Oceani igrajo edinstveno vlogo pri urejanju našega podnebja, in to zaradi visoke vode specifična toplotna kapaciteta. To pomeni, da je za zvišanje temperature določene količine vode potrebno veliko toplote. Nasprotno pa se lahko ta velika količina shranjene toplote počasi sprošča. Zmogljivost za sproščanje velike količine toplote v oceanih umirja podnebje. Območja, ki bi morala biti zaradi svoje širine hladnejša, ostanejo toplejša (na primer London ali Vancouver), območja, ki bi morala biti toplejša, pa ostanejo hladnejša (na primer San Diego poleti). Ta visoka specifična toplotna zmogljivost v povezavi z veliko oceano maso omogoča shranjevanje več kot 1000-krat več energije, kot jo lahko atmosfera za enakovredno povečanje temperature. Po IPCC:
Od prejšnjega poročila je bilo objavljenih ogromno novih podatkov in IPCC je lahko z več zaupanja dal številne izjave: vsaj zelo verjetno je, da oceani so se segreli, morske gladine so se povečale, povečali so se kontrasti slanosti in povečale koncentracije ogljikovega dioksida in povzročile zakisljevanje. O vplivih podnebnih sprememb na velike krožne vzorce in cikle še vedno ostaja veliko negotovosti, o spremembah v najglobljih delih oceana pa je še vedno le malo.