Življenjepis Williama Blighta, kapitena HMS Bountyja

William Bligh (9. september 1754 – 7. december 1817) je bil britanski pomorščak, ki je imel slabo srečo, čas in temperamenta na krovu dveh ladij - HMS Bounty leta 1789 in direktorja HMS leta 1791 - na kateri je posadka zamolknili. Svoj čas, ko je bil junak, zlikov in nato heroj, se je upokojil kot viceadmiral v okrožju Lambeth v London in mirno umrl.

Hitra dejstva: William Bligh

William Bligh se je rodil 9. septembra 1754 v Plymouthu v Angliji (ali morda Cornwall), edinega sina Francisa in Jane Bligh. Njegov oče je bil šef carine v Plymouthu, mati pa je umrla leta 1770; Frančišek se je še dvakrat poročil, preden je leta 1780 umrl.

Že od malih nog je bil Bligh usojen za življenje na morju, saj so ga starši pri 7 letih in 9 mesecih vpisali v "kapitanskega hlapca" do stotnika Keitha Stewarta. To ni bil položaj za polni delovni čas, kar je pomenilo občasno jadranje na krovu HMS Monmouth. Ta praksa je bila dokaj pogosta, saj je mladim omogočala, da hitro pridobijo potrebna delovna leta da bi naredil izpit za poročnika in da bi ladijski kapetan nekoliko zaslužil, ko je bil v pristanišče. Ko se je leta 1763 vrnil domov, se je hitro izkazal za nadarjenega pri matematiki in navigaciji. Po materini smrti je leta 1770 ponovno prišel v mornarico, pri 16 letih.

Čeprav je bil mišljen kot vojaški mojster, je bil Bligh sprva prevažati kot sposoben mornar, saj na njegovi ladji ni bilo prostih delovnih mest za kapitan, HMS Hunter. To se je kmalu spremenilo in naslednje leto je prejel nakaznico za njegovega pomočnika in pozneje služil na krovu HMS Polmesec in HMS Ranger. Ker je Bligh hitro razvil svoje navigacijske in jadralske sposobnosti, je raziskovalec kapetan James Cook izbral raziskovalca, ki je leta 1776 spremljal njegovo tretjo odpravo na Tihi ocean. Potem ko je sedel za izpit svojega poročnika, je Bligh sprejel kuharsko ponudbo, da bi bil na krovu HMS-ja mojster jadranja Resolucija. 1. maja 1776 so ga povišali v poročnika.

Odhod junija 1776, Resolucija in HMS Odkritje zaplula je proti jugu in preko rta Dobre nade vstopila v Indijski ocean. Med plovbo se je Blighova noga poškodovala, vendar je hitro okreval. Medtem ko je prečkal južni Indijski ocean, je Cook odkril majhen otok, ki ga je v čast svojega jadralskega mojstra poimenoval Bligh's Cap. V naslednjem letu sta se Cook in njegovi ljudje dotaknila Tasmanije, Nova Zelandija, Tonga, Tahiti, pa tudi raziskovali južno obalo Aljaske in Beringove naravnosti. Namen njegovih operacij na Aljaski je bilo neuspešno iskanje severozahodnega prehoda.

Ko se je leta 1778 vrnil na jug, je Cook postal prvi Evropejec, ki je obiskal Havaje. Vrnil se je naslednje leto in bil po prepiru s Havaji ubit na Velikem otoku. Med boji je bil Bligh pomemben za okrevanje Resolucijaje bila odkrita na popravilo. Ko je Cook mrtev, stotnik Charles Clerke Odkritje prevzel ukaz in končni poskus najti severozahodni prehod. V celotni plovbi je Bligh dobro nastopal in dobil svoj ugled navigatorja in izdelovalca grafov. Ekspedicija se je leta 1780 vrnila v Anglijo.

Vrnitev domov junaka, je Bligh navdušil nadrejene s svojim nastopom v Tihem oceanu. 4. februarja 1781 se je poročil z Elizabeth ("Betsy") Betham, hčerko carinarja iz Manxa: on in Betsy bosta končno imela sedem otrok. Deset dni kasneje je bil Bligh dodeljen HMS-ju Belle Poule kot jadralski mojster. Tistega avgusta je videl akcijo proti Nizozemcem v bitki pri Dogger Bank. Po bitki so ga postavili za poročnika na HMS Berwick. V naslednjih dveh letih je videl redno služenje na morju, dokler ga konec ameriške vojne neodvisnosti ni prisilil na neaktivni seznam. Brezposeln, je Bligh služil kot kapitan v trgovski službi med leti 1783 in 1787.

Leta 1787 je bil Bligh izbran za poveljnika Oboroženo plovilo njegovega veličanstva Bounty in glede na misijo, da odplujemo do južnega Tihega oceana, da naberemo drevesa. Veljalo je, da je mogoče ta drevesa presaditi na Karibi za zagotavljanje poceni hrane za sužnje v britanskih kolonijah. 27. decembra 1787 je Bligh poskusil vstopiti v Tihi ocean preko rta Horn. Po enem mesecu poskusov se je obrnil in zaplul proti vzhodu okoli rta Dobrega upanja. Potovanje na Tahiti se je izkazalo nemoteno in posadki je bilo dodeljenih nekaj kazni. Kot Bounty je bil ocenjen kot rezkar, Bligh je bil edini častnik na krovu.

Da bi dovolil svojim moškim daljša obdobja neprekinjenega spanja, je posadko razdelil na tri ure. Poleg tega je poveljnika Mateja Fletcherja Christiana povišal v čin nadporočnika, tako da je lahko nadzoroval eno od ur. Zamuda z rta Horn je povzročila petmesečno zamudo na Tahitiju, saj so morali čakati, da se krušna drevesa dovolj zrela za prevoz. V tem obdobju se je pomorska disciplina začela rušiti, ko je posadka prevzela domače žene in uživala na toplem soncu na otoku. V enem trenutku so trije posadki poskušali dezertirati, a so jih ujeli. Čeprav so bili kaznovani, je bilo manj hudo, kot je bilo priporočeno.

Poleg vedenja posadke je bilo več starejših oficirjev, kot sta čolnar in jadrnik, pri svojih nalogah malomarno. 4. aprila 1789 je dr. Bounty odšel s Tahitija, na veliko nezadovoljstvo mnogih posadke. V noči na 28. april sta Fletcher Christian in 18 članov posadke presenetila in privezala Blighta v svoji kabini. Vlekel ga je na palubo, Christian je brezkrvno prevzel nadzor nad ladjo kljub dejstvu, da je večina posadke sodelovala s kapitanom. Bligh in 18 zvestih so bili prisiljeni vstran Bountyrezalnik in mu damo sekstant, štiri kozarce ter nekaj dni hrano in vodo.

Kot Bounty obrnil, da bi se vrnil na Tahiti, Bligh je postavil smer za najbližji evropski postaj pri Timorju. Čeprav je bil nevarno preobremenjen, je Bligh uspel rezalec najprej odpeljati v Tofua za zaloge, nato pa v Timor. Po prevoženih 3618 miljah je Bligh prišel v Timor po 47-dnevnem plovbi. Med težavo je bil izgubljen le en moški, ko so ga domačini na Tofuah ubili. Če se je preselil v Batavijo, si je Bligh lahko zagotovil prevoz nazaj v Anglijo. Oktobra 1790 je bil Bligh častno oproščen izgube Bounty posnetki pa kažejo, da je bil sočuten poveljnik, ki je pogosto prizanesel trepalnicam.

Leta 1791 se je Bligh vrnil na Tahiti na krovu HMS Providence dokončati misijo kruhovega sadja. Rastline so brez težav uspešno dostavili na Karibe. Pet let pozneje je Bligh napredoval v stotnika in mu dodelil poveljstvo HMS Direktorja. Medtem na krovu je njegova posadka vstala kot del večjih pobojev Spithead in Nore, do katerih je prišlo zaradi predelave plač in nagrad. Ob njegovi posadki je Bligh obema pohvalila njegovo ravnanje s situacijo. Oktobra istega leta je Bligh poveljeval Direktorja v bitki pri Camperdownu in se uspešno boril na tri nizozemske ladje hkrati.

Odhod Direktorja, Bligh je dobil HMS Glatton. Sodelovanje v 1801 Bitka pri Kopenhagnu, Bligh je igral ključno vlogo, ko je odločil, da nadaljuje z letenjem signala viceadmirala Horatija Nelsona za boj, namesto da bi dvignil signal admirala Sir Hyde Parkerja, da prekine boj. Leta 1805 je Bligh postal guverner Novega Južnega Walesa (Avstralija) in zadolžen za prenehanje ilegalne trgovine z rumom na tem območju. Prihod v Avstralija, naredil je sovražnike vojske in več domačinov, tako da se je boril z trgovino z rumom in pomagal kmetom v stiski. To nezadovoljstvo je povzročilo, da je bil Bligh odstranjen v uporu 1808 Rum.

Potem ko je več kot leto dni preživel zbiranje dokazov, se je leta 1810 vrnil domov in ga je vlada mahnila. Leta 1810 je bil promoviran v zadnjega admirala in štiri leta pozneje v viceadmirala, Bligh pa ni nikoli več vodil morskega poveljstva. Umrl je med obiskom svojega zdravnika na ulici Bond v Londonu 7. decembra 1817.

• Aleksander, Caroline. "The Bounty: Resnična zgodba o pokonci na Bountyju." New York: Penguin Books, 2003.
• Bligh, William in Edward Christian. "The Bounty Mutiny". New York: Penguin, 2001.
• Daly, Gerald J. "Stotnik William Bligh v Dublinu, 1800-1801." Dublinski zgodovinski zapis 44.1 (1991): 20–33.
• O'Mara, Richard. “Potovanja nagrada.” The Sewanee Review 115.3 (2007):462–469.
• Salmond, Anne. "Bligh: William Bligh v Južnih morjih." Santa Barbara: University of California Press, 2011.