Škodljivi učinki rdeče plime

"Rdeča plima" je splošno ime za tisto, kar znanstveniki zdaj raje imenujejo "škodljivo cvetenje alg." Škodljivo cvetenje alg (HAB) je nenadno širjenje ene ali več vrst mikroskopske rastline (alge ali fitoplankton), ki živijo v oceanu in proizvajajo nevrotoksine, ki lahko povzročijo negativne in včasih usodne učinke pri ribah, pticah, morskih sesalcih in tudi ljudje.

Obstaja približno 85 vrst vodnih rastlin, ki lahko povzročijo škodljivo cvetenje alg. Nekatere vrste HAB lahko v visokih koncentracijah pretvorijo vodo v rdečkasto barvo, kar je izvor imena "rdeča plima." Druge vrste lahko vodo spremenijo v zeleno, rjavo ali vijolično, medtem ko druge, čeprav so zelo strupene, vode ne obarvajo vse.

Večina vrst alg ali fitoplanktona je koristnih, ne škodljivih. So bistveni elementi temelje svetovne prehranske verige. Brez njih višje življenjske oblike, vključno z ljudmi, ne bi obstajale in ne bi mogle preživeti.

Rdeče plime povzročajo hitro razmnoževanje dinoflagelati, vrsta fitoplanktona. Ni enega samega vzroka rdečih plimovanj ali drugih škodljivih alg cvetenja, čeprav mora biti v morski vodi obilno hranjenje za podporo eksplozivne rasti dinoflagelatov.

Običajno vir hranil je onesnaževanje vode. Znanstveniki na splošno verjamejo, da obalno onesnaževanje iz človeške odplake, kmetijskega odtoka in drugih virov prispeva k rdečim plimam, skupaj z naraščajočimi temperaturami oceanov. Na pacifiški obali ZDA na primer pojavljanje rdeče plime narašča od približno leta 1991. Znanstveniki so povečali naraščanje pacifiških rdečih plimovanj in drugih škodljivih cvetov alg z a dvig temperature oceana približno ene stopinje Celzija, pa tudi povečana hranila v obalnih vodah iz kanalizacije in gnojil. Po drugi strani se rdeča plimovanje in škodljivo cvetenje alg včasih pojavita tam, kjer ni očitne povezave s človekovo dejavnostjo.

Drug način, kako se hranilni materiali pripeljejo v površinske vode, so močni globoki tokovi vzdolž obale. Ti tokovi, ki jih imenujemo vzpetine, prihajajo iz dnu plasti bogatih s hranili in prinašajo na površino ogromne količine globokomorskih mineralov in drugih hranilnih snovi. Zdi se, da verjetno večletni dogodki ob obalnem vznemirjanju prinašajo prave vrste hranil povzročajo škodljivo cvetenje v velikem obsegu, medtem ko se zdi, da na morjih, ki nastajajo na morju, primanjkuje nekaj potrebnega elementi.

Nekatere rdeče plime in škodljive alge cvetijo ob pacifiški obali, so bile povezane tudi s cikličnimi vremenskimi vzorci El Niño, na katere vplivajo svetovne podnebne spremembe.

Zanimivo je, da pomanjkanje železa v morski vodi lahko omeji zmožnost dinoflagelatov, da izkoristijo veliko hranljivih snovi. V nasprotju s temi pomanjkljivostmi se včasih zgodi v vzhodnem Mehiškem zalivu, ob obali Floride. Tam se velike količine prahu, odpihnjenega zahodno od afriške puščave Sahara, na tisoče kilometrov, naselijo na vodi med dežjem. Verjame se, da ta prah vsebuje velike količine železa, kar zadosti odpravi pomanjkanje železa v vodi in sproži velike pojave rdeče plime.

Večina ljudi, ki zbolijo zaradi izpostavljenosti strupom škodljivih alg, to storijo z uživanjem onesnaženih morskih sadežev, zlasti školjk. Vendar pa toksini iz nekaterih škodljivih alg lahko okužijo ljudi tudi s širjenjem po zraku.

Najpogostejše težave z zdravjem ljudi, povezane z rdečimi plimi in drugimi škodljivimi cvetovi alg, so različne vrste prebavil, dihal in nevroloških motenj. Naravni toksini v škodljivih algah lahko povzročijo različne bolezni. Večina se hitro razvije po pojavu izpostavljenosti in za njih so značilni hudi simptomi, kot so driska, bruhanje, omotica in glavoboli. Večina ljudi okreva v nekaj dneh, čeprav so nekatere bolezni, povezane s škodljivim cvetenjem alg, lahko usodne.

Večina školjk filtrira morsko vodo, da zbira hrano. Ko jedo, lahko zaužijejo strupeni fitoplankton in kopičijo strupe v svojem mesu, sčasoma postanejo nevarni, celo smrtonosni, za ribe, ptice, živali in ljudi. Školjke na toksine ne vplivajo.

Škodljivo cvetenje alg in kasnejša kontaminacija školjk lahko povzročijo množično ubijanje rib. Mrtve ribe so po smrti še naprej nevarne za zdravje zaradi nevarnosti, da jih bodo pojedle ptice ali morski sesalci.

Rdeče plime in druge škodljive alge cvetijo resno ekonomski pa tudi zdravstvene vplive. Obalne skupnosti, ki se močno zanašajo na turizem, pogosto izgubijo milijone dolarjev, ko se mrtve ribe umivajo na plažah, turisti zbolijo ali pa se zaradi škodljivega cvetenja alg izdajo opozorila školjk.

Komercialni ribolov in podjetja z lupinarji izgubijo dohodek, ko so ležišča školjk zaprta ali če škodljivi strupi iz alg onesnažijo njihove ribe. Prizadeti so tudi upravljavci čarterskih čolnov, ki so deležni številnih odpovedi, tudi če vode, na katere običajno lovijo, škodljive alge ne cvetijo.

Turizem, rekreacija in druge panoge lahko negativno vplivajo, čeprav jih alge neposredno ne poškodujejo. Ko poročajo o cvetenju, je veliko ljudi previdno, čeprav je večina vodnih dejavnosti varnih med rdečimi plimi in drugimi škodljivimi algami.

Izračunati dejanske ekonomske stroške rdečih plimovanj in drugih škodljivih rastlin alg je težko, zato ni veliko številk. Ena študija treh škodljivih razcvetov alg, ki so se zgodile v sedemdesetih in osemdesetih letih, je za vsako od treh rdečih plimovanj ocenila izgube od 15 do 25 milijonov dolarjev. Po prilagoditvi inflaciji ekonomisti ocenjujejo, da bodo stroški HAB bistveno višji v današnjih dolarjih.