Pogosto se oglasi, da bi morali biti novinarji objektivni in pošteno. Nekatere tiskovne organizacije te izraze celo uporabljajo v svojih sloganih in trdijo, da so bolj „pošteni in uravnoteženi“ kot njihovi konkurenti.
Objektivnost
Objektivnost pomeni, da novinarji, ko poročajo o trdih novicah, v svojih zgodbah ne izražajo svojih občutkov, pristranskosti ali predsodkov. To storijo mimo pisanje zgodb z uporabo nevtralnega jezika in z izogibanjem pozitivni ali negativni karakterizaciji ljudi ali institucij.
To je lahko težko za začetni poročevalec navajen pisanja osebni eseji ali vnose v revije. Med poročevalce, ki se začnejo s pastjo, je pogosta uporaba pridevnikov, ki zlahka prenesejo svoje občutke glede teme.
Primer
Neustrašni protestniki so se izkazali proti nepravičnim vladnim politikam.
Samo z uporabo besed "neustrašen" in "nepravičen" je pisatelj hitro izrazil svoja čustva do zgodbe - protestniki so pogumni in ravno pravšnji, vladne politike pa so napačne. Zaradi tega se novinarji s trdimi novicami običajno izogibajo uporabi pridevniki v njihovih zgodbah.
S strogim upoštevanjem dejstev lahko novinar omogoči vsakemu bralcu, da oblikuje svoje mnenje o zgodbi.
Pravičnost
Pravičnost pomeni, da se morajo novinarji, ki zajemajo zgodbo, spomniti, da sta večini vprašanj ponavadi dve strani, pogosto pa tudi več, in da bi morali imeti različna stališča približno enak prostor v katerem koli novico.
Recimo, da tamkajšnji šolski odbor razpravlja o tem, ali bi nekatere šolske knjižnice prepovedali. Na srečanju je veliko prebivalcev, ki predstavljajo obe strani vprašanja.
Novinar ima lahko močne občutke glede teme. Kljub temu bi morali zaslišati ljudi, ki prepoved podpirajo, in tiste, ki ji nasprotujejo. In ko napišejo svojo zgodbo, naj oba argumenta preneseta v nevtralnem jeziku, ki bosta obe strani dali enak prostor.
Ponašanje poročevalca
Objektivnost in poštenost ne veljata le za to, kako novinar piše o neki težavi, ampak tudi za to, kako se obnašajo v javnosti. Novinar mora biti ne le objektiven in pravičen, ampak tudi prikazati podobo objektivnega in pravičnega.
Na forumu šolskih odborov se novinar lahko potrudi, da intervjuva ljudi z obeh strani argumentacije. Če pa se sredi sestanka vstanejo in začnejo s svojim mnenjem o prepovedi knjige, jim je verodostojnost razbita. Nihče ne bo verjel, da so lahko pravični in objektivni, ko bodo vedeli, kje stojijo.
Nekaj jam
Ob upoštevanju objektivnosti in pravičnosti je nekaj opozoril. Prvič, ta pravila veljajo za novinarje, ki poročajo o trdih novicah, ne za kolumnista, ki pišejo za stran z naslovom, ali za filmski kritik, ki deluje za umetniško rubriko.
Drugič, ne pozabite, da novinarji na koncu iščejo resnico. Čeprav sta objektivnost in poštenost pomembni, novinar ne sme dovoliti, da stopijo v resnico.
Recimo, da ste poročevalec zadnjih dni druge svetovne vojne in spremljate zavezniške sile, ko osvobajajo koncentracijska taborišča. Vstopiš v en tak tabor in si priča na stotine nagajivih, izmučenih ljudi in kup mrtvih teles.
Ali v prizadevanju za objektivnost zaslišite ameriškega vojaka, da bi spregovoril o tem, kako grozno je to, nato pa zaslišite nacističnega uradnika, da bi dobil drugo plat zgodbe? Seveda ne. Jasno je, da je to mesto, kjer so bila storjena zla dejanja, in vaša naloga poročevalca je, da to resnico prenesete.
Z drugimi besedami, uporabite objektivnost in poštenost kot orodja za iskanje resnice.