Zgodovinske knjige deželo, ki jo danes imenujejo Irak, imenujejo "Mezopotamija". Beseda se ne nanaša na eno točno starodavno državo, ampak na območje, ki je vključevalo različne, spreminjajoče se narode v starodavnem svetu.
Mezopotamija pomeni deželo med rekama. (Hippopotamus- rečni konj - vsebuje isto besedo za reko potam-). Vodno telo v takšni ali drugačni obliki je bistvenega pomena za življenje, zato bi bilo območje z dvema rekama dvojno blagoslovljeno. Območje na vsaki strani teh rek je bilo rodovitno, čeprav večjega, splošnega območja ni bilo. Starodavni prebivalci so razvili namakalne tehnike, da bi izkoristili svojo vrednost, vendar zelo omejen naravni vir. Sčasoma so namakalne metode spremenile obrežno pokrajino.
Dve reki Mezopotamije sta Tigris in Evfrat (v arabščini Dijla in Furat). Evfrat je na zemljevidu levo (zahodno), Tigris pa bližje Iranu - vzhodno od sodobnega Iraka. Danes se Tigris in Eufrat združita na jugu, da se izlivata v Perzijski zaliv.
Babilon, glavno mesto starodavne mezopotamske države Babilonija, je bila zgrajena ob reki Eufrat.
Nippur, pomembno babilonsko mesto, posvečeno bogu Enlilu, se je nahajalo približno 100 milj južno od Babilona.
Najzgodnejša uporaba pisnega jezika na našem planetu se je začela v današnjem Iraku, veliko preden so se razvila mestna mesta Mezopotamije. Glineni žetoni, grudice gline, oblikovane v različnih oblikah, so bile uporabljene za pomoč pri trgovini morda že leta 7500 pred našim štetjem. Do leta 4000 pred našim štetjem so mestna mesta zacvetela in posledično so ti žetone postali veliko bolj raznoliki in zapleteni.
Okrog 3200 pred našim štetjem se je trgovina razširila dolgo zunaj političnih meja Mezopotamije in Mezopotamijci so začeli postavljati žetone v glinenih žepih, imenovanih bullae, in jih zaprli, tako da so prejemniki lahko prepričani, da so dobili tisto, kar so naročil. Nekateri trgovci in računovodje so žetone oblikovali v zunanjo plast bullae in na koncu risali oblike s koničasto palico. Učenci imenujejo ta zgodnji jezik protokneiform in je simbologija - jezik še vedno ni predstavljal določenega govorjenega jezika toliko kot preproste risbe, ki so predstavljale trgovsko blago ali delo.
Popolno pisanje, klicano klinopis, je bil izumljen v Mezopotamiji okoli leta 3000 pred našim štetjem, za snemanje dinastične zgodovine in pripovedovanje mitov in legend.
Mesopotamijci so uporabljali več vrst denarja - to je medij menjave, ki se je uporabljal za olajšanje trgovina - začenši v tretjem tisočletju pred našim štetjem, do tega datuma pa je bila Mezopotamija že vključena v an obsežno trgovinska mreža. V Mesopotamiji niso uporabljali množično izdelanih kovancev, ampak mezopotamske besede, kot je minas in šekeli ki se nanašajo na kovance na kovancih na Bližnjem vzhodu in v judovsko-krščanski Bibliji, so mezopotamijski izrazi, ki se nanašajo na uteži (vrednosti) različnih oblik denarja.
Ječmen in srebro sta bili prevladujoči obliki, ki sta se uporabljala kot skupni imenovalec vrednosti. Ječmen pa je bil težaven za prevoz in je imel veliko večjo vrednost v daljavi in času, zato so ga uporabljali predvsem za lokalno trgovino. Hudson je obrestne mere za posojila za ječmen bistveno višje kot za srebro: 33,3% v primerjavi z 20%.
Drugi razvoj Mesopotamij v podporo njihovi množični trgovinski mreži je bil izum namerno zgrajen trstične čolne, tovorne ladje iz trstike, ki so bile z uporabo bitumna narejene vodotesno. Prve trstne čolne so znane iz zgodnjega neolitskega Ubaidskega obdobja Mezopotamije, okoli leta 5500 pred našim štetjem.
Mezopotamijski kralj Sennacherib je pred približno 2.700 leti zgradil prvo znano kamnito zidavo akvadukt na Jervanu, ki naj bi bil posledica soočanja s presihajočimi in nepravilnimi tokovi reke Tigris.