Naslednji citati "Miške in moški" predstavljajo nekatere najpomembnejše elemente romana, med njimi tudi teme narave, moči in sanj. Poleg tega je Steinbeckova uporaba besednega jezika in pogovornih narečjev očitna v mnogih odlomkih.
"Nekaj milj južno od Soledada se reka Salinas spusti blizu brega pobočja in teče globoko in zeleno. Tudi voda je topla, saj je na sončni svetlobi zdrsnila po rumenih peskih, preden je prispela do ozkega bazena. Na eni strani reke se zlata pobočja zavijejo do močnih in skalnatih gora Gabilan, na strani doline pa voda je obložena z drevesi - vrbe, ki so vsako pomlad sveže in zelene, v spodnjem listu listov nosijo ostanke zimskih poplava; in sokolnice s pikčastimi, belimi, ležečimi okončinami in vejami, ki se ločijo nad bazenom. "
Ta odlomek, ki služi kot odpirač romana, od samega začetka ugotavlja pomen zemlje in narave za besedilo - konkretno idealizirano različico narave. Reka teče "globoko in zeleno", voda je "topla", peski so "rumeni... na sončni svetlobi", vznožje "zlato", gore "močne", vrbe pa "sveže in zelene".
Vsak pridevnik je pozitiven in zdrav. Skupaj, ti opisi ustvari romantizirano podobo naravnega sveta. Odlomek kaže, da je naravni svet epski in močan, da živali in rastline živijo blaženo in mirno v skladu z njihovimi naravnimi ritmi, ki prihajajo in odhajajo po želji, ne dotaknjeni človekovega uničevalnega roka.
"Po vrbeh in med sokolnicami je pot, ki jo fantje močno prebijajo z rančev do plavati v globokem bazenu in močno tepeti s potepuhi, ki se zvečer utrujeno spuščajo z avtoceste v džunglo voda. Pred nizkim vodoravnim okončjem orjaške jajce je kup pepela, ki so ga storili številni požari; moški, ki so sedeli na njem, gladko nosijo okončino. "
Nedotaknjeni, torej do začetka sekunde odstavek ko v to sceno pridejo "fantje" in "potepuhe", ki na tej naravni sceni povzročijo kakršno koli pustovanje. Pot skozi vrbe kmalu postane "steza, ki jo težko premagajo", ko moški hodijo po njej in ji uničujejo pravilno nežnost. Obstaja "kup pepela, ki ga povzročajo številni požari", kar kaže na večjo škodo pokrajine, tako v njej pomeni, da je območje dobro prepotovano, pa tudi zato, ker požari škodujejo tlom, na katerih so gorijo. Poleg tega so ti pogosti obiski drevesne okončine, ki so jih moški uporabljali kot klop, "nosili gladko" in jo deformirali.
Ta odstavek uvaja nelagodno ravnotežje, ki je osrednjega pomena za roman, med idealizirano različico naravnega sveta in dejansko različico, v kateri ljudje živijo - z drugimi besedami, svet miši in svet moških. Bolj ko moški poskuša svet miši doseči ali posesti, bolj mu škodijo in posledično, več jih izgubijo.
"Ta miš ni sveža, Lennie; in poleg tega ste ga razbili. Dobiš še eno svežo miško in pustila bom, da jo malo zadržiš. "
Ta izjava, ki jo je George poslal Lennieju, razkriva Lenniejevo nežno naravo in tudi njegovo nezmožnost preprečiti, da bi njegova fizična moč uničila tiste, ki so manjši od njega. V celotnem romanu Lennieja pogosto vidimo, kako petlja mehke predmete, od miške do zajca do ženskih las.
V tem določenem odlomku ni nič posledica poslednjega Lenniejevega dejanja - preprosto se dotika mrtve miške. Vendar trenutek napoveduje še en prizor: kasneje v romanu Lennie poskuša božati Curleyevo žensko po laseh in ji pri tem slučajno zlomi vrat. Lenniejeva nenamerna, a neizogibna dejanja uničenja služijo kot a metafora za uničevalno naravo človeštva. Kljub našim najbolje zastavljenim načrtom, kaže roman, si ljudje ne moremo pomagati, da bi za seboj pustili rušilno budnost.
"Videla sem na stotine moških, ki so prišli na cesto na rančeve z vezmi na hrbtu", ki je v glavi ista stvar. Hunderdi od njih. Pridejo, "odnehajo", nadaljujejo; Vsak od njih ima majhen košček zemlje v glavi. Nikoli ne prekleto, kdo jih kdaj dobi. Tako kot Nebesa. Vedno si želi majhen košček. "Tukaj sem prebral veliko knjig. Nihče nikoli ne pride v nebesa in nihče ne dobi zemlje. Samo v njihovi glavi je Ves čas govorijo o tem, vendar je samo v njihovi glavi. "
V tem govor, kmet po imenu Crooks zavrača Lenniejevo misel, da bosta on in George nekega dne kupila košček zemlje in živela od nje. Crooks trdi, da je že slišal, da je veliko ljudi izjavljalo tovrstne trditve, vendar se nobeden od njih ni uresničil; raje pravi, da je "samo v njihovi glavi."
Ta izjava zajema Crooksovo (upravičeno) skepticiziranost glede načrta Georgea in Lennieja, pa tudi globlji dvom v sposobnost vsakogar, da doseže ne glede na idealizirano svetišče, za katero se je zamislil sami. Po Crooksovih besedah: »[n] obody nikoli ne pride v nebesa in nihče ne dobi zemlje.« Ali so sanje večno duhovno odrešenje ali le nekaj hektarjev, da pokličete svoje, tega nihče dejansko ne more doseči.
"" Imeli bomo kravo, "je rekel George. "Morda bomo imeli prašiča" piščance... ... po stanovanju bomo imeli... majhen kos lucerne... "
"Za zajce," je zavpil Lennie.
"Za zajce," je ponovil George.
"In nagnim kunce."
"Nataknite zajce."
Lennie se je hihital od sreče. "V živo na fatti lan."
Ta izmenjava med Georgeom in Lenniejem se odvija na koncu romana. V njem pa dva znakov drug drugemu opišite kmetijo, za katero upajo, da bo živela nekega dne. Načrtujejo, da bodo na ječmenovi kmetiji imeli zajce, prašiče, krave, piščance in lucerno, do katerih trenutno nimajo dostopa. Sanje o lastni kmetiji so refren, h kateremu se par pogosto vrača po knjigi. Zdi se, da Lennie verjame, da so sanje uresničljive, čeprav trenutno niso dosegljive. Toda za večino knjige ni jasno, ali George deli to prepričanje ali preprosto meni, da gre za samostojno fantazijo, ki mu pomaga, da se prebije skozi dan.
Ko se zgodi ta prizor, pa se George pripravlja ubiti Lennieja in jasno ve, da kmečke sanje ne bodo nikoli uresničile. Zanimivo je, da čeprav sta že prej vodila ta pogovor, George zdaj pristane, ko ga Lennie vpraša, ali lahko imajo zajce - ponavljajoči se simbol po vsej knjigi - na kmetiji. Glede na to, da bo kmalu ustrelil Lennieja, to nasprotovanje pomeni, da se za like v filmu "Mice in moški" bolj upajo, da jih bodo dosegli v resničnem svetu, dlje od tega pa morajo potovati.