Velika bela flota obkroži svet

Velika bela flota se nanaša na veliko silo ameriških bojnih ladij, ki so obkrožile svet med 16. decembrom 1907 in 22. februarjem 1909. Križarjenje flote si je zamislil predsednik Theodore Roosevelt, zato naj bi dokazal, da so Združene države Države bi lahko načrtovale mornariško moč kjer koli po svetu in preizkusile operativne omejitve flote ladje. Začetno na vzhodni obali je flota obkrožila Južno Ameriko in obiskala Zahodno obalo, preden je prečkala Tihi ocean za pristanišča v Novi Zelandiji, Avstraliji, na Japonskem, na Kitajskem in na Filipinih. Flota se je vrnila domov prek Indijskega oceana, Sueškega prekopa in Sredozemlja.

V letih po zmagi v Špansko-ameriška vojna, ZDA so na svetovnem prizorišču hitro rasle v moči in prestižu. Na novo ustanovljena cesarska sila z lastnino, ki je vključevala Guam, Filipine in Portoriko menilo je, da morajo ZDA bistveno povečati svojo pomorsko moč, da obdržijo svoj novi svetovni svet stanje. Ameriška vojna pod vodstvom energije predsednika Theodoreja Roosevelta je med leti 1904 in 1907 zgradila enajst novih bojnih ladij.

Medtem ko je ta gradbeni program močno povečal floto, je bila leta 1906 s prihodom velike pištole ogrožena bojna učinkovitost mnogih ladij. HMS Dreadnought. Kljub temu razvoju je bila širitev mornarske moči na srečo kot Japonska, ki je v rusko-japonski vojni nedavno zmagala po zmagah na Tsushima in Port Arthur, sta v Tihem oceanu predstavljala naraščajočo grožnjo.

Odnosi z Japonsko so bili dodatno poudarjeni leta 1906 z nizom zakonov, ki so diskriminirali japonske priseljence v Kaliforniji. Ti zakoni so se dokončno razveljavili protiameriških nemirov na Japonskem na Rooseveltovo vztrajanje. Medtem ko je to pomagalo pri umirjanju razmer, so odnosi ostali napeti in Roosevelt je zaskrbljen zaradi pomanjkanja moči ameriške vojne v Tihem oceanu.

Da bi Japoncem vtisnil, da bi ZDA lahko z lahkoto preusmerile svojo glavno bojno floto v Tihi ocean, je začel oblikovati svetovno križarjenje državnih bojnih ladij. Roosevelt je v preteklosti učinkovito uporabljal mornariške demonstracije v politične namene kot prej je napotil osem bojnih ladij v Sredozemlje, da bi dal izjavo med francosko-nemškim Algecirasom Konferenca.

Poleg tega, da je Japoncem poslal sporočilo, je Roosevelt ameriški javnosti želel zagotoviti jasnost razumevanje, da je narod pripravljen na vojno na morju, in si prizadeval za podporo gradnji dodatne vojne ladje. Z operativnega vidika so Roosevelt in voditelji pomorskih sil željni spoznavali vzdržljivost ameriških bojnih ladij in kako se bodo postavili med dolge plovbe. Sprva so napovedali, da se bo flota preselila na Zahodno obalo na vadbene vaje, bojne ladje so se konec 1907 zbrale na Hampton Roads in sodelovale v Razstava v Jamestownu.

Načrtovanje predlagane plovbe je zahtevalo celovito oceno zmogljivosti ameriške vojne mornarice na Zahodni obali in po celotnem Tihem oceanu. Prve so bile še posebej pomembne, saj je bilo pričakovati, da bo flota po paru po Južni Ameriki zahtevala popolno prenovo in prenovo (Panamski kanal še ni bil odprt). Takoj se je pojavila zaskrbljenost, da je edino mornariško dvorišče, ki je sposobno servisirati floto, pri Bremertonu, WA, saj je bil glavni kanal v mornarsko dvorišče San Francisco's Navy Yard preveč plitvo za ladje. To je zahtevalo ponovno odprtje civilnega dvorišča na Hunter's Pointu v San Franciscu.

Ameriška vojna mornarica je tudi ugotovila, da so potrebne ureditve za zagotovitev, da bi lahko floto med plovbo napolnili. Ker ni bilo globalne mreže postaj za premog, so bili predvideni, da bi se kolarji srečali s floto na vnaprej določenih lokacijah, da bi omogočili ponovno polnjenje. Kmalu so se pojavile težave pri sklepanju zadostnih ladij pod ameriško zastavo in nerodno, zlasti glede na križarjenje, je bila večina zaposlenih kolcev britanskega registra.

Jadral je pod poveljstvom kontraadmirala Robleyja Evansa, floto je sestavljala bojna ladja USS Kearsarge, USS Alabama, USS Illinois, USS Rhode Island, USS Maine, USS Missouri, USS Ohio, USS Virginia, USS Gruzija, USS New Jersey, USS Louisiana, USS Connecticut, USS Kentucky, USS Vermont, USS Kansas, in USS Minesota. Te je podprla Torpedo Flotilla s sedmimi rušilci in petimi pomožnimi flotami. Kolesarska flota je 16. decembra 1907 odpotovala Chesapeake, flota je plula mimo predsedniške jahte Mayflower ko so zapustili Hampton Roads.

Letenje njegove zastave Connecticut, Evans je napovedal, da se bo flota vračala domov prek Tihega oceana in obkrožila svet. Medtem ko ni jasno, ali so te informacije izpuščale iz flote ali so postale javne po prihodu ladij na Zahodno obalo, pa splošnega odobravanja ni bilo. Medtem ko so bili nekateri zaskrbljeni, da bi atlantska obrambna obramba države zaradi dolgotrajne odsotnosti flote oslabila, so bili drugi zaskrbljeni zaradi stroškov. Senator Eugene Hale, predsednik odbora za odobritev pomorskih senatov, je zagrozil, da bo zmanjšal sredstva flote.

Roosevelt je na tipičen način odgovoril, da že ima denar in si drzni kongresnih voditeljev "poskusiti in vrniti." Medtem ko sta se voditelja spopadla v Washingtonu, sta Evans in njegova flota nadaljevala svoje potovanje. 23. decembra 1907 sta v Trinidad prvič poklicala pristanišče, preden sta se odpravila v Rio de Janeiro. Na poti so možje izvedli običajne slovesnosti "Prečkanje črte", da bi inicirali tiste mornarje, ki nikoli niso prestopili Ekvatorja.

Prihod v Rio 12. januarja 1908 se je s pristaniščem izkazal za dogodek, saj je Evans doživel napad protina in več mornarjev se je zapletlo v barijski boj. Evans se je v Riu odpravil v ožino Magellan in Tihi ocean. Ladje, ki so vstopile v ožino, so na klic v Punta Arenas na kratko poklicale, preden so nevarne prehode prešle brez incidentov.

Dosegli so Callao v Peruju 20. februarja, moški so uživali v devetdnevnem praznovanju v čast rojstnega dne Georgea Washingtona. Korak naprej je flota en mesec ustavila v zalivu Magdalena v Baji Kaliforniji zaradi orožarske vaje. Evans se je s tem zaključil navzgor po zahodni obali in se ustavil v San Diegu, Los Angelesu, Santa Cruzu, Santa Barbari, Montereyu in San Franciscu.

Medtem ko je bil v pristanišču v San Franciscu, se je Evansovo zdravje še naprej slabšalo in poveljevanje flote je prešlo na kontraadmirala Charlesa Sperryja. Medtem ko so moški v San Franciscu obravnavali kot kraljevske člane, so nekateri elementi flote odpotovali proti severu proti Washingtonu, preden so se flota 7. julija ponovno sestavila. Pred odhodom oz. Maine in Alabama jih je zamenjal USS Nebraska in USS Wisconsin zaradi visoke porabe goriva. Poleg tega je bila ločena Torpedo Flotilla. Sperry se je v pacifiški ocean prepeljal v Honolulu na šestdnevni postanek, preden je nadaljeval proti Aucklandu na Novi Zelandiji.

Ko so 9. avgusta vstopili v pristanišče, so se moški pogostili z zabavami in jih toplo sprejeli. Ko se je pomerila proti Avstraliji, se je flota ustavila v Sydneyju in Melbournu in bila z velikim odobravanjem. Na severu je Sperry dosegel Manilo 2. oktobra, vendar svoboda zaradi epidemije kolere ni bila dana. Osem dni pozneje se je flota odpravila na japonski Formosi, preden je 18. oktobra dosegla Yokohamo. Zaradi diplomatskih razmer je Sperry omenil svobodo tistim mornarjem z zglednimi zapisi s ciljem preprečevanja kakršnih koli incidentov.

Pozdravljeni z izjemno gostoljubnostjo so bili Sperry in njegovi častniki nastanjeni v cesarski palači in znamenitem Imperial hotelu. Tisti teden dni so se v pristanišču pogostili moški flote za nenehne zabave in praznovanja, vključno s tistim, ki ga gostijo slavni Admiral Togo Heihachiro. Med obiskom ni prišlo do incidentov in dosežen je bil cilj krepitve dobre volje med obema narodoma.

Sperry je 25. oktobra svoje flote razdelil na Yokohamo, odpotoval je na polovico na obisk v Amoy na Kitajskem in drugi na Filipine zaradi orožarske vaje. Po kratkem klicu v Amoyju so ločene ladje priplule proti Manili, kjer so se ponovno pridružile floti za manevre. Pripravljajoč se proti domu, je Velika bela flota 1. decembra zapustila Manilo in se en teden ustavila v Kolombu na Cejlonu, preden je 3. januarja 1909 prispela do Sueškega prekopa.

Medtem ko je premog v Port Saidu, je Sperry opozoril na močan potres na mesti Messina na Siciliji. Odprema Connecticut in Illinois da bi zagotovili pomoč, se je preostala flota razdelila za klice po Sredozemlju. Skupina Sperry se je 6. februarja preuredila v Gibraltar, preden je vstopila v Atlantik in določila smer Hampton Roads.

Ko je 22. februarja prišel domov, je floto na krovu srečal Roosevelt Mayflower in navijala množice na obali. Križarjenje je v štirinajstih mesecih pomagalo pri sklenitvi Root-Takahira sporazuma med Združenimi državami in Japonske in dokazali, da so sodobne bojne ladje sposobne dolge vožnje brez pomembnih mehanskih razčlenitve. Poleg tega je plovba pripeljala do več sprememb v oblikovanju ladij, vključno z odstranjevanjem pušk v bližini vodna linija, odstranitev bojnih vrhov starega stila, pa tudi izboljšave prezračevalnih sistemov in posadke nastanitev.

Operativno je plovba zagotovila temeljito usposabljanje na morju za častnike in moške in privedla do izboljšav premogovništva, oblikovanja pare in topništva. Kot končno priporočilo je Sperry predlagal, naj ameriška mornarica spremeni barvo svojih ladij iz bele v sivo. Čeprav se je to zagovarjalo že nekaj časa, je začelo veljati po vrnitvi flote.