Leta 1607 je Jamestown postal prvo naselje britanskega imperija v Severni Ameriki. Njegova lokacija je bila izbrana zaradi tega, da jo je bilo mogoče zlahka opredeliti, saj je bila obdana s treh strani po vodi je bila voda dovolj globoka za njihove ladje in dežela ni bila naseljena z domorodci Američani. Romarji so imeli prvo zimo kamniti začetek. Dejansko je minilo nekaj let, preden je kolonija z uvedbo tobaka Johna Rolfeja postala donosna za Anglijo. Leta 1624 je bil Jamestown kraljevska kolonija. \
Da bi zlato pričakovali Virginia Company in kralj James, so naseljenci poskusili številna podjetja, vključno s proizvodnjo svile in steklarstvom. Vsi so se srečali z majhnim uspehom vse do leta 1613, ko so kolonisti John Rolfe razvili slajši, manj trdi okus tobaka, ki je v Evropi postal zelo priljubljen. Končno je kolonija prinašala dobiček. Tobak so v Jamestownu uporabljali kot denar in ga uporabljali za izplačilo plač. Medtem ko se je tobak izkazal za gotovinsko kulturo, ki je Jamestownu pomagala preživeti tako dolgo, pa ga je potrebno večino zemlje ukradli so ga domačim indijanom Powhatanom in ga gojili v prodajnih količinah, je bilo odvisno od prisilnega dela Afričana sužnji.
Junija 1606 je angleški kralj James I I podelil listino Virginia Company, ki jim je omogočila ustanovitev naselja v Severni Ameriki. Decembra 1606 se je skupina 105 naseljencev in 39 članov posadke odpravila v Jamestown in nastanila 14. maja 1607. Glavni cilji skupine so bili poravnava Virginia, vrnite zlato domov v Anglijo in poskusite najti drugo pot do Azije.
Tri ladje, ki so jih naseljevalci odpeljali v Jamestown, so bile Susan Constant, Odkritje, in Hitrost. Replike teh ladij si lahko danes ogledate v Jamestownu. Številni obiskovalci so šokirani, kako majhne so bile te ladje. The Susan Constant je bila največja od treh ladij, njegova paluba je merila 82 čevljev. Na krovu je bilo 71 ljudi. Vrnil se je v Anglijo in postal trgovska ladja. The Hitrost je bil drugi največji. Njegova paluba je merila 65 čevljev. V Virginijo so prepeljali 52 ljudi. Vrnil se je tudi v Anglijo in opravil številne povratne poti med Anglijo in Novim svetom. The Odkritje je bila najmanjša od treh ladij, njegova paluba je merila 50 čevljev. Med plovbo je bilo na ladji 21 oseb. Prepuščen je bil kolonistom in uporabljen za poskus iskanja Severozahodni prehod. Na tej ladji je posadka Henryja Hudsona zavila, ga poslala z ladje na majhnem čolnu in se vrnila v Anglijo.
Naseljenci v Jamestownu so bili sprva srečani s sumom in strahom iz konfederacije Powhatana, ki jo je vodil Powhatan. Pogosti prepiri med naseljevalci in prebivalci Indijanci zgodilo. Vendar pa bi jim ti isti Indijanci nudili pomoč, ki so jo morali dobiti skozi zimo 1607. Tistega prvega leta je preživelo le 38 posameznikov. Leta 1608 je požar uničil njihovo utrdbo, shrambo, cerkev in nekaj bivališč. Poleg tega je tisto leto suša uničila pridelke. Leta 1610 je spet prišlo do stradanja, ko naseljenci niso shranili dovolj hrane in je junija 1610 ostalo le 60 naseljencev, ko je prišel podporočnik Thomas Gates.
Preživetje Jamestowna je ostajalo pod vprašanjem več kot deset let, saj naseljenci niso bili pripravljeni sodelovati in saditi pridelkov. Vsaka zima je prinesla težke čase, kljub prizadevanjem organizatorjev, kot je kapitan John Smith. Leta 1612 so bili Powhatanski Indijanci in angleški naseljenci drug do drugega bolj sovražni. Osem Angležev je bilo zajetih. Kapitan Samuel Argall je v maščevanje ujel Pocahontasa. V tem času se je Pocahontas srečal in poročil z Johnom Rolfejem, ki je zaslužen za sajenje in prodajo prvega pridelka tobaka v Ameriki. Na tej točki z uvedbo tobaka se je življenje izboljšalo. Leta 1614 se je John Rolfe poročil Pokahontas ki so po naključju pomagali kolonistom, da so preživeli prvo zimo v Jamestownu.
V Jamestownu je bila leta 1619 ustanovljena hiša Burgesses, ki je vladala koloniji. To je bil prvi zakonodajni zbor v ameriških kolonijah. Burgesse so izvolili belci, ki so imeli posest v koloniji. S pretvorbo v kraljeva kolonija leta 1624 so morali vsi zakoni, ki jih je sprejela hiša Burgesses, skozi kraljeve zastopnike.
Jamestown je imel izjemno visoko stopnjo umrljivosti. To je bilo posledica bolezni, hudega slabega upravljanja in kasnejših napadov Indijancev. V resnici je kralj James I preklical listino londonske družbe za Jamestown leta 1624, ko je preživelo le 1.200 naseljencev od skupno 6.000, ki so prispeli iz Anglije od leta 1607. V tistem trenutku je Virginia postala kraljeva kolonija. Kralj je poskušal razpustiti zakonodajno hišo Burgesses brez uspeha.
Za razliko od puritancev, ki bi 13 let pozneje iskali versko svobodo v Plymouthu v Massachusettsu, so prebivalci Jamestowna prišli do dobička. Jamestown kolonija je s svojo zelo donosno prodajo sladkega tobaka Johna Rolfe postavila temelje za edinstveno ameriški ideal gospodarstva, ki temelji na brezplačno podjetje.
Pravice posameznikov do lastništva so se uveljavile tudi v Jamestownu v Jamestownu leta 1618, ko je Virginia Company kolonistom podelila pravico do lastništva zemljišč, ki jih je prej imela izključno družba. Pravica do pridobitve dodatnih zemljišč omogoča gospodarsko in socialno rast.
Poleg tega je bila ustanovitev izvoljene Jamestown House of Burgesses leta 1619 zgodnji korak k ameriškemu sistemu reprezentativne vlade, ki je navdihnila prebivalce mnogih drugih narodov, da iščejo svoboščine, ki jih ponuja demokracija.
Nazadnje, poleg politične in gospodarske zapuščine Jamestowna, je bistvena interakcija med angleškimi kolonisti, Powhatan Indijci in Afričani, svobodni in suženjski, so si utrli pot ameriški družbi, ki temelji in je odvisna od raznolikosti kultur, prepričanj in tradicije.