Evolucija primata: pogled na prilagoditve

V svoji prvi knjigi "O izvoru vrst" Charles Darwin namerno se izogibali razpravi o evoluciji ljudi. Vedel je, da bo to sporna tema, in takrat preprosto ni imel dovolj podatkov, da bi lahko trdil. Vendar je približno desetletje pozneje Darwin objavil knjigo, ki se ukvarja s prav to temo, imenovano "The Popuščanje človeka. «Kot je posumil, je s to knjigo začelo tisto, kar je bila dolgotrajna razprava in sprožilo evolucijo v sporna luč.

Darwin je v "Popustu človeka" preučil posebne prilagoditve, ki so jih opazili pri številnih vrstah primatov, vključno z opicami, lemurji, opicami in gorilami. Bili so zelo strukturni podobni prilagoditvam, ki jih imajo tudi ljudje. Zaradi omejene tehnologije v Darwinovem času so mnogi verski voditelji kritizirali hipotezo. V zadnjem stoletju je bilo odkritih veliko več fosilov in dokazov o DNK, ki podpirajo ideje, ki jih je Darwin predstavil, ko je preučeval različne prilagoditve pri primatih.

Vsi primati imajo na rokah in nogah pet prožnih številk. Zgodnji primati so potrebovali te številke, da so dojeli drevesne veje, kjer so živeli. Ena od teh pet številk se prilepi iz strani roke ali noge. To je znano, kot da ima nasprotni palec (ali nasprotujoč velik nožni prst, če je odmaknjen od stopala). Zgodnji primati so te nasprotne številke uporabljali le za prijemanje vej, ko so se premikali z drevesa na drevo. Sčasoma so primati začeli uporabljati palce, ki so nasprotovali, da bi oprijeli druge predmete, kot so orožje ali orodje.

Skoraj vse živali s posameznimi številkami na rokah in nogah imajo na koncih kremplje za kopanje, praskanje ali celo zaščito. Primati so laskavi, keratiniziran prekrivanje, imenovano žebelj. Ti nohti in nohti ščitijo mesnate in občutljive postelje na koncu prstov in prstov. Ta območja so občutljiva na dotik in omogočajo primatom, da se dotikajo, ko se nekaj dotikajo s konicami prstov. To je pomagalo pri plezanju po drevesih.

Vsi primati imajo sklepe na ramenih in kolkih, ki jih imenujemo kroglični in vtični sklepi. Kot že ime pove, ima kroglični in vtični sklep eno kost v paru z zaobljenim koncem kot kroglica, druga kost v sklepu pa mesto, kjer se ta kroglica prilega ali vtičnico. Ta vrsta sklepa omogoča rotacijo okončine za 360 stopinj. Ponovno je ta prilagoditev omogočila primatom, da so se lahko hitro in hitro povzpeli v krošnjah dreves, kjer so lahko našli hrano.

Primati imajo oči, ki so na sprednji strani glave. Mnoge živali imajo oči ob strani glave za boljši obodni vid ali na glavi, da vidijo, če so potopljene v vodo. Prednost obeh oči na sprednji strani glave je, da vizualne informacije prihajajo iz obeh očes hkrati in možgani lahko sestavijo stereoskopsko ali tridimenzionalno sliko. To daje primatu sposobnost presojanja razdalje in dojemanja globine, kar jim omogoča, da se povzpnejo oz skočite višje v drevo, ne da bi padli v smrt, ko napačno presodite, kako daleč je lahko naslednja veja.

Stereoskopski vid je morda prispeval k potrebi po sorazmerju velika velikost možganov. Iz vseh ekstrasenzornih informacij, ki jih je bilo treba obdelati, izhaja, da bi morali biti možgani večji, da bi lahko opravili vse potrebno delo hkrati. Poleg samo sposobnosti preživetja večji možgani omogočajo večjo inteligenco in socialne veščine. Primati so večinoma vsi družbeni organizmi, ki živijo v družinah ali skupinah in si skupaj prizadevajo za lažje življenje. Kasneje so primati ponavadi zelo dolgi življenjski dobi, dozorevajo pozneje v življenju in skrbijo za svoje mladiče.