Dejstva o snežnem leopardu: vedenje, prehrana, bivališče in drugo

Snežni leopard (Panthera uncia) je redka velika mačka, prilagojena življenju v hladnem, surovem okolju. Njegov vzorčasti plašč pomaga, da se zlije s strmimi skalnatimi pobočji nad drevesno črto v azijskih gorah. Drugo ime snežnega leoparda je "unča". Unca in ime vrste uncia izhajajo iz stare francoske besede enkrat, kar pomeni "ris". Medtem ko je snežni leopard blizu velikosti risu, je bolj povezan z jaguarjem oz. Leopardin tigra.

Hitra dejstva: Snežni leopard

Snežni leopard ima več fizičnih lastnosti, ki so prilagojene njegovemu okolju. Te lastnosti razlikujejo tudi snežnega leoparda od drugih velikih mačk.

Krzno snežnega leoparda kamuflaže mačka pred skalnatim terenom in jo ščiti pred hladnimi temperaturami. Gosto krzno je belo na trebuhu snežnega leoparda, na glavi sivo in pikčasto s črnimi rozetami. Debelo krzno pokriva tudi mačje velike šape in tako pomaga oprijeti gladke površine in zmanjšati izgubo toplote.

Snežni leopard ima kratke noge, založeno telo in izjemno dolg grmast rep, ki ga lahko zavije nad obraz, da ostane topel. Njen kratek gobec in majhna ušesa prav tako pomagajo živali ohranjati toploto. Medtem ko imajo druge velike mačke zlate oči, so snežne leopardove oči sive ali zelene. Tudi za razliko od drugih velikih mačk snežni leopard ne more ropotati. Komunicira s pomočjo meče, godrnjanja, čofotanja, šušljanja in zavijanja.

Moški snežni leopardi so večji od samic, vendar imajo podoben videz. V povprečju je dolžina snežnega leoparda med 75 in 150 cm (30 do 59 palcev), skupaj z repom, dolgim ​​od 80 do 105 cm. Povprečni snežni leopard tehta med 22 in 55 kg (49 do 121 lb). Velik samček lahko doseže 75 kg (165 lb), medtem ko majhen samček tehta manj kot 25 kg.

Snežni leopardi živijo na visoki nadmorski višini v gorskih regijah Srednje Azije. Države vključujejo Rusijo, Kazahstan, Kirgizistan, Tadžikistan, Uzbekistan, Afganistan, Pakistan, Indijo, Nepal, Butan, Mongolijo in Tibet. Poleti snežni leopardi živijo nad drevesno črto od 2.700 do 6000 m (8.900 do 19.700 ft), pozimi pa se spustijo v gozdove med 1.200 in 2.000 m (3.900 do 6.600 ft). Medtem ko so prilagojeni prečkanju skalnega terena in snega, bodo snežni leopardi sledili sledem ljudi in živali, če bodo na voljo.

Snežni leopardi so mesojede ki aktivno lovijo plen, vključno s himalajskimi modrimi ovcami, tahri, argali, markerji, jeleni, opicami, pticami, mladimi kamelami in konji, marmoji, pikas, in voluharji. V bistvu bodo snežni leopardji pojedli katero koli žival, ki je dva do štirikrat večja od njihove lastne teže. Prav tako jedo travo, vejice in drugo rastlinje. Snežni leopardi ne lovijo odraslih jakov ali ljudi. Običajno so samotne, vendar je znano, da skupaj lovita par.

Kot plenilec apex, druge živali ne lovijo odraslih snežnih leopardov. Mladiče lahko požrejo plenilke, a odrasli mački lovijo le ljudi.

Snežni leopardi postanejo spolno zreli med dvema in tremi leti, parijo pa se pozno pozimi. Samica najde skalna jelka, ki jo črta s krznom s trebuha. Po 90-100 dnevnem gestanju rodi enega do pet mladičev. Kot domače mucke so tudi snežne leopardske mladiče pri rojstvu slepe.

Snežni leopardi so odstranjeni do 10. tedna starosti in ostanejo pri materi do 18-22 mesecev. V tem trenutku mlade mačke prehodijo velike razdalje, da bi iskale svoj novi dom. Znanstveniki verjamejo, da ta lastnost naravno zmanjšuje možnosti za pojav križanje. V divjini večina mačk živi med 15 in 18 let, snežni leopardi pa živijo v ujetništvu približno 25 let.

Snežni leopard je bil na seznam ogroženih vrst od 1972 do 2017. Rdeči seznam IUCN zdaj snežni leopard uvršča med ranljive vrste. Sprememba je odražala boljše razumevanje resnične populacije mačk, ne pa povečanja števila. Po ocenah leta 2016 je bilo v naravi populacija med 2.710 in 3.386 zrelih posameznikov, ki se zmanjšuje. Dodatnih 600 snežnih leopardov živi v ujetništvu. Čeprav niso agresivni do ljudi, snežni leopardi niso dobri hišni ljubljenčki potrebujejo veliko prostora in surovega mesa, samci pa škropijo, da označijo ozemlje.

Medtem ko so snežni leopardi zaščiteni na delu svojega območja, lov in ulov predstavljata veliko grožnjo njihovemu preživetju. Snežni leopard lovijo zaradi svojega krzna in telesnih delov ter ga ubijejo za zaščito živine. Ljudje lovijo tudi plen snežnega leoparda in prisilijo žival, da poseže po človeških naseljih in poišče hrano.

Izguba habitata je še ena pomembna grožnja snežnemu leopardu. Komercialni in stanovanjski razvoj zmanjšuje razpoložljivi življenjski prostor. Globalno segrevanje poveča nadmorsko višino drevesne črte, zmanjšuje obseg mačke in njenega plena.

• Boitani, L. Simon & Schuster Vodnik po sesalcih. Simon & Schuster, knjige Touchstone, 1984. ISBN 978-0-671-42805-1.
• Jackson, Rodney in Darla Hillard. "Sledenje neuglednemu snežnemu leopardu". National Geographic. Vol. 169 št. 6. pp 793–809, 1986. ISSN 0027-9358
• McCarthy, T., Mallon, D., Jackson, R., Zahler, P. & McCarthy, K. "Panthera uncia". Rdeči seznam ogroženih vrst IUCN: e. T22732A50664030, 2017. doi:10.2305 / IUCN.UK.2017-2.RLTS.T22732A50664030.sl
• Nyhus, P.; McCarthy, T.; Mallon, D. Snežni leopardi. Biotska raznovrstnost sveta: ohranjanje od genov do pokrajine. London, Oxford, Boston, New York, San Diego: Academic Press, 2016.
• Theile, Stephanie. "Fading odtisi; ubijanje in trgovanje s snežnimi leopardi". TRAFFIC International, 2003. ISBN 1-85850-201-2