Kaj je divergentna evolucija?

Opredelitev evolucija je sprememba populacije vrste skozi čas. Obstaja veliko različnih načinov, kako se lahko zgodi evolucija pri populaciji, vključno z obema umetna selekcija in naravna selekcija. Evolucijska pot, ki jo traja vrsta, se lahko razlikuje tudi glede na okolje in druge biološke dejavnike.

Ena od teh poti makroevolucije se imenuje divergentna evolucija. Pri razhajajoči evoluciji se ena vrsta križa bodisi z naravnimi sredstvi bodisi umetno izbrane lastnosti in selektivno vzrejo, nato pa se ta vrsta začne razvejati in postati drugačna vrste. Sčasoma, ko se dve novi različni vrsti še naprej razvijata, si postajata vse manj podobna. Z drugimi besedami, razšli so se. Divergentna evolucija je vrsta makroevolucije, ki ustvarja več raznolikosti vrst v biosferi.

Včasih se različna evolucija pojavi skozi slučajne dogodke skozi čas. Za preživetje v spreminjajočem se okolju postanejo potrebni tudi drugi primeri divergentne evolucije. Nekatere okoliščine, ki lahko vodijo različno evolucijo, vključujejo naravne katastrofe, kot so vulkani, vremenske pojave, širjenje bolezni ali splošne podnebne spremembe na območju, kjer je vrsta življenja. Zaradi teh sprememb se vrsta mora prilagoditi in spremeniti, da lahko preživijo. Naravna selekcija bo "izbrala" lastnosti, ki so bolj koristne za preživetje vrste.

Izraz adaptivno sevanje se včasih uporablja tudi zamenljivo z različno evolucijo. Vendar se večina znanstvenih učbenikov strinja, da je prilagodljivo sevanje bolj osredotočeno na mikroevolucijo populacije, ki se hitro reproducira. Prilagodljivo sevanje lahko sčasoma privede do evolucijske evolucije, saj nove vrste postanejo manj podobne ali se razhajajo v različnih smereh na drevesu življenja. Čeprav gre za zelo hitro vrsto specifikacije, razhajajoča evolucija na splošno zahteva več časa.

Ko se vrsta razmnoži s prilagodljivim sevanjem ali drugim mikroevolucijski proces, divergentna evolucija se bo zgodila hitreje, če obstaja neka fizična ovira ali reproduktivna ali biološka razlika, ki preprečuje, da bi se populacije še enkrat križale. Sčasoma se lahko pojavijo pomembne razlike in prilagoditve, ki onemogočajo, da bi se populacije ponovno križale. To lahko povzroči sprememba števila kromosomov ali preprosto kot nezdružljivi cikli razmnoževanja.

Primer adaptivnega sevanja, ki je privedlo do divergentne evolucije, je Korenine Charlesa Darwina. Čeprav se jim je zdelo, da so njihovi skupni nastopi podobni in so bili očitno potomci istih skupni prednik, so imeli različne oblike kljuna in se niso več mogle križati naravo. Zaradi pomanjkanja križanja in različnih niš, ki so jih na zelenih otokih zasedale plavuti, so prebivalci sčasoma postajali vedno manj podobni.

Morda še bolj nazoren primer divergentne evolucije v zgodovini življenja na Zemlji so sprednje noge sesalcev. Čeprav so kiti, mačke, ljudje in netopirji morfološko zelo različni in v nišah, ki jih zapolnjujejo kosti njihovih sprednjih krajev so odličen primer razhajanj evolucija. Kiti, mačke, ljudje in netopirji se očitno ne morejo križati in so zelo različne vrste, vendar podobna struktura kosti v prednjih nogah kaže na to, da so se nekoč oddaljili od običajnega prednika. Sesalci so primer evergentne evolucije, saj so se v daljšem obdobju zelo razlikovale časa, vendar še vedno ohranijo podobne strukture, ki kažejo, da so povezane nekje na drevesu življenje.

Raznolikost vrst na Zemlji se je sčasoma povečevala, ne glede na obdobja v zgodovini življenja kam množično izumrtje zgodilo. To je deloma neposreden rezultat prilagodljivega sevanja in tudi razgibane evolucije. Divergentna evolucija še naprej deluje na trenutne vrste na Zemlji in vodi v še več makroevolucije in specifikacije.