Ena od stvari, zaradi katerih so dinozavri tako privlačni za otroke in odrasle, je njihova velika velikost: jedci rastlin, kot so rodovi Diplodocus in Brachiosaurus tehtali so v bližini 25 do 50 ton (23–45 ton) in dobro tonirali Tyrannosaurus Rex ali Spinozavra pripadniki rodu so na tehtnici merili kar 10 ton (9 metričnih ton). Iz fosilnih dokazov je razvidno, da so bili dinozavri po vrstah, vrstah po posameznih vrstah bolj množični kot katera koli druga skupina živali, ki je kdaj živela (z logično izjemo nekaterih rodov prazgodovinskih morskih psov, prazgodovinskih kitovin morskih plazilcev, kot so ihtiozavri in pliozavrikaterega skrajna večina je bila podprta z naravno plovnostjo vode).
Za ljubitelje dinozavrov je zabava pogosto tisto, zaradi česar si paleontologi in evolucijski biologi iztrgajo lase. Nenavadna velikost dinozavrov zahteva razlago, ki je združljiva z drugimi dinozavri teorije - na primer nemogoče je razpravljati o gigantizmu dinozavrov brez pozornosti celota hladnokrvni / toplokrvni razprava o presnovi.
Kakšno je trenutno razmišljanje o plus-dinozavrovih? Tu je nekaj več ali manj medsebojno povezanih teorij.
Teorija št. 1: Velikost je poganjala vegetacija
V mezozojski dobi, ki se je raztezala od začetka triasnega obdobja pred 250 milijoni let do izumrtja dinozavri na koncu kredne dobe pred 65 milijoni let so bili atmosferski nivoji ogljikovega dioksida precej višji, kot so danes. Če sledite temu razprava o globalnem segrevanju, vedeli boste, da je povečan ogljikov dioksid neposredno povezan s povečano temperaturo, kar pomeni, da je bilo globalno podnebje pred milijoni let precej toplejše kot danes.
Ta kombinacija visokih ravni ogljikovega dioksida (ki jih rastline reciklirajo kot hrana s postopkom fotosinteze) in visokih temperatur (dnevno povprečje 90 ali 100 stopinj Fahrenheita ali 32–38 stopinj Celzija, tudi blizu polov) je pomenilo, da je prazgodovinski svet parjen z vsemi vrstami vegetacije: rastlinami, drevesi, mahovi in več. Kot otroci na celodnevnem sladici bife, sauropodi se je morda razvilo v velikanske velikosti samo zato, ker je bil na dosegu presežek prehrane. To bi tudi pojasnilo, zakaj gotovo tiranozavri in veliki teropodi so bili tako veliki; mesojedec s 50 kilogrami (23 kg) ne bi imel veliko možnosti proti 50-tonskim (45-metrskim tonom) jedilcem rastlin.
Teorija št. 2: Samoobramba
Če vas teorija št. 1 obravnava kot poenostavljeno, so vaši nagoni pravilni: samo razpoložljivost ogromnih količin vegetacija ne pomeni nujno razvoja velikanskih živali, ki jih lahko žvečijo in pogoltnejo do zadnjega streljati. Navsezadnje je bila zemlja v mikroorganizmih 2 milijardi let pred pojavom večceličnega življenja, in nimamo nobenih dokazov o 1-ton, ali 9-metričnih tonah bakterij. Evolucija ponavadi deluje na več poti in dejstvo je, da so pomanjkljivosti gigantizma dinozavrov (kot na primer počasno hitrost posameznikov in potreba po omejeni velikosti prebivalstva) bi lahko zlahka odtehtali njegove prednosti glede hrane zbiranje.
Kljub temu nekateri paleontologi verjamejo, da je velikan dinozavrov, ki so ga imeli, dodelil evolucijsko prednost. Na primer, jumbo velikosti hadrosavra kot so tiste v rodu Shantungosaurus Ko bi popolnoma zrasli, bi bili skoraj imuni na plenjenje, četudi bi tiranozavri iz njegovega ekosistema lovili v pakiranjih, da bi poskušali odstraniti odrasle odrasle. (Tudi ta teorija daje neko posredno verovanje ideji, da Tyrannosaurus Rex je zaužil hranorecimo tako, da se dogaja čez trup an Ankilozavra dino, ki je umrl zaradi bolezni ali starosti, namesto da bi ga aktivno lovili.) Toda spet moramo biti previdni: Seveda, velikanski dinozavri izkoristili njihovo velikost, ker drugače ne bi bili velikanski na prvem mestu, klasičen primer evolucije tavtologija.
Teorija št. 3: Gigantizem dinozavrov je bil stranski produkt hladnokrvnosti
Tu se stvari nekoliko zalepijo. Mnogi paleontologi, ki preučujejo velikanske dinozavre, ki se prehranjujejo z rastlinami, kot so hadrosavri in sauropodi, verjamejo, da so ti behemoths so bili hladnokrvni iz dveh prepričljivih razlogov: Prvič, na podlagi naših trenutnih fizioloških modelov, a toplokrvni Mamenchisaurus vrsta bi se kuhala od znotraj navzven, kot pečen krompir, in takoj potekla; in drugi, noben zemeljski toplokrvni sesalci, ki živijo danes, se niti ne približajo velikosti največje rastlinojede dinozavri (sloni tehtajo nekaj ton, največ, in največji kopenski sesalec v zgodovini življenja na zemlji, tisti v rod Indrikoterij, z dodatkom le 15 do 20 ton ali 14–18 metrskih ton).
Tukaj prihajajo prednosti gigantizma. Če bi se sauropod razvil do dovolj velikih velikosti, znanstveniki verjamejo, bi to doseglo "homeotermijo", to je zmožnost ohranjanja svoje notranje temperature kljub prevladujoči okoljski pogoji. To je zato, ker je homeotermičen po velikosti hiše Argentinosaurus bi se lahko počasi segrevalo (na soncu, podnevi) in se enako počasi (ponoči) ohlajalo, kar je bilo dokaj konstantno povprečna telesna temperatura, medtem ko bi bil manjši plazilec izmerjen iz ure v temperaturo okoli ure osnova.
Težava je v tem, da ugibanja o hladnokrvnih rastlinojedih dinozavrov nasprotujejo trenutnemu modu za toplokrvne mesojede dinozavre. Čeprav ni nemogoče, da bi skupaj s hladnokrvno lahko obstajal toplokrvni tirannosavrus RexTitanosaurus, bi bili evolucijski biologi veliko bolj srečni, če bi vsi dinozavri, ki so se končno razvili iz istega skupnega prednika, imeli uniformo presnove, četudi so to "vmesni" metabolizmi, na pol poti med toplim in hladnim, kar ne ustreza ničesar, kar vidimo v sodobni živali.
Teorija št. 4: Koščeni okraski glave so vodili do večje velikosti
Paleontolog državne univerze North Carolina Terry Gates je nekega dne opazil, da vsi dinozavri v svojih raziskavah s koščenimi okraski na glavah so bili ogromni in so se lotili oblikovanja teorije o njih medsebojni odnos.
Od 111 lobanj teropodov, ki jih je pregledal on in njegova raziskovalna skupina, je imelo kost 20 od 22 največjih plenilskih dinozavrov okraski za glavo, od izboklin in rogov do grbin, in le eden izmed dinozavrov, težkih od 80 kilogramov (36 kg), je imel take okras. Tisti z lastnostmi so se hitro razvijali, 20-krat hitreje kot tisti brez. Večina mase je pomagala pri preživetju in lovu, zagotovo pa je okraševanje morda pripomoglo tudi k temu, da je potencialnim prijateljem všeč. Tako se velikost in lastnosti lobanje hitreje prenesejo kot pomanjkanje.
Velikost dinozavra: Kakšna je razsodba?
Če vas zgornje teorije pustijo zmedene kot pred branjem tega članka, niste sami. Dejstvo je, da se je evolucija igrala z obstojem kopenskih živali velikanskih velikosti v časovnem obdobju 100 milijonov let natanko enkrat, v mezozojski dobi. Pred dinozavri in po njih, je bila večina zemeljskih bitij razumnih velikosti, z nenavadnimi izjemami (kot so zgoraj navedeni Indrikoterij) ki je dokazal pravilo. Najverjetneje neka kombinacija teorij št. 1-4, skupaj z možno peto teorijo, ki jo raziskovalci še niso oblikovali, razloži ogromno velikost dinozavrov; točno v kakšnem razmerju in v kakšnem vrstnem redu bo treba čakati na prihodnje raziskave.