Britanski znanstvenik Charles Darwin (1809–1882) ni bil prvi znanstvenik, ki je razložil evolucija ali prepoznati, da se vrste sčasoma spreminjajo. Vendar pa ima večino zaslug preprosto zato, ker je prvi objavil mehanizem, kako se je zgodila evolucija. Ta mehanizem je tisto, kar je poklical Naravna selekcija.
S časom je bilo odkritih vedno več informacij o naravni selekciji in njenih različnih vrstah. Z odkritjem genetike dunajskega opata in znanstvenika Gregor Mendel (1822–1884) je mehanizem naravne selekcije postal še bolj jasen kot takrat, ko ga je Darwin prvič predlagal. Zdaj je to sprejeto kot dejstvo znotraj znanstvene skupnosti. Spodaj je več informacij o petih vrstah izbora, ki so danes znane (naravne in ne tako naravne).
Prva vrsta naravne selekcije se imenuje usmerjena izbira. Ime dobiva po obliki približne krivulje zvona, ki nastane, ko so narisane vse lastnosti posameznikov. Namesto, da bi krivulja zvona padla neposredno na sredini osi, na kateri so narisani, se v različnih stopnjah prekriva levo ali desno. Zato se je premaknil v eno ali drugo smer.
Krivulje za usmerjanje izbire so najpogosteje vidne, kadar je za vrsto vrsta prednost ena zunanja barva. To bi lahko pomagalo nekaterim vrstam, da se zlijejo v okolje, se prikrijejo pred plenilci ali posnemajo drugo vrsto, da zavede plenilce. Drugi dejavniki, ki lahko prispevajo k temu, da je ena skrajnost izbrana za drugo, vključujejo količino in vrsto na voljo hrane.
Moteča izbira je imenovan tudi za način, kako se krila zvona nagiba, ko so posamezniki narisani na grafu. Motiti pomeni razpad in to se zgodi z zvočno krivuljo moteče izbire. Namesto, da ima krivulja zvona v sredini en vrh, ima graf moteče izbire dva vrha z dolino v sredini.
Oblika izhaja iz dejstva, da sta med skrajno izbiro izbrana obe skrajnosti. Mediana v tem primeru ni ugodna lastnost. Namesto tega je zaželeno eno ali drugo skrajnost, pri čemer ni nobene prednosti, kateri ekstrem je boljši za preživetje. To je najredkejša vrsta naravne selekcije.
Najpogostejša vrsta naravne selekcije je stabilizacija izbire. Pri stabilizaciji selekcije je mediani fenotip tisti, izbran med naravno selekcijo. To nikakor ne zakrivi krivulje zvona. Namesto tega naredi vrh krivulje zvona še višji od tistega, kar bi veljalo za normalno.
Stabilizirajoča izbira je vrsta naravne selekcije, ki ji sledi barva človeške kože. Večina ljudi ni izredno svetlo ali zelo temnopoltih. Večina vrst pade nekje na sredino teh dveh skrajnosti. Tako nastane zelo velik vrh desno na sredini krivulje zvona. To je ponavadi posledica mešanja lastnosti skozi nepopolna ali kodominance alelov.
Seksualna izbira je še ena vrsta naravne selekcije. Vendar pa ponavadi popači razmerja fenotipov v populaciji, tako da se ne ujemajo nujno s tistimi Gregor Mendel napoveduje za katero koli populacijo. Pri spolni selekciji samica vrste ponavadi izbira prijatelje na podlagi skupinskih lastnosti, ki jih pokažejo, da so privlačnejše. Pripravljenost samcev se presodi na podlagi njihove privlačnosti in tisti, ki se jim zdi bolj privlačen, bodo razmnoževali več in več potomcev bo imel tudi te lastnosti.
Umetna selekcija očitno ni vrsta naravne selekcije, vendar je Charles Darwin pomagal pridobiti podatke za svojo teorijo naravne selekcije. Umetna selekcija oponaša naravno selekcijo, s tem da so določene lastnosti prenesene na naslednjo generacijo. Vendar pa je odločilni dejavnik namesto narave ali okolja, v katerem vrsta živi lastnosti so ugodne in katere niso, ljudje so tisti, ki izbirajo lastnosti med umetnimi izbor. Vse domače rastline in živali so proizvodi umetne selekcije - ljudje so izbrali, katere lastnosti jim najbolj koristijo.
Darwin je znal uporabiti umetna selekcija na njegovih pticah pokazati, da je mogoče z vzrejo izbrati zaželene lastnosti. To je pomagalo varnostno kopiranje podatkov, ki jih je zbral med potovanjem na HMS Beagle po Galapagoških otokih in Južni Ameriki. Tam je Charles Darwin študiral domače ščuke in opazili, da so bili na Galapagoških otokih zelo podobni tistim v Južni Ameriki, vendar so imeli edinstvene oblike kljuna. V Angliji je izvajal umetno selekcijo na pticah, da bi pokazal, kako se lastnosti spreminjajo skozi čas.