Pregled urbane geografije

Urbana geografija je veja človeške geografije, ki se ukvarja z različnimi vidiki mest. Glavna vloga mestnega geografa je poudariti lokacijo in prostor ter preučiti prostorske procese, ki ustvarjajo vzorce, opažene v urbanih območjih. V ta namen preučujejo območje, razvoj in rast ter razvrščajo vasi, mesta in mesta, pa tudi njihovo lokacijo in pomen glede na različne regije in mesta. V mestni geografiji so pomembni tudi ekonomski, politični in socialni vidiki znotraj mest.

Da bi v celoti razumeli vsak od teh vidikov mesta, mestna geografija predstavlja kombinacijo številnih drugih področij geografije. Fizična geografijaje na primer pomembno razumevanje, zakaj se mesto nahaja na določenem območju, saj mesto in okoljski pogoji igrajo veliko vlogo pri tem, ali se mesto razvija ali ne. Kulturna geografija lahko pomaga pri razumevanju različnih pogojev, povezanih z ljudmi na območju, medtem ko ekonomska geografija pomaga pri razumevanju vrst gospodarskih dejavnosti in delovnih mest, ki so na voljo na območju. Pomembna so tudi področja zunaj geografije, kot so upravljanje virov, antropologija in urbana sociologija.

Bistvena sestavina urbane geografije je opredelitev, kaj mesto ali urbano območje pravzaprav je. Čeprav je težka naloga, mestni geografi mesto običajno definirajo kot koncentracijo ljudi s podobnim načinom življenja, ki temelji na vrsti dela, kulturnih preferencah, političnih stališčih in življenjskem slogu. Specializirana raba zemljišč, številne različne ustanove in uporaba virov prav tako pomagajo pri razlikovanju enega mesta od drugega.

Poleg tega si urbani zemljepisci prizadevajo za ločevanje območij različnih velikosti. Ker je težko najti ostre razlike med območji različnih velikosti, jih mestni geografi pogosto uporabljajo podeželsko-urbani kontinuum da usmerjajo njihovo razumevanje in pomagajo pri razvrščanju področij. Upošteva zaselke in vasi, ki na splošno veljajo za podeželje in so sestavljeni iz njih majhno, razpršeno prebivalstvo, pa tudi mesta in metropolitanska območja, ki se štejejo za urbana zgoščeno, gosto populacijo.

Osredotočili so se na najzgodnejše študije urbane geografije v ZDA mesto in stanje. To se je razvilo iz zemljepisne tradicije človeka in zemlje, ki se je osredotočila na vpliv narave na človeka in obratno. V dvajsetih letih 20. stoletja Carl Sauer je postal vpliven na urbano geografijo, saj je geograf motiviral, da so preučevali prebivalstvo mesta in ekonomske vidike glede njegove fizične lege. Poleg tega je dr. teorija osrednjega mesta in regionalne študije, osredotočene na zaledje (podeželje podpirajo mesto s kmetijskimi proizvodi in surovinami), trgovinska območja pa so bila pomembna tudi za zgodnjo mestno geografijo.

Skozi petdeseta in sedemdeseta leta se je sama geografija osredotočila na prostorsko analizo, kvantitativne meritve in uporabo znanstvene metode. Hkrati so mestni geografi začeli kvantitativne informacije, kot so podatki iz popisa, da bi primerjali različna urbana območja. S pomočjo teh podatkov so lahko iz teh študij naredili primerjalne študije v različnih mestih in razvili računalniško analizo. Urbana študija je bila do 70. let prejšnjega stoletja vodilna oblika geografskih raziskav.

Kmalu zatem so se v geografiji in v mestni geografiji začele stopnjevati vedenjske študije. Zagovorniki vedenjskih študij so menili, da lokacija in prostorske značilnosti ne morejo biti izključno odgovorne za spremembe v mestu. Namesto tega spremembe v mestu izhajajo iz odločitev posameznikov in organizacij v mestu.

Do osemdesetih let so se urbani geografi v veliki meri ukvarjali s strukturnimi vidiki mesta, povezanimi z osnovnimi socialnimi, političnimi in gospodarskimi strukturami. Na primer, urbani geografi so v tem času preučevali, kako lahko kapitalske naložbe spodbudijo spremembe mest v različnih mestih.

V poznih osemdesetih letih do danes so se mestni geografi začeli razlikovati od njih med seboj, zato omogoča, da se polje zapolni s številnimi različnimi razgledišči in osredotoča. Na primer, mesto in razmere v mestu še vedno veljajo za njegovo pomembno rast, prav tako pa tudi za zgodovino in povezanost s fizičnim okoljem in naravnimi viri. Interakcije ljudi med seboj ter politični in gospodarski dejavniki se še vedno preučujejo kot povzročitelji sprememb mest.

Čeprav ima urbana geografija več različnih žarišč in stališč, danes v njeni študiji prevladujeta dve glavni temi. Prva od njih je preučevanje problemov, povezanih s prostorsko razporeditvijo mest in vzorcev gibanja ter povezav, ki jih povezujejo po vesolju. Ta pristop se osredotoča na mestni sistem. Druga tema današnje urbane geografije je preučevanje vzorcev porazdelitve in interakcije ljudi in podjetij znotraj mest. Ta tema v glavnem gleda na notranjo strukturo mesta in se zato osredotoča na mesto kot sistem.

Da bi sledili tem temam in preučevali mesta, mestni geografi svoje raziskave pogosto razčlenijo na različne ravni analize. Ko se osredotočajo na mestni sistem, si morajo mestni geografi ogledati mesto na ravni soseske in celotne mesta, pa tudi, kako se nanaša na druga mesta na regionalni, državni in globalni ravni. Urbani geografi se za preučevanje mesta kot sistema in njegove notranje strukture kot pri drugem pristopu ukvarjajo predvsem z okolico in mestno ravnjo.

Ker je urbana geografija raznolika veja geografije, ki zahteva veliko zunanjega znanja in strokovnega znanja o mestu, predstavlja teoretično osnovo za vse večje število delovnih mest. Po mnenju Združenja ameriških geografov lahko ozadje urbane geografije pripravi karierno pot na področjih, kot so načrtovanje mest in prometa, izbira lokacij pri razvoju poslovanja in nepremičnine razvoj.