Profil angleškega kralja Edvarda III

Anglijski kralj in gospodar Irske Edward III je vladal od leta 1327 do svoje smrti leta 1377. Kronan pri štirinajstih letih je tri leta pozneje prevzel osebno vladavino in si zgodaj slavo prislužil s porazom Škotov na Halidon Hillu leta 1333. Edward je trdil, da je krona Francije leta 1337 dejansko začela Stoletna vojna. Med zgodnjimi spopadi je vodil angleške sile k zmagi pri Sluysu in Crécy, medtem ko je njegov sin Edward Črni princ zaslužil zmago na Poitiers. Ti uspehi so Edwardu omogočili sklenitev ugodne Brétignyjeve pogodbe leta 1360. Njegovo vladanje je zaznamoval tudi prihod črne smrti (bubonske kuge) v Anglijo in razvoj parlamenta.

Edward III se je rodil v Windsorju 13. novembra 1312 in je bil vnuk velikega bojevnika Edwarda I. Sin neučinkovitega Edvard II in njegova žena Isabella, mladega princa, je hitro postal grof Chester za pomoč pri odpravljanju očetovega šibkega položaja na prestolu. 20. januarja 1327 sta Edwarda II odstavila Isabella in njen ljubimec Roger Mortimer, 1. februarja pa ga je zamenjal štirinajstletni Edward III. Isabella in Mortimer sta se kot regenta namenila mlademu kralju in učinkovito nadzirala Anglijo. V tem času se je Edward Mortimer rutinsko spoštoval in slabo obravnaval.

Leto pozneje, 24. januarja 1328, se je Edward poročil s Philippo iz Hainaulta pri ministru v Yorku. Bližnji par ji je med njunimi štiridesetletnimi zakoni rodila štirinajst otrok. Prvi izmed njih se je Edvard Črni princ rodil 15. junija 1330. Ko je Edward dozoreval, je Mortimer sodeloval pri zlorabi svojega položaja s pridobitvijo naslovov in posesti. Odločen, da uveljavi svojo moč, so 19. oktobra 1330 na gradu Nottingham prijeli Mortimera in njegovo mamo. Mortimera je obsodil na smrt zaradi prevzema kraljeve oblasti, zato je svojo mater poslal v grad Rising v Norfolku.

Leta 1333 se je Edward odločil za obnovo vojaškega spopada s Škotsko in zavračal Edinburgh-Northampton, sklenjeno v času njegove regence. V podporo trditvi Edwarda Balliola do škotskega prestola je Edward napredoval proti severu z vojsko in 19. julija v bitki pri Halidon Hillu premagal Škote. Zagotoviti nadzor nad južnimi grofijami Škotske, je Edward odstopil in prepustil spopad v rokah svojim plemičem. V naslednjih nekaj letih je njihov nadzor počasi izginjal, ko so sile mladega škotskega kralja Davida II povrnile izgubljeno ozemlje.

• Narod: Anglija
• Rojen: 13. novembra 1312 na gradu Windsor
• Kronacija: 1. februarja 1327
• Umrl: 21. junij 1377 v palači Sheen, Richmond
• Predhodnik:Edvard II
• Naslednik: Richard II
• Zakonec: Philippa iz Hainaulta
• Težava:Edward Črni princ, Isabella, Joan, Lionel, John of Gaunt, Edmund, Mary, Margaret, Thomas
• Konflikti: Stoletna vojna
• Znan po: Bitka pri griču Halidon, bitka pri Sluju, Bitka pri Crécyju

Medtem ko se je na severu gnala vojna, je bil Edward vse bolj jezen zaradi dejanj Francije, ki so podpirali Škote in napadali angleško obalo. Medtem ko so se Angleži začeli bati francoske invazije, je francoski kralj Filip VI zajel nekatere Edwardove francoske dežele, vključno z vojvodstvom Akvitanije in okrožjem Ponthieu. Namesto da bi se poklonil Filipu, je Edward izvolil, da uveljavi svoj zahtevek do francoske krone kot edinega živečega moškega potomca njegovega pokojnega deda matere Filipa IV. Francozi so s predlogom salic zakona, ki je prepovedoval nasledstvo po ženskih poteh, odločno zavrnili Edwardovo trditev.

Gredo na vojna s Francijo leta 1337 je Edward svoja prizadevanja sprva omejeval pri zavezništvu z različnimi evropskimi knezi in jih spodbudil k napadu na Francijo. Ključno med temi odnosi je bilo prijateljstvo s svetim rimskim cesarjem Lujem IV. Medtem ko so ta prizadevanja na bojišču prinesla le malo rezultatov, je Edward dobil kritično pomorsko zmago v bitki pri Sluju 24. junija 1340. Trijumf je dejansko dal Angliji poveljstvo nad Rokom za večji del slehernega konflikta. Medtem ko si je Edward prizadeval za svoje vojaške operacije, se je na vlado začel izvajati močan fiskalni pritisk.

Ko se je konec leta 1340 vrnil domov, je našel zadeve v sporu in začel čiščenje vladnih upraviteljev. Naslednje leto je bil Parlament prisiljen sprejeti finančne omejitve svojih ukrepov. Zavedajoč se potrebe po dodelitvi Parlamenta, se je strinjal z njihovimi pogoji, vendar jih je pozneje istega leta hitro začel prevladati. Po nekaj letih neuspešnih bojev se je Edward leta 1346 odpravil v Normandijo z veliko invazijsko silo. Ob odprtju Caena so se preselili čez severno Francijo in Filipinu nanesli odločilni poraz Bitka pri Crécyju.

V bojih je premoč Angleški dolg je bil prikazan, ko so Edwardovi lokostrelci posekali cvet francoskega plemstva. Filip je v bitki izgubil okoli 13.000-14.000 moških, Edward pa trpel le 100-300. Med tistimi, ki so se izkazali pri Crécyju, je bil tudi Črni princ, ki je postal eden izmed najbolj zaupanja vrednih terenskih poveljnikov. Ko se je premikal proti severu, je avgusta 1347 uspešno zaključil obleganje Calaisa. Edward je bil priznan kot močan voditelj tistega novembra, da bi po smrti Louisa kandidiral za svetega rimskega cesarja. Čeprav je preučil zahtevo, je na koncu zavrnil.

Leta 1348 je črna smrt (bubonska kuga) prizadela Anglijo, pri čemer je umrla skoraj tretjina prebivalstva države. Zaustavitev vojaške kampanje je kuga privedla do pomanjkanja delovne sile in dramatične inflacije stroškov dela. V poskusu, da bi to zaustavili, sta Edward in Parlament sprejela Odlok delavcev (1349) in Statut delavcev (1351) za določanje plač na ravni pred kugo in za omejitev gibanja kmečkega ljudstva. Ko je Anglija izvirala iz kuge, so se nadaljevali spopadi. 19. septembra 1356 je Črni princ zmagal na dramatični zmagi na Battle Poitiers in zajel francoskega kralja Janeza II.

Ker je Francija dejansko delovala brez centralne vlade, je Edward skušal končati konflikt s kampanjami leta 1359. Ti so se izkazali za neučinkovite in naslednje leto je Edward sklenil bretigansko pogodbo. S pogoji pogodbe se je Edward odrekel zahtevku za francoski prestol v zameno za popolno suverenost nad svojimi zajetimi deželami v Franciji. Edwardova zadnja leta so se raje odločila za vojaško akcijo, ki jo je oviralo vsakodnevno upravljanje prestola je zaznamovalo pomanjkanje živahnosti, saj je velik del rutine vladanja prenesel na svojo ministrov.

Medtem ko je Anglija ostajala v miru s Francijo, so semena za obnovo spora posejala, ko je Janez II leta 1364 umrl v ujetništvu. Novi kralj, Charles V, se je na prestolu lotil obnove francoskih sil in začel leta 1369 odprti vojni. Pri petinsedemdesetih letih je bil Edward izvoljen, da bo poslal enega od svojih mlajših sinov, Johna od Gaunta, da bi se spoprijel s grožnjo. V naslednjih bojih so se Johnova prizadevanja izkazala za pretežno neučinkovita. S sklenitvijo Brugeske pogodbe leta 1375 so se angleška posestva v Franciji zmanjšala na Calais, Bordeaux in Bayonne.

To obdobje je zaznamovala tudi smrt kraljice Philippe, ki je 15. avgusta 1369 na gradu Windsor podlegla kapljični bolezni. V zadnjih mesecih svojega življenja je Edward začel kontroverzno afero z Alice Perrers. Vojaški porazi na celini in finančni stroški kampanje so se začeli leta 1376, ko je bil Parlament sklican za odobritev dodatnega obdavčenja. Z Edwardom in s Črnim princem se spopada z boleznijo, John of Gaunt je učinkovito nadziral vlado.

Hišna zbornica, ki so jo poimenovali "Dober parlament", je izkoristila priložnost, da izrazi dolg seznam pritožb, ki so privedle do odstranitve več Edwardtovih svetovalcev. Poleg tega je bila Alice Perrers izpuščena s sodišča, saj se je verjelo, da ima preveč vpliva na ostarelega kralja. Kraljeve razmere so se junija še oslabile, ko je umrl Črni princ. Medtem ko je bil Gaunt prisiljen izpolniti zahteve Parlamenta, se je stanje njegovega očeta poslabšalo. Septembra 1376 je razvil velik absces.

Čeprav se je med zimo 1377 na kratko izboljšal, je Edward III 21. junija 1377 končno umrl zaradi možganske kapi. Ker je črni princ umrl, je prestol prešel na Edwardovega vnuka Richarda II, ki je bil star le deset let. Edward III je bil znan kot eden izmed velikih angleških vojskovalnih kraljev, pokopan v Westminsterski opatiji. Ljubljeni njegovi ljudje je Edward zaslužen tudi za ustanovitev viteškega reda podvezice leta 1348. Edwardov sodobnik Jean Froissart je zapisal, da "njegovega podobnega še nismo videli od časov kralja Arturja."