Kaj so trilobiti?

Čeprav ostanejo le kot fosili, so morska bitja, imenovana trilobiti, napolnila morja med Paleozojska doba. Danes te starodavne členonožce najdemo v izobilju v kambrijskih kamninah. Ime trilobit izvira iz grških besed tri kar pomeni tri, in lobita pomeni lobed. Ime se nanaša na tri različne vzdolžne predele telesa trilobita.

Trilobiti pripadajo tipu Arthropoda. Značilnosti členonožcev delijo z drugimi člani filuma, tudi žuželke, pajkovci, raki, melipedes, stoletijin podkve. V klasifikaciji členonožcev je predmet razprave. Za namen tega članka bom sledil klasifikacijski shemi, objavljeni v sedanji izdaji Borror in DeLongov uvod v proučevanje žuželkin trilobite postavite v svoj podfil - Trilobita.

Čeprav je bilo iz fosilnih evidenc ugotovljenih več tisoč vrst trilobitov, je večino zlahka prepoznati kot trilobite. Njihova telesa so nekoliko jajčaste oblike in rahlo izbočena. Telo trilobita je razdeljeno po dolžini na tri regije: an

Predel glave trilobita se imenuje cefalon. Par antene podaljšana od cefalona. Nekateri trilobiti so bili slepi, toda tisti z vidom so imeli pogosto vidne, dobro oblikovane oči. Nenavadno so bile oči iz trilobita narejene ne iz organskega, mehkega tkiva, ampak iz anorganskega kalcita, tako kot preostali del eksoskeleta. Trilobiti so bili prvi organizmi s sestavljenimi očmi (čeprav so nekatere vidne vrste imele le preproste oči). Leče vsakega sestavljenega očesa so bile oblikovane iz šesterokotnih kristalov kalcita, ki so pustili, da svetloba prehaja skozi. Obrazni šivi so omogočili naraščajočemu trilobitu, da se je v eksoskeletu osvobodil postopek taljenja.

Srednji del trupa trilobita, tik za glavobolom, se imenuje prsnica. Ti torakalni segmenti so bili artikulirani, kar je omogočilo, da se nekateri trilobiti zvijajo ali zvijajo podobno kot sodobni tabletke. Trilobit je to sposobnost verjetno uporabil za obrambo pred plenilci. Zadnji ali zadnji konec trilobita je znan kot pididija. Pigidium je lahko odvisno od vrste sestavljen iz enega samega segmenta ali iz mnogih (morda 30 ali več). Segmenti pididija so se zlili, zaradi česar je rep tog.

Ker so bili trilobiti morska bitja, je bila njihova prehrana sestavljena iz drugega morskega življenja. Pelagični trilobiti so lahko plavali, čeprav verjetno ne zelo hitro, in se verjetno hranili na planktonu. Večji pelagični trilobiti so morda plenili na rakih ali drugih morskih organizmih, na katere so naleteli. Večina trilobitov je bila prebivalcev dna in verjetno so z morskega dna odstranili mrtve in razpadajoče snovi. Nekateri bentoški trilobiti so verjetno motili usedline, da so lahko filtrirali hrano po užitnih delcih. Fosilni dokazi kažejo, da je nekaj morskega trilobita plaval skozi morsko dno in iskal plen. Fosili iz sledov trilobita kažejo, da so ti lovci lahko zasledovali in lovili morske črve.

Trilobiti so bili med prvimi členonožci, ki so naselili planet, in so temeljili na fosilnih primerkih, ki so stari skoraj 600 milijonov let. Živeli so v celoti v času paleozoja, najbolj pa so bili v prvih 100 milijonov let te dobe (v Kambrijski in Ordovicij obdobja, posebej). V samo 270 milijonih let trilobitov ni več, potem ko so postopoma upadali in končno izginili kot Permsko obdobje se je približalo koncu.

Viri

• "Življenjski slog Trilobitov", Richard A. Fortey. Ameriški znanstvenik, September-oktober 2004
• Borror in DeLongov uvod v proučevanje žuželk, 7. izdaja, avtor Charles A. Triplehorn in Norman F. Johnson
• Evolucija žuželk David Grimaldi in Michael S. Engel
• Uvod v Trilobito, Muzej paleontologije Univerze v Kaliforniji. Dostopno 5. februarja 2013.
• Trilobiti, Geološki muzej Univerze Wisconsin-Madison. Dostopno 5. februarja 2013.
• Trilobiti, avtor John R. Meyer, entomološki oddelek, Državna univerza Severna Karolina. Dostopno 5. februarja 2013.