Velikanski draguljarski hrošč, ki se druži s pivskimi steklenicami
Zgodba o velikanskem hrošču, Julodimorpha bakewelli, je ljubezenska zgodba o dečku in njegovi steklenici piva. Je tudi zgodba o vplivu, ki ga lahko človeška dejanja imajo na drugo vrsto. Žal ta ljubezenska zgodba nima srečnega hollywoodskega konca.
Toda najprej malo ozadja na našem bezobčenem hroščku. Julodimorpha bakewelli naseljuje v sušnih regijah zahodne Avstralije. Kot odrasla oseba to buprestidni hrošč obiski Acacia calamifolia rože. Njene ličinke živijo v koreninah in deblih dreves mlake, imenovane tudi Evkaliptus. Odrasli lahko v dolžino merijo več kot 1,5 palca, torej Julodimorpha bakewelli je precej velik hrošč.
Avgusta in septembra moški Julodimorpha bakewelli hrošči letijo po teh sušnih območjih in iščejo prijatelje. Ženska Julodimorpha bakewelli hrošči so večji od samcev in ne letijo. Parjenje se pojavi na tleh. Ta samica buprestid ima veliko, sijoče rjavo barvo
elitra pokrito z luknjami. Moški, ki leti v iskanju mate, bo skeniral tla pod seboj in iskal sijoč rjav predmet z zatemnjeno površino. In v tem je težava Julodimorpha bakewelli.Po cestah zahodne Avstralije boste povsod našli enako zavrženo smeti, ki je običajna ob avtocestah: posode za hrano, cigaretne ogorke in pločevinke s sodo. Aussies tudi svoje okence - njihovo besedo za pivske steklenice - vržejo z oken avtomobilov, ko prečkajo odprta prostranstva, kjer Julodimorpha bakewelli živi in pase.
Te štorklje ležijo na soncu, sijoče in rjavo, odsevajo svetlobo iz obroča zatemnjenega stekla blizu dna (zasnova, ki bi ljudem pomagala ohraniti oprijem na pijači). Moškemu Julodimorpha bakewelli hrošč, steklenica piva, ki leži na tleh, izgleda kot največja, najlepša samica, kar jih je kdaj videl.
Ne zapravi ničesar, ko jo vidi. Moški takoj namesti predmet svoje naklonjenosti, s svojimi genitalijami je vedno zasvojen in pripravljen na akcijo. Nič ga ne bo odvrnilo od njegovega ljubljenja, niti oportunističnega Iridomyrmex diski mravlje, ki ga bodo zaužile malo za dnem, ko poskuša impregnirati steklenico piva. Če je dejanski Julodimorpha bakewelli ženska se sprehodi mimo, on jo bo prezrl in ostal zvest svoji pravi ljubezni, škrbini, ki leži na soncu. Če ga mravlje ne ubijejo, se bo na koncu posušil na soncu in se še vedno trudil, da bi ugajal partnerju.
The Pivovarna Lagunitas v Petalumi v Kaliforniji so v devetdesetih letih prejšnjega stoletja dejansko pripravili posebno pivo, da bi počastili nenavadno avstralsko buprestido z ljubeznijo do pivskih steklenic. Risba Julodimorpha bakewelli je bil vidno prikazan na založbi Bug Town Stout, z oznako Catch the Bug! pod njim.
Čeprav je pojav smešen, zagotovo resno ogroža tudi preživetje Julodimorpha bakewelli. Biologa Darryl Gwynne in David Rentz sta leta 1983 objavila članek o navadah te buprestidne vrste z naslovom Hrošči na steklenici: moški Buprestids Napačne stebice za samice. Gwynne in Rentz sta ugotovila, da lahko to človeško vmešavanje v navade parjenja vrste vpliva na evolucijski proces. Medtem ko so bili samci okupirani s svojimi stekleničkami piva, so samice prezrle.
Gwynne in Rentz sta prejela nagrado Ig Nobelova nagrada za to raziskovalno nalogo leta 2011. Nagrade Ig plemenite vsako leto podeljuje znanstvena revija humor Annals of Improbable Research, znanstvena revija humor ki je namenjen zanimanju ljudi za znanost s poudarkom na nenavadnih in domiselnih raziskavah.