V mnogih pogledih, mravlje lahko prehitevajo, prehitevajo in preštevajo človeka. Njihove zapletene, zadružne družbe jim omogočajo preživetje in uspevanje v pogojih, ki bi izzvali vsakega posameznika. Tu je 10 fascinantnih dejstev o mravljah, ki bi vas lahko prepričale, da kljub temu, da jih ne bi sprejeli na naslednjem pikniku, so še vedno precej neverjetna bitja.
1. Mravlje imajo super človeško moč
Mravlje lahko v čeljustih nosijo predmete, ki so 50-krat večji od telesne teže. Njihove mišice so glede na velikost debelejše od mišic večjih živali - tudi ljudi. To razmerje jim omogoča, da proizvedejo več sile in nosijo večje predmete. Če bi imeli mišice v deležu mravelj, bi si lahko Hyundaiu nad glavo prikopal!
2. Vojaški mravlje uporabljajo glave, da priklopijo luknje
Pri nekaterih vrstah mrav imajo vojaške mravlje spremenjene glave, oblikovane tako, da ustrezajo vhodu v gnezdo. Blokirajo dostop do gnezda tako, da sedejo tik pred vhodom, glave pa delujejo kot plutovina v steklenici, da vdrejo vsiljivce. Ko se delavski mrav vrne v gnezdo, se dotakne glave vojaka mravlje in tako obvesti straža, da pripada koloniji.
3. Mravlje lahko tvorijo simbiotsko vez z rastlinami
Mravlje rastline, ali mirmekofiti, so rastline z naravnimi votlemi, v katerih se mravlje lahko zavetijo ali hranijo. Te votline so lahko votli trni, stebla ali celo listni peclji. Mravlje živijo v votlinah, hranijo se s sladkimi rastlinskimi izločki ali izločki žuželk, ki sesajo sok. Kaj dobi obrat za zagotavljanje tako luksuznih namestitev? Mravlje branijo gostiteljsko rastlino pred rastlinojedo sesalci in žuželke in lahko celo obrezuje parazitske rastline, ki poskušajo rasti na njej.
4. Skupna biomasa mravov = Biomasa ljudi
Kako je to lahko? Konec koncev so mravlje tako drobne, mi pa toliko večje. Glede na to znanstveniki ocenjujejo, da je na planetu vsaj 1,5 milijona mravelj za vsakega človeka. Znano je, da obstaja več kot 12.000 vrst mravelj na vseh celinah razen na Antarktiki. Večina jih živi v tropskih regijah. Na enem hektarju amazonskega deževnega gozda je morda 3,5 milijona mravelj.
5. Mravi Včasih črede žuželk drugih vrst
Mravlje bodo storile skoraj vse, da bodo dobile sladke izločke žuželk, ki sesajo sok, na primer listne uši ali listnice. Da bo medenica tesno oskrbljena, nekatere mravlje čredne listne uši, ki prenaša mehke škodljivce od rastline do rastline. Leafhoppers včasih izkoristijo to negovalno težnjo pri mravljah in pustijo svoje mladiče, da jih mravlje vzgajajo. To omogoča, da lekarnarji dvignejo še eno lego.
6. Nekatere mravlje pogubijo druge mravlje
Kar nekaj mravljic vzame ujetnike drugih vrst mrav in jih prisili, da opravijo opravila za svojo kolonijo. Mravlje mravlje celo zasužnjujo mravlje iste vrste, pri čemer se posamezniki iz tujih kolonij lotijo svojih ponudb. Polyergus kraljice, znane tudi kot amazonske mravlje, so napadle kolonije nič sumljivih Formica mravlje. Amazonska kraljica najde in ubije Formica kraljica, nato zasužnji Formica delavci. Robovski delavci pomagajo uzurpični kraljici, da si vzame svoje pleme. Ko jo Polyergus potomci dosežejo odraslo dobo, njihov edini namen je preganjati druge Formica kolonije in vrnejo svoje mladiče, kar zagotavlja stalno oskrbo suženjskih delavcev.
7. Mravlje so živele poleg dinozavrov
Mravi so se v zgodnjem obdobju krede razvili pred približno 130 milijoni let. Največ fosilnih dokazov o žuželkah najdemo v gručah starodavnega jantarja ali fosilizirane rastlinske smole. Najstarejša znana mravljinska fosilka, primitivna in danes izumrla vrsta mrav Sphercomyrma freyi, so našli v Cliffwood Beachu v New Jerseyju. Čeprav ta fosil izvira šele iz 92 milijonov let, ima še en fosil mravlja, ki se je izkazal za skorajda starega jasna rodovnica do današnjih mravelj, kar kaže na veliko daljšo evolucijsko linijo kot prej domneva.
8. Mravlje so začele kmetovati že dolgo pred ljudmi
Mravlje, ki gojijo glive, so začele svoje kmetijske podvige približno 50 milijonov let, preden so ljudje razmišljali, da bi sami pridelovali svoje pridelke. Prvi dokazi kažejo, da so mravlje začele kmetovati že pred 70 milijoni let Terciarno obdobje. Še bolj neverjetno je, da so te mravlje uporabljale prefinjene vrtnarske tehnike za povečanje svojih pridelkov, vključno s izločanje kemikalij z antibiotičnimi lastnostmi za zaviranje rasti plesni in oblikovanje protokolov gnojenja z uporabo gnoj.
9. Ant "Supercolonies" lahko razteza na tisoče milj
Argentinske mravlje, domače iz Južne Amerike, zdaj naseljujejo vse celine, razen Antarktike, zaradi naključnih vnosov. Vsaka kolonija mravov ima značilen kemijski profil, ki članom skupine omogoča, da se prepoznajo in kolonijo opozorijo na prisotnost tujcev. Znanstveniki so pred kratkim odkrili, da imajo množice superkolonij v Evropi, Severni Ameriki in na Japonskem vsi enak kemični profil, kar pomeni, da so v resnici svetovna superkolonija mravelj.
10. Skavtski mravi polagajo vonjave po vodih, da druge vodijo k hrani
Če sledite feromonskim sledom, ki so jih mravlje postavile izvidniške mravlje, lahko nahranijo mravlje učinkovito zbirajo in hranijo hrano. Izvidniški mrav najprej zapusti gnezdo v iskanju hrane in se nekoliko naključno sprehaja, dokler ne odkrije nečesa užitnega. Nato zaužije del hrane in se v neposredni liniji vrne v gnezdo. Zdi se, da skavtski mravlje lahko opazujejo in priklicujejo vizualne napotke, ki jim omogočajo hitro navigacijo nazaj v gnezdo. Na povratni poti skavtski mravi puščajo sled feromonov - ki jih posebni vonji izločajo - ki vodijo svoje gnezdilce do hrane. Krmne mravlje nato sledijo poti, ki jo je določil izvidniški mravljin, vsak pa doda več vonja po sledeh, da bi jo okrepil za druge. Delavske mravlje še naprej hodijo naprej in nazaj po poti, dokler se vir hrane ne izčrpa.