Mravlje in listne uši imata dobro dokumentiran simbiotični odnos, kar pomeni, da imata oba korist od svojega delovnega odnosa. Poliči mrave proizvajajo sladko hrano za mravlje, v zameno pa mravlje skrbijo in ščitijo listne uši pred plenilci in zajedavci.
Poliča proizvajajo sladkorno prehrano
Popolne uši so znane tudi kot rastlinske uši, so zelo majhne žuželke, ki sesajo sok, ki zbirajo tekočino, bogato s sladkorjem, iz gostiteljskih rastlin. Popolne uši so tudi kmetje po vsem svetu. Polipi so znani uničevalci pridelkov. Listne uši morajo zaužiti velike količine rastline, da dobijo ustrezno prehrano. Listne uši nato izločijo enako velike količine odpadkov, ki se imenujejo medena rosa, kar posledično postane mravlja, bogata s sladkorjem.
Mravlje se spremenijo v mlečne kmete
Kot večina ljudi ve, je tam, kjer je sladkor, tam najbrž tudi mravlje. Nekatere mravlje so tako lačne lisaste rosice, da bodo listne uši "dojile", da bodo izločile sladkorno snov. Mravlje s svojimi antenami gladijo listne uši in jih spodbudijo k sproščanju medu. Nekatere vrste uši so izgubile sposobnost
izločajo odpadke sami in so v celoti odvisni od negovalnih mravelj, ki jih bodo dojile.Polipi v nežni mravlji
Mravi, ki gojijo listne uši, poskrbijo, da listne uši ostanejo dobro nahranjene in varne. Ko je rastlina gostiteljica izčrpana s hranili, mravlje odnesejo listne uši na nov vir hrane. Če plenilske žuželke oz zajedavci poskušajo škoditi listnim ulogam, mravlje jih bodo agresivno branile. Nekatere mravlje celo gredo tako daleč, da uničijo jajca znanih plenilcev uši dame.
Nekatere vrste mravov tudi pozimi skrbijo za listne uši. Mravlje v zimskih mesecih nosijo jajčeca uši v svoja gnezda. Dragocene listne uši hranijo tam, kjer so temperature in vlaga optimalni, in jih po potrebi premikajo, kadar se pogoji v gnezdu spremenijo. Spomladi, ko listne uši izlepijo, jih mravlje odnesejo v gostiteljsko rastlino, da se hranijo.
Dobro dokumentiran primer izrednega vzajemnega razmerja koridne listne uši iz vrste Aphis middletonii, in njihove negovalne mravlje iz koruznega polja, Lasius. Koruzne listne uši, kot že ime pove, živijo in se prehranjujejo s koreninami koruznih rastlin. Po koncu rastne sezone listne uši odlagajo jajca v tla, kjer so rastline koruze posušile. Mravlje na koruznem polju zbirajo jajčeca listnih uši in jih hranijo za zimo. Smartweed je hitro rastoči plevel, ki lahko spomladi raste na koruznih poljih. Mravlje na njivi nosijo novo izležene listne uši na polje in jih odlagajo na začasne gostiteljske pametne rastline, da se lahko začnejo hraniti. Ko rastline koruze rastejo, mravlje preselijo svoje partnerje za pridelavo medu na koruzne rastline, ki so njihove najprimernejše gostiteljske rastline.
Mravlje pogubijo listne uši
Čeprav se zdi, da so mravlje velikodušne skrbnice listnih uši, mravlje bolj skrbijo za ohranjanje stalnega vira medu kot druge.
Polipi so skoraj vedno brez kril, vendar jih bodo določeni okoljski pogoji sprožili pri razvoju kril. Če populacija listnih uši postane preveč gosta ali viri hrane upadajo, lahko listne uši rastejo krila in odletijo na novo lokacijo. Mravlje pa na izgubo vira hrane ne gledajo ugodno.
Mravlje lahko preprečijo, da bi se listne uši razširile. Mravlje so opazili, kako raztrgajo krila iz listnih uši, preden lahko pridejo v zrak. Tudi nedavna raziskava je pokazala, da mravlje lahko uporabljajo semiokemične snovi, da listne uši preprečijo razvoj kril in preprečijo sposobnost odhoda.
Viri in nadaljnje branje
- Cranshaw, Whitney in Richard Redak. Pravilo hroščev!: Uvod v svet žuželk. Univerza Princeton, 2013.