Ljubitelji morja so vrsta mehak koral ki jih pogosto najdemo v toplih vodah in okoli grebenov. Obstajajo tudi mehki korali, ki živijo v globokih vodah. Ljubitelji morja so kolonialne živali, ki imajo lepo, razvejano strukturo, ki je prekrita z mehkim tkivom. Ta slika prikazuje morske oboževalce okoli brodoloma.
Gorgoni so v razredu Anthozoa, ki vključuje tudi druge mehke korale (npr. Morske biče), morske anemone ter kamnite ali trde korale. Spadajo v podrazred Octocorallia, ki so mehki korali, ki imajo osemkratno radialno simetrijo.
Tako kot drugi korali imajo tudi gorgoni polip. Polipi imajo pikapolonice, razporejene kot pennate, kar pomeni, da imajo eno glavno pipko z vejami, kot perje. Lahko se umaknejo v usnjasto tkivo korale.
Ljubitelji morja s svojimi polipi lovijo majhne delce hrane, na primer fitoplankton in bakterije. Morski ventilator navadno raste, tako da je najbolje, da prevladujoči vodni tok teče čez polipe, da se hrana zlahka ujame.
Polipe povezujejo mesnato tkivo. Vsak polip ima prebavno votlino, vendar je povezan s cevkami v tkivu. Celotnega morskega oboževalca podpira osrednja os (ki je nekoliko podobna steblu rastline ali deblu drevesa). Ta je narejen iz beljakovine, imenovane Gorgon, koren imena gorgonian. Čeprav zaradi te strukture morski oboževalec izgleda kot rastlina, gre za žival.
Nekateri gorgoni naseljujejo zooksanthelat, dinoflagelate, ki izvajajo fotosintezo. Gorgonija simbiotsko koristi hranljive snovi, pridobljene med tem postopkom.
Ljubitelji morja lahko podpirajo svojo skupnost bitij. Drobna školjke morske konje na svojih vejah se spuščajo s pomočjo dolgih, prešernih repov. Ena vrsta morskega konjička, ki živi na teh koralah, je običajni piggmy ali Bargibant's morskega konjička. Ta morski konj ima dva barvna morfa - enega rožnate barve in enega rumenega. Morski konjički imajo ohlapna telesa, ki se popolnoma ujemajo s koralnim domom. Ali na tej sliki lahko vidite morskega konja pigmeja?
Na morskih oboževalcih živijo tudi školjke, spužve, alge, krhke zvezde in zvezde košare.
Gorgoni lahko postanejo precej veliki, visoki do 3 metre, široki 3 metre. Lahko so različnih barv, vključno z roza, vijolično, rumeno in včasih belo. Na tej sliki si lahko ogledate pisano kolekcijo morskih oboževalcev.
Čeprav imajo ljubitelji morja veje, je večina teh organizmov ravnih, ne pa grmatičnih.
Nekateri gorgoni se razmnožujejo spolno. Moške in ženske kolonije morskih oboževalcev oddajajo spermo in jajčeca v vodni stolpec. Oplojeno jajčece se spremeni v ličinko planula. Ta ličinka sprva plava, nato pa metamorfozira in se naseli na dno in postane polip.
Te korale se lahko razmnožujejo tudi aseksualno, na primer, ko popadejo iz enega polipa ali ustvarijo novo kolonijo iz drobca korala.