Enciklopedija živali: Gastropods

Gastropodi (Gastropoda) so zelo raznolika skupina mehkužcev, ki vključuje med 60.000 in 80.000 živih vrst. Gastropodi predstavljajo skoraj 80 odstotkov vseh živih mehkužcev. Člani te skupine so kopenski polži in polži, morski metulji, školjke, morske školjke, školjke, limpe, periwinkles, ostrigarji, krave, nudibranchs, in mnogi drugi.

Gastropodi niso samo raznoliki glede na število živih vrst danes, temveč so raznolike glede na velikost, obliko, barvo, zgradbo telesa in morfologijo lupine. Glede na prehranjevalne navade so raznolike - med polži so brskalniki, grazerji, filtrirni hranilci, plenilci, dno podajalci, čistilci in škodljivci. Različni so po habitatih, v katerih živijo - naseljujejo sladkovodne, morske, globokomorske, meddržne, močvirne in kopenske habitate (v resnici so polži edina skupina mehkužci imeti kolonizirane kopenske habitate).

Med svojim razvojem se polži podvržejo postopku, ki je znan kot torzija, zvijanje telesa vzdolž osi glave do repa. To zvijanje pomeni, da je glava odmaknjena med 90 in 180 stopinj glede na njihovo stopalo. Torzija je posledica asimetrične rasti, več rasti se pojavi na levi strani telesa. Torzija povzroči izgubo desne strani vseh seznanjenih prilog. Čeprav se polži še vedno štejejo za dvostransko simetrične (tako se začnejo), želodci, ki so bili podvrženi torziji, so izgubili nekaj elementov "simetrija". Odrasli polži se končajo tako, da so njegovo telo in notranji organi zviti, plašč in ogrinjalo pa nad glavo. Treba je opozoriti, da torzija vključuje zvijanje telesa želodca, nima nobene zveze z zvijanjem lupine (o čemer bomo razmislili v nadaljevanju).

Večina polžev ima eno samo sukano lupino, čeprav so nekateri mehkužci, kot so nabrežini in kopenski polži, brez lupin. Kot je navedeno zgoraj, zvijanje lupine ni povezano s torzijo in je preprosto način rasti lupine. Tuljava lupine se običajno zvije v smeri urinega kazalca, tako da se, če gledamo z vrhom (zgoraj) lupine navzgor, odpira lupina na desni strani.

Številni polži (na primer morski polži, kopenski polži in sladkovodni polži) imajo na površini stopala utrjeno strukturo, imenovano operkulum. Operkulum služi kot pokrov, ki ščiti polž, ko telo vleče znotraj svoje lupine. Operkulum zapre odprtino lupine, da prepreči izsušitev ali odvračanje plenilcev.

Različne skupine polžev se prehranjujejo na različne načine. Nekateri so rastlinojedi, drugi pa plenilci ali čistilci. Tisti, ki se prehranjujejo z rastlinami in algami, svojo radulo uporabljajo za strganje in drobljenje hrane. Gastropodi, ki so plenilci ali čistilci, s sifonom sesajo hrano v plašč in jo filtrirajo po škrgah. Nekateri plenilski polži (na primer ostrigarji) se prehranjujejo z olupljenim plenom, tako da v školjki izvrtajo luknjo, da poiščejo mehke dele telesa v notranjosti.

Večina morskih polžev diha skozi škrge. Večina sladkovodnih in kopenskih vrst je izjema od tega pravila in dihanje namesto tega uporablja rudimentarna pljuča. Tiste polže, ki dihajo s pomočjo pljuč, se imenujejo pulmonati.

Domneva se, da so se zgodnji polži razvili v morskih habitatih v pozni kambriji. Najzgodnejši kopenski polži so bili Maturipupa, skupina, ki sega v obdobje ogljika. Skozi evolucijsko zgodovino polžev so nekatere podskupine izumrle, druge pa so se razvejale.

Gastropodi so razvrščeni v naslednjo taksonomsko hierarhijo:

Živali > Vretenčarji > Mollusks > Gastropodi

Gastropodi so razdeljeni v naslednje osnovne taksonomske skupine:

• Patellogastropoda
• Vetigastropoda
• Cocculiniformia
• Neritimorpha
• Caenogastropoda - Prevladujoči člani te skupine so morski polži, vendar skupina vključuje tudi nekaj vrst sladkovodnih polžev, kopenskih polžev in (ne polžev) morskih mehkužcev polžev. Kaenogastropoda ima torzijo, v glasu ima en sam predračnik in en par škržnih letakov.
• Heterobranchia - Heterobranchia so najbolj raznolike izmed vseh skupin polžev. V to skupino spadajo številni kopenski, sladkovodni ter morski polži in polži.