- Ime: Dunkleosteus (grško za "Dunklova kost"); izrečeno dun-kul-OSS-tee-us
- Habitat: Plitka morja po vsem svetu
- Zgodovinsko obdobje: Poznodevonski (pred 380–360 milijoni let)
- Velikost in teža: Približno 30 čevljev in 3-4 tone
- Dieta: Morske živali
- Razlikovanje značilnosti: Velika velikost; pomanjkanje zob; debel plašč
O Dunkleosteusu
Morske živali v Devonski obdobje, več kot 100 milijonov let pred prvimi dinozavri, je bilo običajno majhno in krotko, toda Dunkleosteus je bil izjema, ki je dokazal pravilo. Ta velik (približno 30 čevljev dolg in tri ali štiri tone), oklepan prazgodovinske ribe je bil verjetno največji vretenčar svojega dne in skoraj zagotovo največja riba devonskih morij. Obnove so lahko nekoliko domišljijske, toda Dunkleosteus je verjetno spominjal na velik podvodni rezervoar z debelim telesom, izbočeno glavo in masivnimi brezzobnimi čeljustmi. Dunkleosteus ne bi smel biti posebno dober plavalec, saj bi mu koščeni oklep bil zadostna obramba pred manjšimi plenilci morski psi in ribe iz njegovega briljantnega habitata, kot je Cladoselache.
Ker so odkrili toliko fosilov Dunkleosteusa, paleontologi dobro vedo o obnašanju in fiziologiji te prazgodovinske ribe. Na primer, obstaja nekaj dokazov, da se posamezniki tega rodu občasno kanibalizirajo med seboj, ko pleni ribe zmanjkajo, in analiza Čeljustne kosti Dunkleosteusa so pokazale, da bi ta vretenčar lahko ugriznil s silo približno 8000 funtov na kvadratni palec, kar ga je postavilo v ligo z obema mnogo kasneje Tyrannosaurus Rex in veliko poznejši orjaški morski pes Megalodon.
Dunkleosteus pozna okoli 10 vrst, ki so jih izkopali v Severni Ameriki, zahodni Evropi in severni Afriki. "Vrsta vrste" D. terrelli, so odkrili v različnih ameriških zveznih državah, vključno s Teksasom, Kalifornijo, Pensilvanijo in Ohiom. D. belgicus toča iz Belgije, D. marsaisi iz Maroka (čeprav je ta vrsta lahko nekega dne sinonimirana z drugim rodom oklepnih rib Eastmanosteus) in D. amblyodoratus odkrili v Kanadi; druge, manjše vrste so bile domorodne v zveznih državah, kot sta New York in Missouri.
Glede na skoraj svetovni uspeh Dunklesteusa pred 360 milijoni let, se postavlja očitno vprašanje: zakaj je ta oklepna riba izumrla do začetka Ogljikov obdobje, skupaj s svojimi "placodermnimi" bratranci? Najverjetnejša razlaga je, da so ti vretenčarji podlegli spremembam v oceanskih razmerah med tako imenovanim "Hangenbergom" Dogodek, "ki je povzročil padec ravni morskega kisika - dogodek, ki zagotovo ne bi bil naklonjen večtonskim ribam Dunkleosteus. Drugič, Dunkleosteus in njegovi kolegi placodermi so morda premagali manjše, vitke koščene ribe in morski psi, ki so nato več deset milijonov let prevladovali v svetovnih oceanih, vse do pojava the morski plazilci od Mezozojska doba.