Muzeji so napolnjeni z gargantuanskimi okostji dinozavrov in Živali iz ledene dobe ta pritlikava sodobna vrsta. Zato lahko presenečimo, da je bilo veliko drobnih plazilcev, dvoživk in sesalcev, ki živijo poleg tiranozavra Rexa in triceratopov.
Na nek način je včasih težje prepoznati najmanjše simpatični dinozavri (in prazgodovinske živali) kot največji - navsezadnje bi majhen noga plazilca zlahka imel je bil mladoletnik veliko večje vrste, vendar ni nobenega zmotnega dokaza za 100 ton behemoth. Nekatera drobna prazgodovinska bitja pa so popolnoma edinstvena.
Z perjem in štirimi primitivnimi krili (po en par na podlakti in zadnjih nogah) je zgodnja kreda Mikroraptor bi ga lahko zlahka zmotili bizarni mutirani golob. To pa je bilo resnično raptor, v isti družini kot Velociraptor in Deinonychus, čeprav tak, ki je meril le dva metra od glave do repa in tehtal le nekaj kilogramov. Glede na njegovo majhnost, paleontologi verjamejo, da je Microraptor vztrajal pri dieti žuželk.
Kralj dinozavrov, Tyrannosaurus Rex
, meril 40 čevljev od glave do repa in tehtal 7 ali 8 ton - toda njegov kolega tirannosaur Dilong, ki je živel več kot 60 milijonov leta prej, ko je tehtnica tehtala 25 kilogramov, je predmet pouk o tem, kako se bitja plus velikosti ponavadi razvijajo od malega predniki. Še bolj pa je, da je bil vzhodni azijski Dilong prekrit s perjem - namig, da je celo mogočni T. Rex je morda na nekaterih stopnjah svojega življenjskega cikla splaval.Ko večina ljudi pomisli sauropodi, si predstavljajo ogromne, hišne velikostnike, kot so Diplodocus in Apatosaurus, od katerih so se nekateri približali 100 ton teže in se raztezali 50 metrov od glave do repa. Europasaurus, čeprav ni bil veliko večji od sodobnega vola, le približno 10 čevljev in manj kot 2000 kilogramov. Razlaga je, da je to pozno Jurski dinozaver je živel na majhnem otoku, odsekanem od evropskega kopnega, kot njegov enako droben titanosaurski sestrični Magyarosaurus.
Tri kilograme Aquilops je bil pravi zunanji igralec na ceratopsija družinsko drevo: medtem ko je večina dinozavrov, ki so jih predniki rogali in gojili, iz Azije, je bil Aquilops odkrita v Severni Ameriki, v sedimentih iz obdobja srednjega kreda (približno 110 milijonov) pred leti). Ne bi vedeli, da bi ga pogledali, toda potomci Aquilopsov, milijone let navzdol, so bili večtonski jedci rastlin, kot so triceratops in Styracosaurus ki bi lahko uspešno odbil napad lačnega T. Rex.
Ne bi mogel vprašati boljšega imena za drobnega dinozavra kot Minmi- tudi če je ta zgodnja kreda ankilozavra je dobila ime po avstralskem Minmi Crossingu in ne zloglasnem filmu "Mini-Me" iz filmov "Austin Powers". 500-kilogramski minmi se morda ne zdi posebej majhen, dokler ga ne primerjate s poznejšimi, večtonimi ankilozavri Ankilozavra in Euoplocefalus- in sodeč po velikosti možganske votline, je bil vsak toliko bolj neumen kot (ali celo bolj trden kot) svojih bolj znanih potomcev.
Drugi primer na tem seznamu "otoškega pritlikavstva" - to je nagnjenost k živalim otoški habitati so se razvili do skromnih razsežnosti - 800-kilogramski Tethyshadros je bil delček velikosti večina hadrozavriali račje dinozavre, ki so običajno tehtali dve ali tri tone. Tetyshadros je edini drugi dinozaver, ki so ga odkrili v sodobni Italiji, velik del pa je bil potopljen pod Tethyskim morjem pozno Kreda obdobje.
Ker mnogi ornitopodi- dvonogi dinozavri, ki prehranjujejo rastline, predniki hadrosavrov - so rahli, zato je težko določiti najmanjšega člana pasme. A dober kandidat bi bil 25-kilogramski Gasparinisaura, eden redkih ornitopodov, ki so živeli v Južni Ameriki, kjer bodisi redko rastlinsko življenje bodisi potrebe med plenilskimi in plenilskimi odnosi niso zmanjšali njegovega telesnega načrta. (Mimogrede, Gasparinisaura je tudi eden redkih dinozavrov, ki so ga poimenovali po samica vrste.)
Še en otoški dinozaver je bil Magyarosaurus, uvrščen kot titanosaur- družina lahko oklepnih sauropodov, ki jih najbolje predstavljajo 100-tonske pošasti Argentinosaurus in Futalognkosaurus. Ker je bil omejen na otoški habitat, je Magyarosaurus tehtal le eno tono. Nekateri paleontologi verjamejo, da je ta titanosaur potopil vrat pod površje močvirja in se hranil z vodno vegetacijo!
Februarja 2008 so paleontologi na Kitajskem odkrili vrsto fosila Nemicolopterus, najtanjšega letečega plazilca še ugotovljenega, z razponom kril le 10 centimetrov in težo nekaj unč. Nenavadno je, da je lahko ta pterozaver velikosti golobov zasedel isto vejo evolucije, ki je povzročila ogromno Quetzalcoatlus 50 milijonov let kasneje.
Nekaj milijonov let po Permsko-triasno izumrtje- najsmrtonosnejše množično izumrtje v zgodovini življenja na zemlji - se je morsko življenje še moralo popolnoma obnoviti. Preživel v tem obdobju je bil Cartorhynchus, an ihtiozaur ("ribji kuščar"), ki je tehtal le pet kilogramov, vendar je bil še vedno eden največjih morskih plazilcev zgodnjih Triasno obdobje. Ne bi vedeli, da bi ga pogledali, toda potomci Cartorhynchusa, milijone let navzdol, so vključevali ogromen 30-tonski ihtiozaver Shonisaurus.
Krokodili- ki so se razvili iz istih arhozavrov, ki so sprožili dinozavre - so bili v mezozojski dobi debeli na tleh, zato je bilo težko prepoznati najmanjšega pripadnika pasme. A dober kandidat bi bil Bernissartia, zgodnji kredni krokodil velikosti hišne mačke. Bernissartia je tako majhna, kot je bila, zdržala vse klasične krokodilske lastnosti (ozka gobca, oklepni oklep itd.), Tako da je bila videti kot pomanjšana različica poznejših behemotov, kot Sarcosuchus.
Morski psi imajo globoko evolucijsko zgodovino, plenijo sesalci, dinozavri in skoraj vsi kopenski vretenčarji. Do danes je najmanjši identificirani prazgodovinski morski pes Falkat, majcena groba z očmi hroščev, katerih samci so bili opremljeni z ostrimi bodicami, ki jim štrlijo iz glave (za katere se zdi, da so jih za bolečino uporabljali precej boleče). Ni treba posebej poudarjati, da je bil Falcatus daleč od resničnih podmorskih velikanov, kot so Megalodon, pred katerim je bilo ogromnih 300 milijonov let.
Verjeli ali ne, kmalu potem, ko so se razvili pred stotimi milijoni let, dvoživke so bile največje zemeljske živali na zemlji - dokler njihovega ponosa niso prevzeli še večji prazgodovinski plazilci. Ena najmanjših dvoživk, ki je bila še ugotovljena, le napolnitev v primerjavi z velikanki Mastodonsaurus, je bil Triadobatrachus, "trojna žaba", ki je v zgodnjem času naselila močvirja na Madagaskarju Triasno obdobje in verjetno je ležala v korenu evolucijskega drevesa žabe in krastače.
Ptiči za kilo, ptice v kredni dobi niso bile večje od svojih sodobnih kolegov (iz preprostega razloga, da golob velikosti dinozavra bi takoj z neba planil). Tudi po tem standardu, Iberomesornis je bil nenavadno majhen, samo približno velikosti korenine ali vrabca - in morali bi natančno pogledati to ptico, da razlikujejo njegovo bazalno anatomijo, vključno z enim krempljem na vsakem krilu in nizom zobčatih zob, vgrajenih v njegove drobne čeljusti.
Na splošno velja, da sesalci mezozojske dobe so bili nekateri najmanjši vretenčarji na zemlji - bolje se je izogibati velikanskim dinozavrom, pterozavrom in krokodilom, s katerimi si delijo svoj življenjski prostor. Ne le, da je bil zgodnji jurski junak Hadrocodium neverjetno majhen - le približno centimeter dolg in dva grama -, ampak je predstavljen v fosilu posnetek ene same izredno ohranjene lobanje, ki nam (ironično) namiguje na možgane večje od običajnih v primerjavi z velikostjo njegove lobanje telo.
Tako kot nekatere vrste dinozavrov so se tudi v kenozojski dobi mnogi sesalci v osamljenih okoliščinah razvili. Temu, čemur pravimo Pritlikavi slon Vključene so zmanjšane, četrtto tone vrste Mamuti, Mastodonti in sodobni sloni, ki so med letom živeli na različnih mediteranskih otokih Pleistocen epoha.
Za vsakega avstralskega behemota, kot je Orjaški Wombat ali Orjaški kenguru, bilo je presenetljivo raznolikost drobnih sesalcev. Medtem ko ni soglasja o tem, kdo je bil najmanjši, je ena dobra možnost ta Prašičji bandicoot, dolgoročno, vreteno z dvema unčama, ki je skakal po planotah Avstralije vse do moderne dobe, ko jo je ob prihodu evropskih naseljencev in njihovih hišnih ljubljenčkov gnala.
Evolucijska linija sodobnih pasjih sega 40 milijonov let nazaj, vključno s pasmami velike velikosti (kot sta Borofag in Dire Wolf) in sorazmerno runtajoči rodovi kot je Leptocyon, "vitki pes." Neverjetno pri pet kilogramov Leptocyon je to različne vrste tega kanida obstajajo skoraj 25 milijonov let, kar ga uvršča med najuspešnejše plenilske sesalce Oligocen in Miocen Severna Amerika.
Kot pri mnogih drugih živalih na tem seznamu, ni mogoče identificirati najmanjših prazgodovinski primat: navsezadnje je bila velika večina sesalcev mezozojev in zgodnjih kenozojev miške velikosti. Vendar je Archicebus tako dobra izbira kot kateri koli: ta majhen drevesni primat je tehtal le nekaj unč, in zdi se, da je bil prednik sodobnih opic, opic, lemurjev in ljudi (čeprav nekateri paleontologi se ne strinjam).