Od ducata ali približno toliko dinozavrov, ki jih vsak otrok pozna na pamet, Dilophosaurus zaseda najčudnejši položaj. Priljubljenost tega teodopa je mogoče skoraj v celoti pripisati njegovemu barvnemu kameju Jurski park filma, toda skoraj vse podrobnosti, predstavljene v tem blockbusterju, so bile v celoti sestavljene - tudi Majhna velikost Dilophosaurusa, izrazita krila vratu in (kar je najbolj odkrito) njegova domnevna sposobnost pljuvanja strup.
Eden od načinov, kako Dilophosaurusa spustiti na zemljo, je opisati dokaj neverjetne podrobnosti njegovega odkritja. Leta 1942 se je mladi paleontolog Sam Welles odpravil na odpravo na lov na fosile v državo Navajo, redko poseljen del jugozahodnega ZDA, ki vključuje večji del Arizone. Welles, ki je pozneje postal profesor v prestižnem kalifornijskem muzeju za paleontologijo, ponuja svoj račun očividcev na posnetku UCMP Dilophosaurus:
"[Kolegica] me je prosila, naj pogledam poročilo okostja, ki so ga našli v formaciji Kayenta, ki je morda dinozavrsko. Poskusil sem najti to in ni uspelo... in dobil sem Jesseja Williamsa, Navajo, ki je odkril te kosti leta 1940. V trikotniku so bili trije dinozavri narazen dva metra, eden pa je bil skoraj ničvreden, saj je bil popolnoma zgruden. Drugi je bil dober okostnik, ki je prikazal vse, razen sprednjega dela lobanje. Tretji nam je dal sprednji del lobanje in večji del prednjega dela okostja. Te smo zbrali v desetdnevnem hitrem delu, jih naložili v avto in jih pripeljali nazaj v Berkeley. "
Predstavljamo Dilophosaurus - po Megalozavra
Zgornji račun je precej preprost, toda naslednji obrok sage Dilophosaurus je dokaj zvit. Več kot deset let je trajalo čiščenje in montiranje Wellesovih kosti, in šele leta 1954 je "vzorcu tipa" dal ime Megalosaurus wetherelli. To je moralo biti odkrivalcem od takrat zelo odporno Megalozavra je bil več kot sto let "takson odpadne košare", ki je vseboval ogromno število slabo razumljenih terododnih "vrst" (za mnoge se je pozneje izkazalo, da si zaslužijo svoj rod).
Odločen, da bo svojemu dinozavru zagotovil varnejšo identiteto, se je Welles leta 1964 vrnil na ozemlje Navajo. Tokrat je odkril fosil z značilnim dvojnim grebenom na lobanji, kar je bilo vse dokazovanje, ki ga je potreboval za postavitev novega rodu in vrste, Dilophosaurus wetherelli. (V realnem času se je to dogajalo dokaj počasi; Šele leta 1970, šest let po tej slednji odpravi, je Welles čutil, da je naredil dovolj trden primer za svojega "dvokrilnega kuščarja.")
Obstaja druga poimenovana vrsta Dilophosaurus, D. sinensis, ki ji je kitajski paleontolog dodelil fosil teropodov, odkrit v provinci Yunnan leta 1987. Nekateri strokovnjaki menijo, da je to dejansko vzorec Cryolophosaurus, "kuščarica" (in bližnji sorodnik Dilophosaurus), ki so jo odkrili na Antarktiki v začetku devetdesetih let prejšnjega stoletja. Preden je umrl, je Welles določil tretjo vrsto dilofozavra, D. vineorum, vendar ga nikoli ni naokoli objavil.
Dilophosaurus - Dejstva in fantazija
Kaj natančno je Dilophosaurus ločil od ostalih teropodnih dinozavrov zgodaj Jurski Severna Amerika (in morda Azija)? Poleg izrazitega grebena na glavi, ne veliko - to je bil vaš povprečen, glasen, jedec mesa od 1.000 do 2.000 kilogramov, vsekakor se ne ujema z všečki Alozavr ali Tyrannosaurus Rex. Ni jasno, zakaj je avtor jurskega parka Michael Crichton sploh zapel Dilophosaurusa ali zakaj se je odločil, da bo ta dinozavra podaril z njegovimi mitskimi lastnostmi. (Dilophosaurus ni le zastrupil strupa, ampak so paleontologi do zdaj še dokončno opredelili katerikoli rod dinozavra, ki je to storil!)
Podrobnosti, ki jih vemo o Dilophosaurusu, verjetno ne bi pomenile zelo dobrega filma. Na primer en primerek D. wetherelli ima absces na nadlahtnici (ročna kost), najverjetneje rezultat bolezenskega procesa, drugi primerek pa ima čudno predpisani levi nadlahtnik, ki je bil morda okvara rojstva ali reakcija na okoljske razmere 190 milijonov let nazaj. Hlapeče, stokanje, vročinski teropodi niso ravno za velike blagajne, kar lahko deloma opraviči domišljijske polete Michaela Crichtona (in Stevena Spielberga)!