Slepi in sledovi dinozavra

Lahko naredite maturo odtisa dinozavra sami: Če povprečje Tyrannosaurus rex prehodili dve ali tri milje na dan, pustili bi za seboj na tisoče odtisov. Pomnoži to število s T. Rexovo več desetletje življenjska doba, in ste dobro v milijone. Od teh milijonov odtisov bi velika večina izbrisala dež, poplave ali poznejši odtisi drugih dinozavrov. Vendar se je majhen odstotek pekel in otrdel na soncu, še manjši odstotek pa je uspel preživeti do današnjih dni.

Ker so tako pogosti, še posebej v primerjavi z dokončanimi, zgibnimi okostji dinozavrov, dinozavra odtisi stopal so še posebej bogat vir informacij o njihovi velikosti, drži in vsakdanjem vedenju ustvarjalci. Številni profesionalni in ljubiteljski paleontologi se ves čas posvečajo preučevanju teh fosilov v sledovih ali, kot jih včasih imenujejo, ihnicita ali ihnofosil. Drugi primeri fosilov v sledovih so koproliti - fosilna dinozavra po tebi in meni.

Ena od nenavadnih stvari glede odtisov dinozavrov je, da se fosilizirajo v drugačnih pogojih kot sami dinozavri. Sveti gral paleontologov - popolno, popolnoma artikulirano okostje dinozavra, vključno z odtisi mehkih tkiv - se običajno oblikuje v nenadnih katastrofalnih okoliščinah, kot npr.

Nujni pogoj, da lahko stopi dinozavrov preživijo 100 milijonov let, je ta vtis je treba narediti v mehki glini (recimo ob jezeru, obali ali strugi) in nato pečen na suhem ob soncu. Ob predpostavki, da so odtisi dovolj dobro narejeni, lahko vztrajajo tudi potem, ko so pokopani pod zaporednimi plastmi usedline. To pomeni, da odtisa dinozavrov ni nujno le na površini. Prav tako jih je mogoče obnoviti globoko pod zemljo, tako kot navadne fosili.

Razen v izrednih okoliščinah je precej nemogoče določiti točno določen rod ali vrsto dinozavra, ki je dal določen odtis. Kar lahko paleontologi dokaj enostavno ugotovijo, ali je bil dinozaver dvopedast ali štirioglast (torej, ali je hodil na dva ali štiri noge), kakšen geološki obdobje, v katerem je živel (glede na starost usedline, kjer najdemo odtis), in njegovo približno velikost in težo (glede na velikost in globino odtisa).

Kar se tiče vrste dinozavra, ki je naredil tire, je osumljence mogoče vsaj zožiti. Na primer, dvonožne odtise (ki so pogostejši od štirinožnih vrst) bi lahko ustvarili samo teodopodi, ki jedo meso (kategorija, ki vključuje grabežljivci, tiranozavri, in dino-ptice) ali rastlinsko prehranjevanje ornitopodi. Usposobljeni preiskovalec lahko loči med dvema odtisov. Na primer, odtisi teroidov so daljši in ožji od tistih pri ornitopodih.

Na tem mestu se boste morda vprašali: ali ne moremo ugotoviti natančnega lastnika niza stopal s pregledom, ali kateri fosil ostane v bližini? Na žalost ne. Kot je navedeno zgoraj, se odtisi in fosili ohranijo v zelo različnih okoliščinah, zato so možnosti, da bi našli nedotaknjeno Stegosaurus okostja, pokopanega poleg lastnih odtisov, je skoraj nič.

Paleontologi lahko izvlečejo le omejeno količino informacij iz enega samega izoliranega odtisa dinozavra. Prava zabava se začne, ko odtisov enega ali več dinozavrov (istih ali različnih vrst) najdemo vzdolž razširjenih gosenic.

Z analizo razmika stopal enega samega dinozavra - tako med levo kot desno nogo in naprej v smeri gibanja - raziskovalci lahko dobro ugiba o držo dinozavra in porazdelitvi teže (ni majhna pozornost, če gre za večje, bolj obilne teropodi, kot so ogromno Giganotosaurus). Mogoče je mogoče tudi ugotoviti, ali je dinozaver tekel namesto hoje, in če je, kako hitro. Odtisi stopal tudi znanstvenikom sporočajo, ali je dinozaver držal rep pokonci ali ne. Potočen rep bi za sledom pustil pečatni znak.

Odtise dinozavrov včasih najdemo v skupinah, ki (če so skladbe po videzu podobne) štejejo za dokaz pastirskega vedenja. Številni sklopi odtisov stojnic na vzporednem toku so lahko znak množične selitve ali lokacije že izginule obrežje. Ti isti sklopi odtisov, razporejeni v krožnem vzorcu, lahko predstavljajo sledi starodavne večerje zabava - to pomeni, da so odgovorni dinozavri kopali v kup trupla ali okusno, že zdavnaj drevo.

Še bolj kontroverzno so nekateri paleontologi razlagali bližino mesojedih in rastlinojedih dinozavrov kot dokaz starodavnih preganjanj do smrti. To je v nekaterih primerih zagotovo res, vendar je mogoče tudi to Alozavr je zadevna ploskev potekala po istem tleh kot Diplodocus nekaj ur, nekaj dni ali celo nekaj let pozneje.

Ker so tako pogosti, so odtise dinozavrov identificirali že dolgo, preden je kdo sploh pomislil na obstoj dinozavrov - zato so te sledove pripisali velikanom prazgodovinske ptice! To je dober primer, kako je mogoče biti prav in narobe hkrati. Zdaj se verjame, da so se ptice razvile iz dinozavrov, zato je smiselno, da so nekatere vrste dinozavrov imele ptičje odtise.

Da bi pokazal, kako hitro se lahko širi napol pečena ideja, je leta 1858 naravoslovec Edward Hitchcock razlagal najnovejše najdbe odtisov v Connecticutu kot dokaz, da so črede letečih ptičjih ptic nekoč gostovale po severnih ravnicah Amerika. V naslednjih nekaj letih so to podobo zavzeli pisatelji, tako raznoliki kot Herman Melville (avtor knjige "Moby Dick") in Henry Wadsworth Longfellow, ki je v eni izmed svojih bolj nejasnih referenc navedel "ptice neznane, ki so nam pustile le svoje odtise" pesmi.

Vir

Longfellow, Henry Wadsworth. "V vozni oblak." Zvonik iz Briža in druge pesmi, Bartleby, 1993.