Planet Zemlja je v svoji 4,5-milijard letni zgodovini doživel številne tesne klice z napadalci iz vesolja. En velik vpliv je povzročil nastanek Lune. V naš svet so se prikradli tudi številni drugi predmeti, ki so povzročili široko škodo. Samo vprašajte dinozavre, katerih konec je pred 65 milijoni let pohitel košček neumne vesoljske skale čez nekaj sto metrov. Lahko bi se zgodilo še enkrat in znanstveniki iščejo prihajajoče udarce. Ponoči iščejo predmete, ki bi se lahko preveč približali Zemljini orbiti in bi lahko povzročili težave, če bi zadeli.
![Ena ideja o nastanku Lune.](/f/1cf38d973e7cb97213c8737d44d09b54.jpg)
Vnesite Apophis: Asteroid, ki prečka zemeljsko orbito
Leta 2004 so planetarni znanstveniki odkrili asteroid izgledalo je, kot da je v nekaj desetletjih trčil proti Zemlji. Ker še vedno ni načina, kako odbiti dohodne asteroide (še vedno), je bilo odkritje osupljiv opomnik, da Zemlja deli vesolje z veliko predmeti, ki ga zadenejo.
Odkritelji, Roy A. Tucker, David Tholen in Fabrizio Bernardi, uporabljeni Kitt Peak Observatory najti skalo in ko so potrdili njen obstoj, so ji dodelili začasno številko: 2004 MN4. Kasneje so ji dodelili stalno asteroidno številko 99942 in predlagali so mu, da ga poimenujejo Apophis po zlikovcu v oddaji "Zvezdna vrata" in se vrača k starogrškim legendam o zmiji, ki je grozila egipčanskemu bogu Ra.
Po odkritju Apophisa je prišlo do zelo zelo globokih izračunov, ker na podlagi orbitalne dinamike zdelo se je zelo mogoče, da bo ta malo vesoljska skala v eni od prihodnosti usmerjena naravnost proti Zemlji orbite. Nihče ni bil prepričan, če bo udaril planet, vendar se je zdelo jasno, da bo Apophis prešel skozi a gravitacijsko luknjo v bližini Zemlje, ki bi odbila njeno orbito ravno toliko, da bi asteroid trčil Zemlja leta 2036. To je bila strašljiva perspektiva in ljudje so začeli zelo natančno opazovati in risati orbito Apophisa.
![asteroid Apophis, viden na radarskih slikah.](/f/1a2fbdb9b9431fa4d05e0c847208d231.jpg)
Iskanje Apophisa
Nasino avtomatsko iskanje neba zahteva Šentri opravili nadaljnja opažanja in drugi astronomi v Evropi so uporabljali program NEODyS, da bi ga tudi spremljali. Ko se je beseda razšla, se je iskanju pridružilo še veliko več opazovalcev, ki so prispevali čim več orbitalnih podatkov. Vsa opazovanja kažejo na zelo blizu približevanja Zemlji 13. aprila 2029 - tako blizu, da je trk bi lahko se pojavijo. Med tem letenjem bo Apophis bližje planetu kot nekateri izmed mnogih geosinhronih komunikacijskih satelitov, ki jih uporabljamo, v razdalji 31.200 kilometrov.
Zdaj se zdi, da Apophis tistega dne ne bo strmoglavil na Zemljo. Vendar pa muharija volja rahlo spremenite Apophisovo pot, vendar bo ne zadostuje, da bo leta 2036 asteroid poslal na pot. Prvič, velikost luknje za ključavnico, ki jo mora opraviti Apophis, bo znašala le približno kilometer, astronomi pa so izračunali, da bo ta odprtino za ključavnico povsem zgrešila. To pomeni, da bo Apophis plul po Zemlji na razdalji najmanj 23 milijonov kilometrov.
Varno, za zdaj
Odkrivanje in izpopolnjevanje Apofisove orbite s strani svetovne skupnosti za opazovanje neba je bilo dober preizkus opazovalne sisteme, ki jih imajo NASA in druge agencije, za asteroide blizu Zemlje, ki bi lahko prišli v naš orbitalna pot. Naredili bi lahko več in skupine, kot so Fundacija za varni svet in Fundacija B612 raziskujejo nadaljnje načine, kako lahko te stvari zaznamo, preden se preveč približajo. V prihodnosti upajo, da bodo vzpostavili odklonske sisteme, ki bi preprečevali prihajajoče udarce, ki bi znatno škodili našemu planetu (in nam!).
Več o Apophisu
Pa kaj je Apofis? To je ogromna vesoljska skala, približno 350 metrov, in del populacije skoraj zemeljskih asteroidov, ki redno prečkajo orbito našega planeta. Ima nepravilno obliko in je dokaj temen, čeprav bi moral biti med prehodi po Zemlji dovolj svetel, da ga lahko opazimo s prostim očesom ali s teleskopom. Planetarni znanstveniki mu pravijo asteroid razreda Sq. Razred S pomeni, da je v glavnem iz silikatne kamnine in q oznaka pomeni, da ima v svojem spektru nekaj kovinskih lastnosti. Zelo je podoben planetnim živalim ogljikovega tipa, ki so tvorili našo Zemljo in druge skalnate svetove. V prihodnosti kot ljudje se odcepijo za nadaljnje raziskovanje vesolja, takšni asteroidi, kot bi bil Apophis, bi lahko postali mesta za rudarjenje in pridobivanje rudnin.
Misije k Apofisu
Ob prestrašenju »skoraj gospo«, a število skupin pri Nasi, ESA in druge institucije so začele preučevati možne misije za odkrivanje in proučevanje Apophisa. Obstaja več načinov, kako spremeniti pot asteroida, glede na pravi čas in tehnologijo. Pripenjanje raket ali eksploziva za rahlo potiskanje asteroida na njegovo pot je eno, čeprav morajo načrtovalci misij biti zelo previdni, da ga ne popeljejo v bolj nevarno orbito. Druga ideja je uporaba tako imenovanega "gravitacijskega traktorja" za kroženje vesoljskega plovila okoli asteroida in uporaba medsebojnega gravitacijskega vleka za spreminjanje asteroidne poti. Trenutno ne potekajo nobene posebne misije, vendar, ko najdemo več asteroidov na skoraj Zemlji, se takšna tehnološka rešitev morda zgradi, da prepreči prihodnjo katastrofo. Trenutno tam v temi kroži nekje med 1.500 znanimi NEO-ji in lahko bi jih bilo še veliko več. Vsaj za zdaj nam ni treba skrbeti, da bi 99942 Apophis naredil neposreden zadetek.
Hitra dejstva
- Apophis je skoraj zemeljski asteroid (NEA) z orbito, ki ga popelje precej blizu Zemlje.
- Planetarni znanstveniki so ta objekt opazovali in ugotovili, da v prihodnjih desetletjih verjetno ne bo prizadel Zemlje.
- Apophis je del vesoljske skale, asteroid, ki meri približno 350 metrov čez.
Viri
- "Asteroid Apophis ima enega na 100.000 možnosti za zadetek Zemlje, strokovnjaki ocenjujejo." Phys.org - Novice in članki o znanosti in tehnologiji, Phys.org, phys.org/news/2017-08-asteroid-apophis-chance-earth-expert.html.
- Dunbar, Brian. "NASA leta 2036 za Asteroid Apophis odpravlja vpliv Zemlje." NASA, NASA, 6. junij 2013, www.nasa.gov/mission_pages/asteroids/news/asteroid20130110.html.
- NASA, NASA, cneos.jpl.nasa.gov/doc/apophis/.