Najpomembnejše prazgodovinske živali Italije

Medtem ko se Italija ne more pohvaliti s skoraj toliko fosili, kot so evropski narodi na severu (zlasti Nemčija), je njen strateška lega v bližini starodavnega Tethyskega morja je povzročila obilico pterozavrov in majhnih, pernatih dinozavri. Tukaj je abecedni seznam najpomembnejših dinozavrov, pterozavrov in drugih prazgodovinskih živali, odkritih v Italiji, od Besanosaurusa do Titanosuchusa.

Odkrit leta 1993 v severnem italijanskem mestu Besano, je bil Besanosaurus klasika ihtiozaur od sredine Triasno obdobje: vitki, morski plazilci, dolg 20 čevljev, ki je tesno povezan z severnoameriškim Shastasaurusom. Besanosaurus se svojih skrivnosti ni odpovedal zlahka, saj je bil "tip fosila" skoraj v celoti zaprt v kamnino in je moral biti skrbno preučen s pomočjo rentgenske tehnologije, nato pa natančno odrezan iz matrike predana ekipa paleontologi.

Tehnično lahko Ceresiosaurus trdijo tako Italija kot Švica: posmrtne ostanke tega morskega plazilca so odkrili v bližini jezera Lugano, ki sega čez meje teh držav. Še en ocean srednjega plenilca

Verjetno najpomembnejše prazgodovinsko bitje, odkrito v Italiji, Eudimorphodon je bil majhen, pozni trias pterozavra tesno povezan z bolj znanimi Rhamphorhynchus (ki so jo odkrili severno, v nemških fosilnih gredih Solnhofen). Tako kot drugi "rhamforhynchoidni" pterosavri je tudi Eudimorphodon imel majhno razpon kril v višini treh metrov kot diamantni dodatek na koncu svojega dolgega repa, ki je verjetno ohranil svojo stabilnost v let.

Še vedno obstaja rod Mene - edini živi preživeli Filipinec Mene maculata- ampak to starodavne ribe ima fosilno zgodovino, ki sega več deset milijonov let. Mene rhombea poseljeval Tethysovo morje (starodavno kolegico Sredozemskega morja) med sredino Eocen epohi, pred približno 45 milijoni let, njeni zelo iskani fosili pa so bili izkopani iz geološke tvorbe nekaj milj od Verone, blizu vasi Bolca.

Še en majhen pozni triasni pterosaur, ki je tesno povezan z Rhamphorhynchus in Eudimorphodon, Peteinozavra je bil odkrit v bližini italijanskega mesta Cene v začetku sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Nenavadno za "rhamforhynchoid" so bila krila Peteinosaurusa dvakrat, in ne trikrat, dolga kot zadnje noge, vendar je bil dolg, aerodinamični rep sicer značilen za pasmo. Čudno, da je bil Peteinosaurus, ne Eudimorfodon, neposredni prednik jure Dimorfodon.

V bistvu začasni rod, ki čaka, da se nanj pripne pravi dinozaver, se "Saltriosaurus" nanaša na neznanega dinozavra, ki jedo meso, odkritega leta 1996 v bližini italijanskega mesta Saltrio. Vse, kar vemo o Saltriosaurusu, je, da je bil bližnji sorodnik Severne Amerike Alozavr, čeprav nekoliko manjši, in da je imel na vsaki sprednji roki tri prste. Upajmo, da bo ta plenilec vstopil v uradne knjige rekordov, ko se bodo paleontologi končno lotili podrobnega pregleda njegovih ostankov!

Odkrit leta 1981 v vasi približno 40 milj severovzhodno od Neaplja, Scipionyx ("Scipionov kremplje") je bil majhen, zgoden Kreda theropod, ki ga predstavlja en sam, izjemno ohranjen fosil tri palčne mladoletnice. Presenetljivo je, da so paleontologi tega vzorca lahko "secirali" in razkrili fosilizirane ostanke tega nesrečnega žrela, črevesja in jeter nesrečne valilnice, ki je osvetlil notranjo strukturo in fiziologija pernati dinozavri.

Tethyshadros je bil najnovejši dinozaver, ki se je pridružil italijanskemu bestiaryju, velikosti pint hadrosavra ki je naselil enega izmed številnih otokov, ki pikajo Tetisovo morje v poznem času Kreda obdobje. V primerjavi z velikanimi dinozavri z racami iz Severne Amerike in Evrazije - nekateri so dosegli velikosti 10 ali 20 ton - Tethyshadros je tehtal pol tone, max, kar je odličen primer otoškega pritlikavstva (težnja bitja, omejenega do otoških habitatov, da se razvije v manjše velikosti).

Tako kot Ceresiosaurus (glej diapozitiv # 3), Ticinosuchus (krokodil reke Tessin) deli svoje poreklo s Švico in Italijo, saj je bila odkrita na skupni meji teh držav. Ta eleganten, velikosti psa, arhozaver plaval po močvirjih srednje triasne zahodne Evrope, ki je pojedel manjše plazilce (in morda ribe in školjke). Sodeč po njenih fosilnih ostankih se zdi, da je Ticinosuchus izjemno dobro mišičast, s strukturo pete, ki se je nagnila k nenadnemu skoku na nič sumljiv plen.

Kot prazgodovinskih kitov pojdi, ime Titanocetus je malo zavajajoče: v tem primeru del "titano" ne pomeni "velikan" (kot v Titanosaurus), vendar se nanaša na Monte Titano v republiki San Marino, kjer so odkrili fosil tega sesalca megafavne. Titanocetus je živel pred približno 12 milijoni let, v sredini Miocen epohe in je bil zgodnji prednik balenskih kitov (t.j. kitov, ki s pomočjo balenskih plošč krožijo plankton iz morske vode).