Troodon je bil majhen ptičji dinozaver, ki je živel v obdobju krede, pred približno 76 milijoni let. Visok je bil približno 11 čevljev in tehtal okoli 110 kilogramov. Jajčna plast, imela je skupna vedenja tako s krokodiliji kot s pticami; znanstveniki še vedno niso prepričani o njenem statusu prednika enega ali obeh.
Troodon je imel za svojo velikost zelo velike možgane - še večje, relativno gledano, kot možgani sodobnih plazilcev. To kaže, da je morda pametnejši od povprečnega dinozavra in morda celo tako inteligenten kot sodobne ptice. Medtem ko Troodona pogosto označujejo za najpametnejšega dinozavra na svetu, to pretirava inteligenco tega mesojedca in zaničuje njegove druge, enako intrigantne lastnosti.
Ime Troodon (izgovarja TRUE-oh-don) izhaja iz enega samega zoba, ki ga je leta 1856 odkril znani ameriški naravoslovec Jožef Leidy (ki je mislil, da se ukvarja z majhnim kuščarjem in ne z dinozavrom). Šele drobce Troodonove roke, stopala in repa so odkrili šele v zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja v različnih krajih Severne Amerike in tudi takrat so bili ti fosili najprej dodeljeni napačnim rod.
Najbolj opazna lastnost Troodona so bili njegovi nenavadno veliki možgani, ki so bili heftiji, sorazmerno s preostankom njegovega 75-kilogramskega telesa, kot možganska snov primernih velikosti teropodov. Po eni analizi je Troodon imel "encefalizacijski količnik"večkrat kot pri večini drugih dinozavrov, zaradi česar je resnični Albert Einstein iz obdobja krede. Kakršno moten, v primerjavi z drugimi teropodnimi dinozavri je bil Troodon še vedno samo tako pameten kot piščanec!
Poleg večjih možganov je imel Troodon večje oči kot večina teropodnih dinozavrov, namig, da je bodisi lovil ponoči ali da se je moral zbrati v vseh razpoložljiva svetloba iz njegovega hladnega, temnega severnoameriškega okolja (še en dinozaver, ki je sledil tej evolucijski strategiji, je bil velikoočni avstralski ornithopod Leaellynasaura). Obdelava več vizualnih informacij nujno pomeni tudi večje možgane, kar pomaga razložiti Troodonov relativno visok IQ.
Troodon je znan po tem, da je eden redkih mesojedih dinozavrov, katerih starševske rutine so podrobno poznane. Soditi po ohranjenih gnezdiščih, ki jih je odkril Jack Horner v Montanovi sestavi dveh zdravil so samice Troodona v enem tednu ali tako odlagale dve jajci na dan, kar je povzročilo v krožnih sklopkah od 16 do 24 jajc (le nekaj teh bi ubežalo, da bi jih požrli odstranjevalci valjenje). Tako kot pri nekaterih sodobnih pticah je tudi možno, da je ta jajca pognal samček vrste.
Leta 1932 je ameriški paleontolog Charles H. Sternberg je postavil nov rod Stenonychosaurus, ki ga je uvrstil med bazalni teropod, ki je tesno povezan s Coelurusom. Šele po odkritju popolnejših fosilnih ostankov leta 1969 so paleontologi "sinonimizirali" Stenonozaver s Troodonom in prepoznali stenonozavra / Troodonovo tesno sorodnost sodobnemu azijskemu tepodu Saurornithoides.
Fosilne primerke Troodona so odkrili po vsej širini Severne Amerike, pozno Kreda sedimenti selijo na severno od Aljaske in (odvisno od tega, kako razlagate dokaze) tako daleč proti jugu kot Nova Mehika. Ko se paleontologi srečujejo s tako široko razporeditvijo, so ponavadi nagnjeni k domnevi, da je rod dežnik je morda prevelik - kar pomeni, da lahko nekatere vrste "Troodon" nekega dne postanejo lastne rodov.
Troodontidae so številna družina severnoameriških in azijskih teropodov, ki imajo določen ključ značilnosti (velikost njihovih možganov, razporeditev zob itd.) z istoimenskim rodom pasma, Troodon. Nekateri bolj znani troodontidi vključujejo evokativno poimenovane Borogovia (po pesmi Lewisa Carrolla) in Zanabazarja (po mongolskem duhovnem liku), pa tudi nenavadno drobna in nežna Mei, ki izstopa tudi po tem, da je v bestiarju z dinozavri eno najkrajših imen.
Ne samo, da so bile oči Troodona večje od običajnih, ampak so bile nameščene spredaj, namesto na stran tega obraz dinozavra - pokazatelj, da ima Troodon napreden daljnogledni vid, s katerim lahko cilja na majhne drsalce plen. V nasprotju s tem so oči mnogih rastlinojedih živali usmerjene proti obodu glave, prilagajanje, ki jim omogoča, da zaznajo prisotnost bližajočih se mesojedih. Ta usmerjena anatomija, ki tako spominja na človeško, lahko tudi pomaga razložiti Troodonov ugled za izjemno inteligenco.
S svojimi značilnimi očmi, možgani in oprijemljivimi rokami bi si lahko mislili, da je bil Troodon zgrajen izključno za plenilski življenjski slog. Vendar pa obstaja posebna možnost, da je bil ta dinozaver oportunistična vsejeda, ki se je hranil s semeni, oreščki in sadeži ter manjšimi sesalci, pticami in dinozavri. Ena od študij trdi, da so bili zobje Troodona prilagojeni žvečenju mehkega mesa in ne vlaknaste zelenjave, zato žirija še vedno ni na voljo za to dieto, ki jo ima dinozaver
Leta 1982 je kanadski paleontolog Dale Russell špekuliral o tem, kaj bi se lahko zgodilo, če bi Troodon preživel K / T izumrtje Pred 65 milijoni let. V Russellovi ne preveč resni "kontrafakturni" zgodovini se je Troodon razvil v veliko-možgane, dvonoge, inteligentne plazilec z velikimi očmi, delno nasprotujočimi palci in tremi prsti na vsaki roki - in je izgledal in deloval kot sodoben človek biti. Nekateri ljudje to teorijo jemljejo preveč dobesedno in trdijo, da je človeku podobno "reptoidi"danes hodite med nami!