Diego Rivera: priznani umetnik, ki je sodil o spornosti

Diego Rivera je bil nadarjen mehiški slikar, povezan z muralističnim gibanjem. Komunist, pogosto so ga kritizirali, ker je ustvarjal slike, ki so bile sporne. Skupaj z Josejem Clementeom Orozcom in Davidom Alfarom Siquierosom velja za enega od velikih treh najpomembnejših mehiških muralistov. Danes se ga spominjajo prav toliko zaradi svoje hlapne poroke s kolegi umetnikom Frida Kahlo kot je za svojo umetnost.

Diego Rivera se je rodil leta 1886 v Guanajuatoju v Mehiki. Umetniško nadarjen umetnik je začel formalno umetniško usposabljanje že v mladih letih, vendar pa je njegov talent resnično začel cveteti, šele ko je leta 1907 odšel v Evropo.

Rivera je bil med svojim bivanjem v Evropi izpostavljen vrhunski avantgardni umetnosti. V Parizu je imel sedež spredaj za razvoj kubističnega gibanja in leta 1914 je spoznal Pablo Picasso, ki je izrazil občudovanje nad delom mladega Mehičana. Ko je zapustil Pariz, ko Svetovno vojno izbruhnil in odšel v Španijo, kjer je pomagal vpeljati kubizem v Madridu. Potoval je po Evropi do leta 1921, obiskal je številne regije, vključno z južno Francijo in Italijo, nanj pa so vplivala dela Cezanne in Renoir.

Ko se je vrnil domov v Mehiko, je Rivera kmalu našel delo za novo revolucionarno vlado. Sekretar za javno šolstvo Jose Vasconcelos je verjel v izobraževanje prek javne umetnosti, in on je naročil več fresk na vladnih zgradbah Rivere, pa tudi kolege slikarje Siquieros in Orozco. Lepota in umetniška globina slik sta Rivera in njegovi kolegi muralisti pridobila mednarodno priznanje.

Slava Rivere si je prislužila provizije za slikanje v drugih državah, razen Mehike. Leta 1927 je odpotoval v Sovjetsko zvezo kot del delegacije mehiških komunistov. Živali je s freskami na kalifornijski šoli likovnih šol ameriškega borznega kluba in Umetnostni inštitut Detroit, za novo podjetje Rockefeller Center pa je bilo naročeno drugo York. Vendar pa ni bil nikoli dokončan zaradi polemike o vključitvi Rivera slike Vladimirja Lenina v delo. Čeprav je bilo njegovo bivanje v ZDA kratko, velja za velik vpliv na ameriško umetnost.

Rivera se je vrnil v Mehiko, kjer je nadaljeval življenje politično aktivnega umetnika. Bil je ključnega pomena za napako Leon Trocki od Sovjetske zveze do Mehike; Trocki je celo nekaj časa živel z Rivero in Kahlo. Nadaljeval je s sodnimi prepiri; ena od njegovih poslikav v hotelu del Prado je vsebovala besedno zvezo "Bog ne obstaja" in je bila leta skrita pred očmi. Druga, ta v palači likovnih umetnosti, je bila odstranjena, ker je vsebovala slike Stalina in Mao Tse-tung.

Rivera je spoznal Kahlo, perspektivni študent umetnosti, leta 1928; poročila sta se naslednje leto. Mešanica ognjene Kahlo in dramatične Rivere bi se izkazala za nestabilno. Vsaka sta imela številne zunajzakonske zadeve in se pogosto borila. Rivera se je celo spogledovala s Kahlovo sestro Cristino. Rivera in Kahlo sta se razšla leta 1940, vendar sta se istega leta ponovno poročila.

Čeprav je bilo njuno razmerje nevihtno, je Rivera leta 1954 opustošila smrt Kahlo. Nikoli si resnično ni opomogel, kmalu zatem zbolel. Čeprav je bil šibek, je še naprej slikal in se celo poročil. Umrl je zaradi srčnega popuščanja leta 1957.

Rivera velja za največjega mehiškega muralista, likovno obliko, ki so jo posnemali po vsem svetu. Njegov vpliv v ZDA je pomemben: njegove slike v tridesetih letih prejšnjega stoletja so neposredno vplivale na predsednika Franklina D. Rooseveltovi delovni programi in na stotine ameriških umetnikov je začelo ustvarjati javno umetnost z vestjo. Njegova manjša dela so izjemno dragocena in mnoga so na ogled v muzejih po vsem svetu.