Prva bitka pri bikih

Bitka pri biku je bila prva velika bitka Ameriška državljanska vojnain zgodilo se je poleti 1861, ko je veliko ljudi verjelo, da bo vojna verjetno sestavljena samo iz ene velike odločilne bitke.

Bitko, ki je bila v vročini julijskega dne v Virginiji, so skrbno načrtovali generali na obeh straneh Unije in Konfederacije. In ko so neizkušene čete poklicale, naj uresničijo dokaj zapletene bojne načrte, se je dan spremenil v kaotično stanje.

Medtem ko je izgledalo, da bodo konfederati izgubili bitko, je močan protinapad proti vojski Unije povzročil propad. Do konca dneva je na tisoče demoraliziranih vojakov Unije prišlo nazaj v Washington, D.C., in boj je bil na splošno za Unijo katastrofa.

In ker Američani niso uspeli zagotoviti hitre in odločne zmage, so to jasno povedali Američanom obe strani spopada, da državljanska vojna ne bi bila kratka in preprosta zadeva, so mnogi domnevali bi bilo.

Po napad na Fort Sumter aprila 1861, Predsednik Abraham Lincoln objavila poziv za 75.000 prostovoljnih čet, ki prihajajo iz držav, ki se niso izstopile iz Unije. Prostovoljni vojaki so bili vpoklicani za obdobje treh mesecev.

Vojske so začele prihajati v Washington, D.C. maja 1861, in po mestu vzpostavile obrambo. In konec maja je dele vojske Severne Virginije (ki so se odcepile od Unije po napadu na Fort Sumter) napadla vojska Unije.

Konfederacija je ustanovila svojo prestolnico v Richmondu v Virginiji, približno 100 milj od zveznega glavnega mesta, Washington, D.C., in s severnimi časopisi trobentiranje s sloganom "Na Richmondu", se je zdelo neizogibno, da bi prišlo do spopada nekje med Richmondom in Washingtonom tistega prvega poletja vojni.

Konfederacijska vojska se je začela množično zbirati v bližini Manassasa v Virginiji, železniškega križišča med Richmondom in Washingtonom. Vse bolj očitno je postalo, da bo vojska Unije krenila proti jugu, da bi vključila konfederate.

Čas natančne natančnosti, kdaj se bo vodila bitka, je postal zapleteno vprašanje. General Irvin McDowell je postal vodja vojske Unije, saj je bil general Winfield Scott, ki je poveljeval vojski, prestar in je slab za poveljevanje v vojnem času. In McDowell, diplomant iz West Pointa in poklicni vojak, ki je služil v Mehiška vojna, je hotel počakati, preden je svoje neizkušene čete zavezal v boj.

Predsednik Lincoln je stvari videl drugače. Dobro se je zavedal, da so bili prostovoljci prijavljeni le na tri mesece, kar je pomenilo, da se jih večina lahko odpravi domov, še preden so videli sovražnika. Lincoln je pritisnil na McDowella, da bi napadel.

McDowell je organiziral svojih 35.000 vojakov, kar je bila največja vojska doslej sestavljena v Severni Ameriki. In sredi julija se je začel premikati proti Manassasu, kjer se je zbralo 21.000 konfederatov.

Vojska Unije se je začela premikati na jug 16. julija 1861. Napredek je bil v julijski vročini počasen in pomanjkanje discipline mnogih novih čet ni pomagalo zadevam.

Kar nekaj dni je trajalo, da smo prišli do območja Manassasa, približno 25 milj od Washingtona. Postalo je jasno, da se bo pričakovana bitka zgodila v nedeljo, 21. julija 1861. Pogosto bi pripovedovali zgodbe o tem, kako so se gledalci iz Washingtona vozili v vozičkih in pripeljali po košarah za piknik so se spuščali do območja, da so lahko gledali bitko, kot da gre za športno pot dogodek.

General McDowell je zasnoval dokaj natančen načrt za napad na konfederacijsko vojsko, ki ji je poveljeval njegov nekdanji sošolec iz West Pointa, general P.G.T. Beauregard. Tudi Beauregard je imel zapleten načrt. Na koncu so se načrti obeh generalov razpadli, dejanja posameznih poveljnikov in majhnih vojaških enot pa so določila izid.

V zgodnji fazi bitke je Zvezna vojska premagala neorganizirane konfederate, vendar se je uporniška vojska uspela zbrati. General Thomas J. Jacksonova brigada Virginijcev je pomagala preusmeriti bitko in Jackson je tistega dne dobil večni vzdevek "Stonewall" Jackson.

Pri napadih konfederatov so jim pomagale sveže čete, ki so prispele po železnici, kar je nekaj povsem novega v vojskovanju. In do poznega popoldneva se je zvezna vojska umikala.

Pot nazaj proti Washingtonu je postala prizorišče panike, saj so se prestrašeni civilisti, ki so si prišli ogledat bitko, poskušali dirkati domov skupaj s tisočimi demoraliziranimi vojaki Unije.

Morda najpomembnejša lekcija iz Bitke pri biku je bila ta, da je pomagal izbrisati priljubljeno predstavo, da bo upor suženjskih držav kratka zadeva, rešena z enim odločilnim udarcem.

Kot angažma med dvema preizkušenima in neizkušenima vojskama je sam boj označil nešteto napak. Kljub temu sta dve strani dokazali, da lahko na polje dajo velike vojske in se lahko borijo.

Na strani Unije je bilo približno 3000 ubitih in ranjenih, izgube konfederatov pa približno 2000 ubitih in ranjenih. Glede na velikost vojske tistega dne, žrtve niso bile velike. In žrtev kasnejših bitk, kot so Shiloh in Antietam naslednje leto bi bilo veliko težje.

In čeprav Bitka pri biku ni prav nič spremenila v oprijemljivem smislu, kot obe vojski v bistvu ranjen v istih položajih kot tam, kjer so začeli, je bil močan udarec za ponos Unija. Severni časopisi, ki so pihali za pohod v Virginijo, so aktivno iskali grešne koze.

Na jugu se je štelo, da je bitka pri Bull Runu velika spodbuda morale. In ker je neorganizirana vojska Unije za seboj pustila številne topove, puške in druge zaloge, je bilo za pridobitev gradiva v pomoč Konfederaciji ravno pomoč.

V nenavadnem prepletu zgodovine in geografije bi se obe vojski srečali približno leto kasneje v bistvu na istem mestu in tam bi bila Druga bitka pri biku, ki je sicer znana kot Bitka za drugo Manassas. In izid bi bil enak, vojska Unije bi bila poražena.