Dejstva o morilskem kitu (Orca)

S svojimi presenetljivimi črno-belimi oznakami in razširjenostjo v morskih parkih je morilski kit, znan tudi kot orka oz. Orcinus orca, je verjetno ena najbolj prepoznavnih vrst kitov. Največje vrste delfinov, orke, živijo v oceanih in morjih po vsem svetu in lahko zrastejo do 32 čevljev in tehtajo do šest ton. Ime kita morilca izvira iz kitologov, ki so vrsto poimenovali "morilka kitov" zaradi svoje nagnjenosti k plenu kitov skupaj z drugimi vrstami, kot so trnaste živali in ribe. Sčasoma se je ime, morda zaradi trdoživosti kitov in srditosti pri lovu, preklopilo na "kita morilca".

Hitre dejstva: morilke (Orcas)

Kitovi, orke, so največji član Delphinidae—Je

Moški kiti morilci lahko zrastejo do največ 32 čevljev, samice pa lahko zrastejo do 27 čevljev. Moški tehtajo do šest ton, samice pa lahko tehtajo le tri tone. Prepoznavna značilnost morilskih kitov je njihov visok, temen hrbtna plavuta, ki je pri moških veliko večji - hrbtni plavut moškega lahko doseže višino šest metrov, medtem ko ženska hrbtna plavuta lahko doseže največ tri metre. Tudi samci imajo večje prsne plavuti in repne luske.

Vsi kiti morilci imajo zobe na zgornji in spodnji čeljusti - skupaj od 48 do 52 zob. Ti zobje so lahko dolgi do 4 centimetre. Čeprav imajo kitovi zobje, svoje hrane ne žvečijo - zobe uporabljajo za zajemanje in trganje hrane. Mladi kiti morilke dobijo prve zobe pri starosti 2 do 4 mesecev.

Raziskovalci identificirajo posamezne kite morilce po velikosti in obliki hrbtnih plavuti, obliki sedla, lahki obliž za hrbtno plavutjo in oznakami oz. brazgotine na hrbtni plavuti ali teles. Identifikacija in katalogizacija kitov na podlagi naravnih oznak in značilnosti je vrsta raziskovanja, ki se imenuje foto-identifikacija. Foto-identifikacija omogoča raziskovalcem, da spoznajo zgodovino življenja, razširjenost in vedenje posameznih kitov ter več o obnašanju vrst in številčnosti kot celoti.

Kitove morilce pogosto opisujejo kot najbolj svetovljanske od vseh kitov. Najdemo jih v vseh oceanih sveta in ne le v odprtem oceanu - ob obali, na vhodu v reke, v polzaprtih morjih, blizu ekvatorja in v polarne regije prekrita z ledom. V ZDA orke najpogosteje najdemo na pacifiškem severozahodu in Aljaski.

Kitovi morilci so na vrhu prehranjevalne verige in imajo zelo raznoliko prehrano, pogostitev z ribami, pingvini, in morskih sesalcev, kot so tjulnji, morski levi in ​​celo kiti, ki uporabljajo zob, ki je lahko štiri palce dolga. Znano je, da tesnila lovijo takoj ob ledu. Prav tako jedo ribe, lignje in morske ptice.

Kiti morilci lahko delajo v podočnjakih, da lovijo svoj plen in imajo številne zanimive tehnike lova na plen, kar vključuje sodelovanje pri ustvarjanju valovi za pranje tjulnjev z ledenic in drsanje po plažah, da lovijo plen.

Kiti morilci uporabljajo različne zvoke za komunikacijo, druženje in iskanje plena. Ti zvoki vključujejo klike, impulzne klice in piščalke. Njihovi zvoki so v območju od 0,1 kHz do približno 40 kHz. Kliki se uporabljajo predvsem za eholokacijo, čeprav se lahko uporabljajo tudi za komunikacijo. Utripajoči klici morilskih kitov se slišijo kot škripanje in trzanje in zdi se, da se uporabljajo za komunikacijo in socializacijo. Zvenijo lahko zelo hitro - s hitrostjo do 5000 klikov na sekundo. Slišiš morilne kite kliče tu na spletni strani Odkrivanje zvoka v morju.

Različne populacije kitov morilcev izvajajo različne vokalizacije, različni stroki v teh populacijah pa imajo lahko celo svoje narečje. Nekateri raziskovalci lahko ločijo posamezne podočnjake in celo matriline (linijo zveze, ki jo lahko zasledimo od ene matere do potomcev) samo po njihovih klicih.

Kiti morilke se razmnožujejo počasi: matere rodijo enega otroka približno vsakih tri do 10 let, nosečnost pa traja 17 mesecev. Dojenčki dojijo do dve leti. Odrasli orke na splošno pomagajo materam, da skrbijo za svoje mladiče. Medtem ko se mladi orke lahko ločijo od svojega rojstnega kosa kot odrasli, mnogi ostanejo z istim otrokom vse življenje.

Orke, kot druge kitovce, ogroža vrsta človeških dejavnosti, vključno s hrupom, lovom in motenjem habitata. Druge grožnje, s katerimi se soočajo kiti morilci, vključujejo onesnaževanje (orke lahko prenašajo kemikalije, kot so PCB, DDT in zaviralci gorenja, ki lahko vplivajo na imunski in reproduktivni sistem), ladijski udari, zmanjšanje dolgovanega plena do prekomerni ribolovter izguba habitata, zaplete, napadi z ladje, neodgovorno opazovanje kitov in hrup v habitatu, kar lahko vpliva na sposobnost sporazumevanja in iskanja plena.

Mednarodna zveza za varstvo narave je orke leta opisovala kot "odvisnega od ohranjanja". To so spremenili ocena "pomanjkljivih podatkov" v letu 2008, da se prizna verjetnost, da različne vrste morilskih kitov doživljajo različne ravni grožnje.

Kiti morilci so dolgo veljali za eno vrsto -Orcinus orcazdaj pa se zdi, da obstaja več vrst (ali vsaj podvrst - raziskovalci to še ugotavljajo) orkov. Ko raziskovalci izvedo več o orkah, so predlagali ločitev kitov na različne vrste ali podvrste na podlagi genetike, prehrane, velikosti, vokalizacije, lokacije in fizičnega videza.

Na južni polobli predlagane vrste vključujejo vrste, imenovane vrsta A (Antarktika), velika vrsta B (pakirani led ubijalski kit, majhen kito tipa B (Gerlache morilka), tip C (Ross morilski kit) in tip D (subantarktični morilec) kit). Na severni polobli predlagane vrste vključujejo rezidenčne kitove morilce, Biggove (prehodne) kitove morilce, morilne kite na morju ter tip 1 in 2 kita morilca vzhodnega severnega Atlantika.

Določanje vrst morilskih kitov je pomembno ne le pri pridobivanju informacij o kitih, temveč tudi v jih zaščitimo - težko je določiti številčnost kitov, ne da bi sploh vedeli, koliko vrst obstajajo.

Po navedbah Ohranjanje kitov in delfinov, je bilo aprila 2013 v ujetništvu 45 kitov morilcev. Zaradi zaščite v ZDA in omejitev trgovine zdaj večina parkov pridobi kite morilce iz plemenskih programov v ujetništvu. Ta praksa je bila celo dovolj sporna, da je SeaWorld leta 2016 izjavil, da bo nehal vzrejati orke. Medtem ko je gledanje ujetnikov orkov verjetno spodbudilo tisoče brcanja morskih biologov znanstvenikom in pomagali izvedeti več o vrsti, je sporna praksa zaradi možnih učinkov na zdravje kitov in sposobnosti naravne socializacije.

• "Orcas: Kitovi so največje vrste delfinov." Orcas (morilski kiti): dejstva in informacije, 25. mar. 2019, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/o/orca/.
• NOAA. "Kit ubijalec." NOAA ribištvo, www.fisheries.noaa.gov/species/killer-whale.
• "Orca." Nacionalna zveza za prostoživeče živali, www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Mammals/Orca.