Dejstva o leopardu: habitat, vedenje, prehrana

Leopardi (Panthera pardus) so ena od petih vrst velik mačji rod Panthera, skupina, ki vključuje tudi tigre, levi, in jaguarji. Te čudovite zveri so predmet filmov, legend in ljudskih pravljic ter so pogoste v ujetništvu. Obstaja devet uradnih podvrst leopardov in tudi več predlaganih podvrst. Šteje se, da so leopardi ranljive, ogrožene ali kritično ogrožene živali na različnih območjih njihovega območja, vključno z deli Afrike in Azije.

Hitra dejstva: Leopardi

Osnovna barva leopardovega plašča je na trebuhu kremno rumena, na zadnji strani pa rahlo potemni do oranžno rjave barve. Na okončinah in glavi leoparda je prisoten trpek črn madež. Te lise tvorijo krožne vzorce rozete, ki so na sredini zlati ali umberteni barvi. Rozete so najbolj vidne na jaguarjevem hrbtu in bokih. Pege na vratu, trebuhu in okončinah leoparda so manjše in ne tvorijo rozete. Rep leoparda ima nepravilne obliže, ki na konici repa postanejo temno obrobljeni pasovi.

Leopardi imajo različne barvne in vzorčne različice. Tako kot mnoge vrste mačk tudi leopardi včasih kažejo melanizem, genetsko mutacijo, zaradi katere koža in krzno živali vsebuje velike količine temnega pigmenta, imenovanega melanin. Melanistični leopardi so znani tudi kot črni leopardi. Nekoč so te leoparde šteli za ločeno vrsto od ne-melanističnih leopardov. Po natančnem pregledu postane očitno, da je barva ozadja temna, vendar so rozete in pike še vedno prisotne, le zasenčene s temnejšim podlakom. Leopardi, ki živijo v puščavskih območjih, so bolj bledo rumene barve kot tisti, ki živijo na travnikih. Leopardi, ki naseljujejo travnike, so globlje zlate barve.

Leopardi imajo krajše noge kot mnoge druge vrste velikih mačk. Njihovo telo je dolgo in imajo razmeroma veliko lobanjo. Leopardi so po videzu podobni jaguarjem, vendar so njihove rozete manjše in v središču rozete nimajo črne lise.

Polno zrasli leopardi lahko tehtajo med 82 in 200 kilogramov. Življenjska doba leoparda je med 12 in 17 leti.

Geografski razpon leopardov je med najbolj razširjenimi od vseh velikih vrst mačk. Naseljujejo travinja in puščave podsaharske Afrike, vključno z Zahodno, Srednjo, Južno in Vzhodno Afriko, pa tudi Jugovzhodno Azijo. Njihov asortiman se ne prekriva z jaguarji, ki so domači v Srednji in Južni Ameriki.

Leopardi so mesojede, vendar je njihova prehrana med najširšimi od vseh vrst mačk. Leopardi se hranijo predvsem z velikimi vrstami plena, kot so kopitarji. Hranijo se tudi opice, žuželke, ptice, majhni sesalci in plazilci. Prehrana leopardov se razlikuje glede na njihovo lokacijo. V Aziji njihov plen vključuje antilope, kitale, muntjake in ibex.

Leopardi lovijo predvsem ponoči in so vešči plezanja in svoj plen pogosto nosijo na drevesa, kjer hranijo ali skrivajo svoj ulov za kasnejšo uporabo. S hranjenjem na drevesih se leopardi izognejo motilcem, kot so šakali in hijene. Ko leopard ujame velik plen, jih lahko zadrži kar dva tedna.

Leopardi imajo več prijateljev in se razmnožujejo skozi celo leto; samice privabljajo potencialne prijatelje z izločanjem feromonov. Samice po približno 96 dneh rodijo dve do štiri mladiče in običajno proizvedejo leglo vsakih 15 do 24 mesecev.

Leopard mladiči so drobni (približno dva kilograma ob rojstvu) in svoj prvi teden življenja preživijo z zaprtimi očmi. Mladič se nauči hoditi pri približno 2 tednih, obroč pustite pri približno 7 tednih, do treh mesecev pa ga odvajajo. Neodvisni so do starosti 20 mesecev, čeprav lahko sorojenci ostanejo skupaj več let, mladi leopardi pa pogosto ostanejo na območju, kjer so se rodili.

Leopardi so številčnejši od vseh drugih velikih mačk, vendar po spletu Animal Diversity Web

"Leopardi v nekaterih delih svojega geografskega območja upadajo zaradi izgube habitata in razdrobljenosti ter lova na trgovino in zatiranje škodljivcev. Posledično so leopardi uvrščeni kot "skoraj ogroženi" na Rdečem seznamu ogroženih vrst IUCN. "

Potekajo prizadevanja za zaščito večine njihovega obsega v zahodni Afriki, vendar se število še vedno zmanjšuje; Pet od devetih podvrst leoparda se danes šteje za ogroženo ali kritično ogroženo:

• Panthera pardus nimr - arabski leopard (CR kritično ogrožen)
• Panthera pardus saxicolor - perzijski leopard (EN ogrožen)
• Panthera pardus melas - Javan leopard (CR kritično ogrožen)
• Panthera pardus kotiya - šrilanški leopard (EN ogrožen)
• Panthera pardus japonensis - severno kitajski leopard (EN ogrožen)
• Panthera pardus orientalis - Amurski leopard (CR kritično ogroženo)

• _{Burnie D, Wilson DE. 2001. Žival. London: Dorling Kindersley. str. 624.}
• _{Guggisberg C. 1975. Divljive mačke sveta. New York: Založba Taplinger.}
• Hunt, Ashley. "Panthera Pardus (Leopard)." Splet za živalsko raznolikost, animaldiversity.org/accounts/Panthera_pardus/.