Ekonomisti ločimo kratki tek od dolgega v konkurenčni trgi med drugim je opozoril, da so podjetja, ki so se odločila, da vstopijo v panogo, v kratkem času že plačala svoje fiksni stroški in ne more popolnoma zapustiti industrije. Na primer, v kratkem časovnem obdobju so mnoga podjetja zavezana plačati najemnino za pisarniške ali maloprodajne prostore in to morajo storiti ne glede na to, ali proizvajajo proizvodnjo ali ne.
V gospodarskem smislu se upoštevajo ti predhodni stroškipotopljeni stroški- stroški, ki so že bili plačani (ali so bili prevzeti za plačilo) in jih ni mogoče povrniti. (Upoštevajte pa, da stroški najema ne bi bili preseženi stroški, če bi podjetje lahko oddalo prostor drugemu podjetju.) Če na kratko trčite, podjetje na konkurenčnem trgu se spopada s temi nepovratnimi stroški, kako se odloči, kdaj bo ustvaril proizvodnjo in kdaj ustaviti in proizvesti nič?
Če se podjetje odloči za proizvodnjo, bo izbralo količino proizvodnje, ki bo povečala svoj dobiček (ali, če pozitiven dobiček ni mogoč, zmanjša izgubo). Svoje
dobiček bo potem enak skupnemu prihodku, zmanjšanemu za skupne stroške. Z malo aritmetične manipulacije, pa tudi z opredelitvami prihodkov in stroški, lahko rečemo tudi, da je dobiček enak izhodni ceni krat proizvedeni količini, zmanjšani za skupne fiksne stroške, zmanjšane za skupne spremenljive stroške.Če naredimo še ta korak, lahko ugotovimo, da so skupni spremenljivi stroški enaki povprečnim spremenljivim stroškom, ki so od proizvedene količine pri nas je, da je dobiček podjetja enak izhodni ceni, količini minus skupni fiksni stroški minus povprečni spremenljivi stroški, čas, kot je prikazano zgoraj.
Če se podjetje odloči zapreti in ne proizvesti nobene proizvodnje, je njegov prihodek po definiciji enak nič. Njegovi spremenljivi stroški proizvodnje so po definiciji tudi nični, zato so skupni stroški proizvodnje podjetja enaki njegovim stalnim stroškom. Dobiček podjetja je torej enak nič minus skupni fiksni stroški, kot je prikazano zgoraj.
Intuitivno podjetje želi ustvariti, če dobiček iz tega dela vsaj tako velik kot dobiček od ukinitve. (Tehnično je podjetje ravnodušno med proizvodnjo in ne proizvodnjo, če obe možnosti prinašata enako raven dobička.) Zato lahko primerjamo dobiček, ki smo ga dobili v prejšnjih korakih, da ugotovimo, kdaj bo podjetje dejansko pripravljeno pridelati. Da bi to naredili, smo samo postavili ustrezno neenakost, kot je prikazano zgoraj.
Lahko naredimo nekaj algebre, da poenostavimo stanje zaustavitve in zagotovimo jasnejšo sliko. Prva stvar, ki jo ob tem storimo, je, da fiksni stroški odpravljajo našo neenakost in zato niso dejavnik naše odločitve, ali bomo ustavili ali ne. To je smiselno, ker so stalni stroški prisotni ne glede na to, kateri način ukrepanja je sprejet, zato logično ne bi smeli biti dejavnik pri odločitvi.
Neenakost lahko še bolj poenostavimo in pridemo do zaključka, da bo podjetje želelo proizvesti, če bo dobilo ceno saj je njegova proizvodnja vsaj tako velika, kot znaša njen povprečni variabilni strošek proizvodnje pri količini proizvodnje, ki povečuje dobiček, kot je prikazano nad.
Ker bo podjetje proizvajalo z največjo količino dobička, to je količina, pri kateri je cena njegove proizvodnje enaka njenim mejnim stroškom proizvodnje, lahko sklepati, da se bo podjetje odločilo proizvesti, kadar je cena, ki jo prejme za svojo proizvodnjo, vsaj tako velika kot najmanjši povprečni spremenljivi stroški, ki jih lahko doseči. To je preprosto rezultat dejstva, da mejni stroški presekajo povprečne spremenljive stroške in povprečni minimalni spremenljivi stroški.
Pripomba, ki jo bo podjetje proizvedlo v kratkem roku, če prejme ceno za svojo proizvodnjo, ki je vsaj velika, kot znaša minimalni povprečni spremenljivi strošek, ki ga lahko doseže, je znano kot stanje izklopa.
Grafično lahko prikazujemo tudi stanje zaustavitve. Na zgornjem diagramu bo podjetje pripravljeno proizvajati po cenah, večjih ali enakih Pmin, saj je to najmanjša vrednost krivulje povprečnih spremenljivih stroškov. Po cenah pod Pmin, se bo podjetje odločilo zapreti in namesto tega proizvesti količino nič.
Pomembno je upoštevati, da je pogoj zaustavitve kratkotrajen pojav, pogoj, da podjetje dolgoročno ostane v panogi, pa ni enako pogoju zaustavitve. Razlog za to je, da lahko podjetje na kratek rok proizvede, tudi če bi povzročilo gospodarsko izgubo, ker neproizvodnja povzroči še večjo izgubo. (Z drugimi besedami, pridelava je koristna, če vsaj prinese dovolj prihodka, da začnemo pokrivati pokončne fiksne stroške.)
Koristno je tudi upoštevati, da je bil medtem ko je bil pogoj zaustavitve tukaj opisan v okviru podjetja v konkurenčni trg, logika, ki jo bo podjetje pripravljeno proizvesti na kratek rok, dokler bo dobiček od tega tako zajema spremenljive (tj. nadomestljive) stroške proizvodnje za podjetja katere koli vrste trg.