Življenjepis Sonni Ali, mojster Songhai

Sonni Ali (datum rojstva ni znan; umrl 1492) je bil zahodnoafriški monarh, ki je vladal Songhaiju od 1464 do 1492, in razširi majhno kraljestvo ob reki Niger v eno izmed srednjeveška največja carstva Afrike. Obstajata dva različna zgodovinska poročila o njegovem življenju: muslimanska znanstvena tradicija, ki ga slika kot nevernik in tiran in ustno Songhai tradicijo, ki se ga spominja kot velikega bojevnika in čarovnik.

Hitra dejstva: Sonni Ali

Obstajata dva glavna vira informacij o Sonni Ali. Eden je v islamskih kronikah obdobja, drugi pa skozi Songhai ustno izročilo. Ti viri odražajo dve zelo različni interpretaciji vloge Sonnija Alija v razvoju cesarstva Songhai.

O zgodnjem življenju Sonni Ali je malo znanega. Bil je šolan v tradicionalni afriški umetnosti v regiji in je bil ob poznavanju oblik in tehnik vojskovanja takrat dobro poznan na oblast je prišel leta 1464 v majhnem kraljevstvu Songhai, ki je bilo osredotočeno okoli glavnega mesta Gao na Nigru Reka.

Bil je 15. zaporedni vladar dinastije Sonni, ki se je začela leta 1335. Eden od Alijevih prednikov, Sonni Sulaiman Mar, naj bi Songhai odpeljal stran od Malega cesarstva proti koncu 14. stoletja.

Čeprav je Songhai nekoč dajal počast vladarjem v Mali, Mali imperij se je zdaj razpadel in prišel je čas, da Sonni Ali vodi kraljestvo s serijo osvajanj na račun starega imperija. Do leta 1468 je Sonni Ali odbil napadi Mossi na jug in premagal Dogona v hribih Bandiagara.

Njegovo prvo večje osvajanje se je zgodilo naslednje leto, ko so muslimanski voditelji Timbuktu, eno od velikih mest malega cesarstva, je zaprosilo za pomoč proti Tuaregu, nomadskim puščavskim Berberjem, ki so mesto zasedli od leta 1433. Sonni Ali je izkoristil priložnost, da ne odločno udari proti Tuaregu, ampak tudi proti samemu mestu. Timbuktu je leta 1469 postal del novega cesarstva Songhai.

Sonni Ali se v Songhai ustni tradiciji spominja kot čarodeja velike moči. Namesto da bi sledil sistemu islamskega mesta Mali vladavine nad neislamskim podeželskim prebivalstvom, je Sonni Ali pomešal neortodoksno spoštovanje islama s tradicionalno afriško religijo. Ostajal je navezan na tradicionalne obrede materinega rojstnega kraja Sokoto.

Bil je človek iz naroda, ne pa iz elitnega vladajočega razreda muslimanskih klerikov in učenjakov. Po ustnem izročilu velja za velikega vojaškega poveljnika, ki je izvedel strateško kampanjo osvajanja ob reki Niger. Ta naj bi se maščeval proti muslimanskemu vodstvu znotraj Timbuktuja, potem ko ni uspel zagotoviti obljubljenega prevoza za njegove čete čez reko.

Islamski kronisti imajo drugačno stališče. Sonni Ali prikazujejo kot kapricičnega in krutega voditelja. V kroniki 16. stoletja Abd ar Rahmena as-Sadija, zgodovinarja s sedežem v Ljubljani Timbuktu, Sonni Ali je opisan kot brezčutni in brezobzirni tiran.

Sonni Ali je bil zapisan, da je na stotine pokopal med ropanjem mesta Timbuktu. Ta usmeritev je vključevala ubijanje ali izgon duhovnikov Tuarega in Sanhaja, ki so bili v mošeji Sankore državni uslužbenci, učitelji in pridigarji. V poznejših letih naj bi se po navedbah tega zgodovinarja vklopil sodni favorit in naročil usmrtitve med grozljivkami.

Ne glede na natančno razlago zgodovine je gotovo, da se je Sonni Ali dobro naučil svojih vojaških lekcij. Nikoli več ga ni pustil na milost in nemilost. Zgradil je rečno mornarico iz več kot 400 čolnov in jih uporabil za dober učinek pri naslednjem osvajanju, trgovskem mestu Jenne (danes Djenné).

Mesto je bilo postavljeno pod obleganje, flota je blokirala pristanišče. Čeprav je obleganje začelo sedem let, je mesto leta 1473 padlo k Sonni Ali. Imperij Songhai je zdaj združil tri največja trgovska mesta na Nigru: Gao, Timbuktu in Jenne. Vsi trije so bili nekoč del cesarstva Malija.

Reke so tvorile glavne trgovske poti znotraj zahodne Afrike v tistem času. Imperij Songhai je imel zdaj učinkovit nadzor nad donosno trgovino z zlatom, kolajo, žitom in sužnji na reki Niger. Mesta so bila tudi del pomembnega sistema za saharsko trgovsko pot, ki je prinesel južne prikolice soli in bakra, pa tudi blago z mediteranske obale.

Do leta 1476 je Sonni Ali nadzoroval območje delte reke Niger zahodno od Timbuktuja in jezera na jugu. Redne patrulje njegove mornarice so imele trgovske poti odprte in kraljevine, ki so plačevale danak, mirne. To je izjemno rodovitno območje Zahodne Afrike in je postalo glavni proizvajalec žita pod njegovo vladavino.

Kronika iz 17. stoletja pripoveduje zgodbo o suženjskih kmetijah Sonnija Alija. Ko je umrl, so njegovemu sinu zaročili 12 "plemen" sužnjev, od katerih so jih dobili vsaj tri, ko je Sonni Ali sprva osvojil dele starega malega cesarstva.

V Malem cesarstvu so morali sužnji posamezno obdelovati mero zemlje in kralju zagotavljati žito. Sonni Ali je spremenil ta sistem in sužnje surovine razvrstil v vasi, od katerih je vsaka morala izpolnjevati skupno kvoto, z morebitnimi presežki, ki jih bo vasi uporabljala.

Pod vladavino Sonni Alija so otroci, rojeni v takih vaseh, samodejno postali sužnji. Pričakovali so, da bodo delali v vasi ali prepeljali na predsaharske trge.

Sonni Ali je bil vzgojen kot del ekskluzivnega vladajočega razreda, vojskovodja. Regija je bila najboljša za vzrejo konj v Afriki južno od Sahare. Kot tak je poveljeval elitni konjenici, s katero je lahko pomiril nomadsko Tuarego proti severu.

S konjenico in mornarico je odbil več napadov Mossija proti jugu, vključno z enim večjim napadom, ki je segal vse do območja Walata severozahodno od Timbuktuja. Prav tako je premagal Fulane iz regije Dendi, ki je bila nato asimilirana v cesarstvo.

Pod Sonnijem Alijem se je Songhai imperij razdelil na ozemlja, ki jih je postavil pod oblast zaupanja vrednih poročnikov iz svoje vojske. Tradicionalni afriški kulti in spoštovanje islama so bili združeni, kar je zelo škodilo muslimanskim klerikom v mestih. Parceli so se izvalili proti njegovi vladavini. Vsaj eno priložnost je bila skupina izdajateljev in duhovnikov v pomembnem muslimanskem središču usmrčena zaradi izdaje.

Sonni Ali je umrl leta 1492, ko se je vrnil s kazenske odprave proti Fulanom. Ustna tradicija trdi, da ga je zastrupil Muhammad Ture, eden od njegovih poveljnikov.

Leto po Alijevi smrti je Muhammad Ture uprizoril državni udar proti sinu Sonni Baru Sonju Aliju in ustanovil novo dinastijo vladarjev Songhai. Askiya Muhammad Ture in njegovi potomci so bili strogi muslimani, ki so ponovno vzpostavili ortodoksno spoštovanje islama in prepovedali tradicionalne afriške religije.

Tako kot v življenju ima tudi njegova zapuščina dve zelo različni interpretaciji v ustni in muslimanski tradiciji. V stoletjih, ki so sledila njegovi smrti, so muslimanski zgodovinarji Sonni Ali zapisali kot "Proslavenega nevernika" ali "Velikega zatiralca." Songhai ustno tradicija beleži, da je bil pravični vladar mogočnega imperija, ki je obsegal več kot 2000 milj (3200 kilometrov) vzdolž Nigerja Reka.

• Dobler, Lavinia G in William Allen Brown. Veliki vladarji afriške preteklosti. Doubleday, 1965
• Gomez, Michael A., African Dominion: New History of Empire v zgodnji in srednjeveški zahodni Afriki. Princeton University Press, 2018
• Tesfu, Julianna. “Cesarstvo Songhai (Ca. 1375-1591) • BlackPast. " BlackPast.
• “Zgodba o Afriki | BBC World Service.” BBC News, BBC.