Bitka pri Fort Sumterju v ameriški državljanski vojni

Bitka pri Fort Sumterju se je začela 12. do 14. aprila 1861 in je bila otvoritvena zaveza Ameriška državljanska vojna. S odcepitvijo Južne Karoline decembra 1860 se je garnizon pristanišč ameriške vojske v Charlestonu, ki ga je vodil major Robert Anderson, znašel izoliran. Ko se je umaknil v otoški bastion Fort Sumter, je bil kmalu oblegan. Medtem ko so se prizadevanja za razbremenitev utrdbe pomikala naprej na severu, je novooblikovana konfederacijska vlada naročila Brigadni general P.G.T. Beauregard 12. aprila 1861 požar v trdnjavi. Po kratkem boju je bil Fort Sumter prisiljen, da se preda in bo ostal v konfederacijskih rokah do zadnjih tednov vojne.

Po volitvah predsednika Abrahama Lincolna novembra 1860 je država Južna Karolina začela razpravljati odcepitev. 20. decembra je potekalo glasovanje, na katerem se je država odločila zapustiti Unijo. V naslednjih nekaj tednih so vodstvu Južne Karoline sledili Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana in Texas.

Ko je odšla vsaka država, so lokalne sile začele zasegati zvezne objekte in lastnino. Med vojaškimi napravami, ki so se držale, so bili Forts Sumter in Pickens v Charlestonu, SC in Pensacola, FL. Ker je agresivno ukrepanje lahko prišlo do ločitve preostalih suženjskih držav, se je predsednik James Buchanan odločil, da se ne bo uprl napadom.

V Charlestonu je garnizon Union vodil major Robert Anderson. Anderson je bil sposoben častnik General Winfield Scott, opozoriti Mehiško-ameriška vojna poveljnik. Anderson je bil poveljnik obrambe Charlestona 15. novembra 1860 rojen v Kentuckyju, ki je imel prej sužnje. Poleg njegovega enakomernega temperamenta in spretnosti uradnika je uprava upala, da bo njegovo imenovanje obravnavano kot diplomatska poteza.

Kot novo delovno mesto je Anderson nemudoma naletel na velik pritisk lokalne skupnosti, ko je poskušal izboljšati utrdbe v Charlestonu. Anderson je bil zasnovan v Fort Moultrieju na otoku Sullivan, nezadovoljen s svojo kopensko obrambo, ki so jo ogrožale peščene sipine. Skoraj tako visoke kot stene trdnjave, sipine bi lahko olajšale morebiten napad na postojanko. Ker se je sipine očistil, je Anderson hitro prišel pod ogenj iz Charlestonovih časopisov in jih mestni voditelji kritizirali.

Bitka pri Fort Sumterju

Ko so se zadnji tedni padca stopnjevali, so napetosti v Charlestonu še naprej naraščale in garnizon pristaniških utrdb je bil vse bolj izoliran. Poleg tega so oblasti Južne Karoline v pristanišču postavile nabiralne čolne za opazovanje dejavnosti vojakov. Z odcepitvijo Južne Karoline 20. decembra so se razmere, ki se soočajo z Andersonom, stopnjevale. 26. decembra, ko je menil, da njegovi ljudje ne bi bili na varnem, če bi ostali v Fort Moultrieju, jim je Anderson ukazal, naj izstrelijo puške in zažgejo kočije. Ko je to storil, je vkrcal svoje ljudi v čolne in jih napotil, da so izpluli do Fort Sumterja.

Fort Sumter se je nahajal na peščenem baru ob ustju pristanišča kot ena najmočnejših trdnjav na svetu. Gradnja Fort Sumterja je bila zasnovana za namestitev 650 mož in 135 pušk in se je začela leta 1827 in še vedno ni bila dokončana. Andersonova dejanja so razburila guvernerja Francisca W. Pickens, ki je verjel, da je Buchanan obljubil, da Fort Sumter ne bo zaseden. V resnici se Buchanan ni obljubil in je vedno skrbno izdeloval svoje dopisovanje s Pickensom, da bi omogočil kar največjo prožnost pri gradnji pristanišč Charleston.

Z Andersonovega stališča je preprosto sledil ukazom vojnega sekretarja Johna B. Floyd, ki mu je naročil, naj svoj garnizon preusmeri v katero koli trdnjavo, "se vam bo zdelo najprimernejše za povečanje njene moči upora", naj se začne boj. Kljub temu je vodstvo Južne Karoline menilo, da je Andersonova dejanja kršila vero in zahtevalo, naj se obrne nad trdnjavo. Anderson in njegov garnizon sta se odklonila, ker sta se v bistvu postavila oblegana.

V prizadevanju za ponovno dobavo Fort Sumterja Buchanan naročil ladjo Zvezda Zahoda nadaljevati do Charlestona. 9. januarja 1861 so ladjo, ko je poskušala vstopiti v pristanišče, streljale baterije Konfederacije, ki so jih posadili kadeti iz Citadele. Ko se je odpeljal, sta ga pred pobegom zadeli dve granate iz Fort Moultrieja. Ko so Andersonovi možje do februarja in marca obdržali trdnjavo, je nova vlada Konfederacije v Montgomeryju AL razpravljala o tem, kako rešiti situacijo. Marca je bil imenovan novoizvoljeni predsednik Konfederacije Jefferson Davis Brigadni general P.G.T. Beauregard zadolžen za obleganje.

Beauregard je v svojih prizadevanjih za izboljšanje sil izvajal vaje in urjenje milice Južne Karoline, kako upravljati s puškami v drugih pristaniških utrdbah. 4. aprila, ko je izvedel, da ima Anderson samo hrano do petnajstega leta, je Lincoln ukazal ekspedicijsko pomoč v spremstvu ameriške vojne mornarice. Da bi ublažil napetosti, je Lincoln stopil v stik z guvernerjem Južne Karoline Francis W. Dva dni pozneje je Pickens in ga obvestil o trudu.

Lincoln je poudaril, da se bo, dokler se bo nadaljevala ekspedicijska pomoč, dalo le hrano, če pa bi jo napadli, bi si prizadevali okrepiti trdnjavo. Kot odgovor se je konfederacijska vlada odločila, da bo odprla ogenj na utrdbo s ciljem, da se izroči, preden bo flota Unije lahko prispela. Kot je opozoril Beauregard, je 11. aprila poslal trdnjavo v utrdbo in ponovno zahteval njegovo predajo. Nadaljnje razprave po polnoči niso bile rešene. 12. aprila okoli 3.20 ure so konfederacijske oblasti opozorile Andersona, da bodo v eni uri odprli ogenj.

12. aprila ob 4:30 zjutraj je posadka Henry S. izstrelila enojno minomestno streljanje. Farley je vdrl nad Fort Sumter in signaliziral, da so druge pristaniške utrdbe odprle ogenj. Anderson ni odgovoril šele ob 7. uri Kapitan Abner Doubleday izstrelil prvi strel za Union. Zaradi pomanjkanja hrane in streliva si je Anderson prizadeval zaščititi svoje ljudi in čim bolj izpostaviti nevarnosti. Posledično jih je omejil na uporabo le spodnjih kaštamiranih pušk utrdbe, ki niso bile nameščene za učinkovito poškodovanje drugih pristaniških utrdb.

Štiriindvajset ur so obstreljevali četverico oficirjev Fort Sumterja in njegov glavni zastavni drog je bil podrt. Medtem ko so vojaki Unije postavljali nov drog, so konfederati poslali delegacijo, da bi poizvedovala, ali se trdnjava predaja. Ker je strelivo skoraj izčrpalo, je Anderson 13. aprila ob 14. uri privolil v premirje.

Pred evakuacijo je bilo Andersonu dovoljeno, da izstreli pozdrav s 100 puškami na ameriško zastavo. Med tem pozdravom se je kup kartuš zažgal in eksplodiral, pri čemer je ubil zasebnik Daniel Hough in smrtno ranil zasebnika Edwarda Gallowayja. Ta dva človeka sta bila edini smrtni žrtvi med bombardiranjem. 14. aprila 14. aprila so se ob 14.30 predali trdnjavi, Andersonovi možje so bili nato prepeljani v reševalno eskadriljo, nato na morje, in jih postavili na krov Baltski.

Unijske izgube v bitki so imele dva ubita in trdnjavo, konfederati pa so poročali o štirih ranjenih. Obstreljevanje Fort Sumterja je bilo uvodno bitko državljanske vojne in je narod sprožilo v štiri leta krvavih bojev. Anderson se je vrnil na sever in gostoval kot nacionalni junak. Med vojno je bilo več poskusov, da bi utrdbo uspeli ujeti. Sindikati Unije so končno zavzeli trdnjavo Generalmajor William T. Shermančete so februarja 1865 zajele Charleston. 14. aprila 1865 se je Anderson vrnil v utrdbo, da bi ponovno dvignil zastavo, ki jo je bil prisiljen spustiti štiri leta prej.