Na primer, znanstvenik želi videti, ali svetlost svetlobe vpliva na moljček, ki ga privlači svetloba. Svetlost svetlobe nadzira znanstvenik. To bi bila neodvisna spremenljivka. Kako molj reagira na različne ravni svetlobe (oddaljenost do vira svetlobe), bi bila odvisna spremenljivka.
Neodvisne in odvisne spremenljivke je mogoče obravnavati v smislu vzroka in posledice. Če je neodvisna spremenljivka spremenjena, je viden učinek v odvisni spremenljivki. Ne pozabite, da se vrednosti obeh spremenljivk lahko v poskusu spremenijo in se zabeležijo. Razlika je v tem, da vrednost neodvisne spremenljivke nadzoruje preizkuševalec, medtem ko se vrednost odvisne spremenljivke le spremeni v odzivu na neodvisno spremenljivko.
Ko so rezultati narisani v grafih, je konvencija uporaba neodvisne spremenljivke kot osi x in odvisne spremenljivke kot osi y. The Aronim DRY MIX lahko pomaga spremeniti spremenljivke:
M je manipulirana spremenljivka ali tista, ki se spremeni v poskusu
jaz je neodvisna spremenljivka
X je os, na kateri je zgrajena neodvisna ali manipulirana spremenljivka (vodoravna os)