Posebni ponudniki National Geographic pogosto prikazujejo kup flote, smrtonosne geparje, ki plenijo na čredi vrba. Tako nevarne, kot so, pa te mačke ne bi bile konkurenca veliko večjim, smrtonosnejšim, a hkrati manj inteligentnim sesalci kenozojske dobe, ki segajo od ogromnih nosorogov, prašičev, hijen in medvedov do velikanskih kitov in sabljastega tigre. Tu je seznam 10 najsmrtonosnejših sesalcev kenozojske dobe in ene kredne zveri.
Meril 13 čevljev od gobca do repa in tehtal vsaj pol tone, Andrewsarchus je bil največji kopenski sesalec mesa, ki je kdajkoli živel; sama lobanja je bila dolga dva metra in pol in ošiljena s številnimi ostrimi zobmi. Nenavadno pa to Eocen plenilec ni bil prednik sodobnih plenilcev, kot so volkovi, tigri ali hijene, ampak je pripadal isti splošni družini (artiodaktili ali kopitarji z neparimi prsti) kot kamele, prašiči in antilope. Kaj je jedel Andrewsarchus? Znanstveniki niso prepričani, vendar verjetno kandidati vključujejo orjaške želve in "gromove zveri", kot je Brontotherium.
Za razliko od ostalih sesalcev na tem seznamu, Brontotherium ("gromova zver") je bil potrjeno rastlinojedo. Zaradi tega sta bila tako smrtonosna trdni nosni rog in dva do tri tone, kar presega večino vseh sodobnih nosorogov. Brontotherium je tako navdušil paleontologe, da je bil imenovan štirikrat (njegovi zdaj zavrženi nosilci vključujejo Megacerops, Titanops in Brontops). Tako velika, kot je bila Eocen sesalec (ali eden izmed njegovih bližnjih sorodnikov) je bil morda plen nekoliko manjšemu Andrewsarchusu.
Eocenska doba je bila pravi čas, da je velikanski, smrtonosni sesalec. Poleg Andrewsarcha in Brontotheriuma je bilo tudi Entelodon, znana kot "morilski prašič", žival v velikosti krave, opremljena z buldogom podobne zgradbe in nevarnim naborom psov. Tako kot drugi megafaunski sesalci je tudi ta pol-tonska žival, ki je bila podobna prašiču, imela nenavadno majhne možgane, zaradi česar je lahko bolj nagnjena k večjim, nevarnejšim tekmecem.
The jamski medved (Ursus spelaeus) dobi več pozornosti, vendar velikanski kratkodlaki medved (Arctodus simus) je bila resnejša urinska grožnja od Pleistocen Severna Amerika. Ta medved bi lahko tekel s hitrostjo 30 ali 40 milj na uro, vsaj v kratkih sprintih, in se lahko zavzel do svoje celotne višine 12 ali 13 čevljev, da bi ustrahoval plen. Za razliko od jamskega medveda, Arctodus simus raje meso pred zelenjavo. Kljub temu ni znano, ali je velikanski kratkodlaki medved aktivno lovil svoje obroke ali je bil čistilec, ki je pobiral druge, manjše pleistocenske plenilce.
50-metrsko kito morilko, opremljeno z 12-palčnimi zobmi in robustnimi možgani sesalcev, Levijatan je bil skoraj na vrhu Miocen prehranska veriga - njen edini tekmec je 50-metrski dolg, 50-tonski Megalodon, ki ima status a prazgodovine morski pes preprečuje, da bi bil vključen na ta seznam sesalcev. Ime vrste tega kitovca (Leviathan melvillei) se pokloni Hermanu Melvilleu, avtorju knjige Moby Dick. Njeno prvotno ime roda je bilo pred kratkim spremenjeno v Livyatan, saj je bil "Leviathan" že dodeljen prazgodovinskemu slonu.
Smilodon, znan tudi kot sabljastega tigra, ni del tega seznama. To je zato, ker bolj grozeče sabljaste mačke Pleistocen epoha je bila Megantereon, ki je bil veliko manjši (le približno štiri metre dolg in 100 kilogramov), a tudi veliko bolj gibčen in verjetno sposoben loviti v usklajenih čokotah. Kot druge sabljaste mačke je tudi Megantereon skočil na svoj plen z visokih dreves, nanesel globoke rane s svojimi izredno dolgimi očmi in se nato umaknil na varno razdaljo, ko je žrtev umrla.
Zdi se, da je imel vsak danes sesalec večjo različico v času pleistocena, pred milijonom ali več let. Pachycrocuta, na primer, znan tudi kot velikanska hiena, je bila videti kot sodobna pikasta hiena, ki je bila do trikrat večja od običajne velikosti. Tako kot druge hiene je tudi 400-kilogramska Pachycrocuta verjetno ukradla plen bolj dovršenim plenilcem, vendar je njen založen zgradba in ostri zobje bi bilo več kot ujemanje za prazgodovinskega leva ali tigra, ki mu nasprotuje prisotnost.
Starodavni sesalci niso bili samo smrtni zaradi barv velikih velikosti ali izredno ostrih zob. Paranthropus, ožji sorodnik bolj znanega človeškega prednika Avstralopitek, je bil opremljen le z večjimi možganskimi in (domnevno) hitrejšimi refleksi. Čeprav je Paranthropus živel večinoma na rastlinah, je bil morda spojen in se brani pred večjimi plenilci manjših možganov Pliocen Afrika, obljuba sodobnega človeškega družbenega vedenja. Paranthropus je bil tudi večji od večine hominidov svojega dne, sorodni velikan, visok pet metrov in od 100 do 150 kilogramov.
Bolj znan kot "marsupial leva," Thylacoleo je odličen primer konvergentne evolucije pri delu. Ta sorodnica maternic in kengurujev se je nekako razvila, da spominja na sabljastega tigra, le z večjimi zobmi. Thylacoleo je imel enega najmočnejših ugrizov katere koli živali v svojem težkem razredu 200 kilogramov, vključno z morskimi psi, pticami in dinozavri, očitno je bil pleničen pleničen sesalcev vrhunec Avstralija. Njegov najbližji tekmec je bil velikanski monitor kuščar Megalanija, ki ga je občasno lahko lovil (ali lovil).
Izjema na tem seznamu je repenomamus ("plazilski sesalec"). Je starejši od svojih kenozojskih sorodnikov (datira se že zgodaj) Kreda obdobje, pred približno 125 milijoni let) in je tehtal le približno 25 kilogramov (kar je bilo še veliko bolj heftierno kot večina mišjih sesalcev tistega časa). Razlog, da si zasluži naziv "smrtonosna", je ta, da je Repenomamus edini mezozojski sesalec, za katerega je znano, da je jedel dinozavre. Odlomek prednika triceratops Psittacosaurus so našli ohranjeno v fosiliziranem želodcu enega primerka.