Major Samuel Nicholas, USMC v ameriški revoluciji

Samuel Nicholas, rojen leta 1744, je bil sin Andreja in Marije Shute Nicholas. Del dobro znane družine Philadelphia Quaker, stric Nicholas, Attwood Shute, je bil župan mesta med leti 1756-1758. Njegov stric je pri sedmih letih sponzoriral sprejem na omenjeni akademiji Philadelphia. Študiral je z otroki drugih vidnih družin, Nicholas je vzpostavil pomembne odnose, ki bi mu pomagali kasneje v življenju. Diplomiral je leta 1759 in si prislužil vstop v ribiško družbo Schuylkill, ekskluzivno družabno ribiško in kokoši.

Leta 1766 je Nicholas organiziral lovski klub Gloucester Fox, eno prvih lovskih klubov v Ameriki, pozneje pa je postal član Patriotske zveze. Dve leti pozneje se je poročil z Mary Jenkins, hčerko lokalnega poslovneža. Kmalu potem, ko se je Nicholas poročil, je prevzel gostilno vagonov Connestogoe (pozneje Conestoga), ki je bila v lasti njegovega tašča. V tej vlogi je še naprej gradil povezave v celotni družbi Philadelphije. Leta 1774, ko so se napetosti povečevale z Britanijo, je več članov lovskega kluba Gloucester Fox izvolilo za ustanovitev lahkega konja mesta Philadelphia.

Z izbruhom Ameriška revolucija aprila 1775 je Nicholas nadaljeval s poslovanjem. Čeprav mu primanjkuje formalne vojaške usposobljenosti, se je drugi kontinentalni kongres pozno istega leta obrnil k njemu, da bi pomagal pri ustanovitvi morskega korpusa za službo celinski mornarici. To je bilo v veliki meri posledica njegovega vidnega mesta v družbi Philadelphije in njegove povezave z mestnimi gostilnami, za katere je kongres verjel, da lahko nudijo dobre borce. Strinjajoč se, da je bil Nikola 5. novembra 1775 imenovan za stotnika mornarjev.

Pet dni kasneje je kongres odobril oblikovanje dveh bataljonov marincev za služenje proti Britancem. Z uradnim rojstvom celinskih marincev (pozneje ameriškega marina) je Nicholas potrdil njegovo imenovanje 18. novembra in je bil imenovan za poveljnika. Hitro je ustanovil oporišče v Tun Tavern, začel je novačiti marince za službovanje na letalu Alfred (30 pušk). V pridnem prizadevanju je Nicholas do konca leta vzgojil pet marinskih podjetij. To se je izkazalo za zadostno, da so se nato v Filadelfiji pripravile oddelki za ladje celinske mornarice.

Po končanem novačenju je Nicholas osebno vodil poveljstvo mornariškega odreda Alfred. Kot vodilni direktor Commodoreja Eseka Hopkinsa, Alfred 4. januarja 1776 z majhno eskadrono odšel iz Filadelfije. Zapluje proti jugu, izvoljen v Hopkins stavka v Nassau za katero je bilo znano, da ima veliko zalogo orožja in streliva. Čeprav je opozoril na možen ameriški napad s strani General Thomas Gage, Namestnik guvernerja Montfort Browne je malo povečal obrambo otoka. Prihod na območje 1. marca sta Hopkins in njegovi častniki načrtovali napad.

3. marca je na kopno prišel na kopno okoli 250 marincev in mornarjev. Zasedel je Fort Montagu, ustavil se je noč, preden je naslednji dan napredoval v mesto. Čeprav je Brownu uspelo glavnino oskrbe z otokom v prahu poslati Svetemu Avguštinu, so Nicholasovi možje ujeli veliko število pušk in minobacev. Če se je dva tedna pozneje odpravila, je Hopkinsova eskadrilja odplula proti severu in zajela dve britanski ladji ter se borila s tekočo bitko s HMS Glasgow (20) 6. aprila. Dva dni pozneje je prišel v New London, CT, odpotoval nazaj v Filadelfijo.

Kongres je zaradi njegovih naporov v Nassauu junija napredoval k Nikoliu in ga postavil na čelo celinskih marincev. Z ukazom, da ostanejo v mestu, je bil Nicholas naložen, da ustanovi dodatne štiri družbe. Decembra 1776, ko so ameriške čete prisilile iz New Yorka in jih potisnile čez New Jersey, je prejel ukaz, da vzame tri čete marincev in se pridruži General George Washingtonvojska severno od Filadelfije. Ko si je prizadeval, da bi si spet pridobil nekaj zagona, je Washington 26. decembra zasnoval napad na Trenton, ameriška zvezna država.

Ko so se pomerili naprej, so bili Nicholas marinci navezani na poveljstvo brigadirja Johna Cadwaladerja z ukazom, da prestopi Delaware v Bristolu, PA in napade Bordentown, NJ, preden je napredoval na Trenton. Zaradi ledu v reki je Cadwalader opustil napor, zato marinci niso sodelovali pri Bitka pri Trentonu. Naslednji dan so prestopili v Washington in sodelovali v Bitka pri Princetonu 3. januarja. Kampanja je zaznamovala prvič, da so ameriški marinci služili kot bojna sila pod nadzorom ameriške vojske. Po akciji na Princetonu sta Nicholas in njegovi ljudje ostali pri Washingtonovi vojski.

Z britansko evakuacijo Filadelfije leta 1778 se je Nicholas vrnil v mesto in na novo ustanovil morsko vojašnico. Z nenehnim zaposlovanjem in administrativnimi nalogami je učinkovito deloval kot poveljnik službe. Zaradi tega se na splošno šteje za prvega poveljnika mornariškega korpusa. Leta 1779 je Nicholas zahteval poveljstvo mornariškega odreda za ladjo proge Amerika (74) nato v gradnji v Kitteryju, ME. To je bilo zavrnjeno, ko je Kongres želel njegovo prisotnost v Filadelfiji. Ostal je služboval v mestu, dokler ni službo razpustil ob koncu vojne leta 1783.

Po vrnitvi v zasebno življenje je Nicholas nadaljeval svojo poslovno dejavnost in bil aktiven član v Državnem društvu Pensilvanije v Cincinnatiju. Nicholas je umrl 27. avgusta 1790 med epidemijo rumene vročine. Pokopan je bil na pokopališču prijateljev v srečniški hiši Arch Street. Ustanovitelj ameriškega marinškega korpusa njegov grob krasi venec med vsako slovesnostjo, 10. novembra, v počastitev rojstnega dne službe.

• Major Samuel Nicholas
• USS Nikolaja: Samuel Nicholas