Veliki požar v Chicagu iz leta 1871 in njegove posledice

Veliki požar v Chicagu uničil večje ameriško mesto, zaradi česar je eno najbolj uničujočih katastrofe 19. stoletja. V nedeljo zvečer se je v nekem hlevu hitro razširilo in približno 30 ur so plameni planili po njem Chicago, ki je požel hitro zgrajene soseske priseljenskih stanovanj, pa tudi mestni posel okrožje.

Chicago je bil od večera 8. oktobra 1871 do zgodnjih ur torka, 10. oktobra 1871, v bistvu brez obrambnega ognja. Na tisoče domov je bilo zmanjšanih na stroje, skupaj s hoteli, veleblagovnicami, časopisi in vladnimi uradi. Umrlo je najmanj 300 ljudi.

Vzrok požara je bil vedno sporen. Lokalna govorica, to Gospa Krava O'Leary je začel plamen s brcanjem čez luč verjetno ne drži. Toda ta legenda je ostala v glavi javnosti in drži do danes.

Res je, da se je ogenj začel v skednju, ki je bil v lasti družine O'Leary, in plameni, ki so jih šibali močni vetrovi, so se hitro premaknili naprej s te točke.

Poletje 1871 je bilo zelo vroče, mesto Chicago pa je trpelo pod brutalno

Vročina in pomanjkanje trajnih padavin sta mesto postavili v negotov položaj, saj je Chicago skoraj v celoti sestavljal lesene konstrukcije. Sredi 1800-ih let je bil ameriški srednji zahod bogat in poceni na srednjem zahodu, Chicago pa je bil v bistvu zgrajen iz lesa.

Gradbeni predpisi in požarni zakoniki so bili na splošno prezrti. Na večjih odsekih mesta so v gradnjah sestavljali revne prebežnike, celo hiše uspešnejših meščanov so bile navadno narejene iz lesa.

Razgibano mesto, ki je bilo praktično narejeno iz sušenja lesa v daljši suši, je takrat vzbujalo strahove. V začetku septembra, mesec pred požarom, je najbolj ugleden mestni časopis Chicago Tribune, kritiziral mesto, da je bil izdelan iz "požarnih lovilcev", in dodal, da je bilo veliko struktur "vse sramotno skodle. "

Del težave je bil v tem, da je Chicago hitro zrasel in ni zdržal zgodovine požarov. New York Cityna primer, ki je doživel svoje velik požar leta 1835, se je naučil uveljavljati gradbene in požarne zakonike.

V noči pred velikim požarom je izbruhnil še en večji požar, ki so ga uprle vse mestne gasilske družbe. Ko je bil ta plamen pod nadzorom, se je zdelo, da se je Chicago rešil pred večjo katastrofo.

In nato v nedeljo zvečer, 8. oktobra 1871, so v hlevu opazili požar v lasti irske priseljenske družine po imenu O'Leary. Zvonili so alarmi in odzvala se je gasilska družba, ki se je pravkar vrnila z boja proti požaru prejšnje noči.

Pri odpošiljanju drugih gasilskih društev je bila precejšnja zmeda in dragocen čas je bil izgubljen. Morda bi požar v skednju O'Leary lahko zadrževal, če se prvo podjetje, ki se je odzvalo, ne bi izčrpalo ali če bi bila druga podjetja odposlana na pravilno lokacijo.

V pol ure od prvih poročil o požaru v skednju O'Leary se je ogenj razširil na bližnje skednje in lope, nato pa še na cerkev, ki je bila hitro požgana v plamenu. V tistem trenutku ni bilo upanja za nadzor nad inferno in požar je začel svoj uničevalni pohod proti severu proti središču Chicaga.

Legenda se je držala, da se je požar začel, ko ga je krava molzila gospa. O'Leary je brcal nad kerozinsko luč in v senu O'Leary vžgal seno. Leta kasneje je časopisni novinar priznal, da je sestavil to zgodbo, vendar je do danes legenda o ga. Krava O'Leary zdrži.

Pogoji so bili popolni, da se je ogenj razširil, in ko je enkrat presegel bližnjo soseščino O'Learyjeve skednja, je hitro pospešil. Žgane žerjavice so pristale na pohištvenih tovarnah in dvigalih za skladiščenje žita in kmalu je plamen začel zaužiti vse na svoji poti.

Gasilske družbe so se potrudile, da požar zadržijo, toda ko je bil gradski vodovod uničen, je bilo bitke konec. Edini odziv na požar je bil poskus pobega in storili so ga več deset tisoč državljanov Chicaga. Ocenjujejo, da je četrtina približno 330.000 prebivalcev mesta prišla na ulice in v hudi paniki prenašala vse, kar so lahko.

Masivna stena plamena, visoka 100 metrov, je napredovala skozi mestne bloke. Preživeli so pripovedovali močne zgodbe o močnih vetrovih, ki so jih gnali žerjavi žerjavi, tako da je bilo videti, kot da dežuje ogenj.

Ko je sonce v ponedeljek zjutraj vzhajalo, so bili veliki deli Chicaga že zgoreli do tal. Lesene zgradbe so preprosto izginile v gomile pepela. Trdnejše zgradbe iz opeke ali kamna so bile ognjene ruševine.

Ogenj je gorel ves ponedeljek. Inerno je dokončno izumrl, ko je v ponedeljek zvečer začel dež in končno ugasnil zadnji plamen v zgodnjih torek.

Stena plamena, ki je uničila središče Chicaga, je izravnala hodnik dolg približno štiri kilometre in širok več kot kilometer.

Škode na mestu skoraj ni bilo mogoče dojeti. Skoraj vse vladne zgradbe so bile požgane do tal, prav tako časopisi, hoteli in kakršna koli večja dejavnost.

Bilo je zgodb, da je veliko neprecenljivih dokumentov, vključno s pismi Abraham Lincoln, so se izgubili v požaru. In verjamejo, da so se izgubili originalni negativi klasičnih portretov Lincolna, ki jih je posnel čikaški fotograf Alexander Hesler.

Približno 120 trupel je bilo povrnjenih, vendar je bilo ocenjeno, da je umrlo več kot 300 ljudi. Verjame se, da je veliko teles v celoti porabilo močno vročino.

Stroški uničenega premoženja so bili ocenjeni na 190 milijonov dolarjev. Uničenih je bilo več kot 17.000 stavb, več kot 100.000 ljudi pa je ostalo brez domov.

Novice o požaru so hitro potovale po telegrafu, čez nekaj dni pa so se po mestu spuščali časopisni umetniki in fotografi in snemali ogromne prizore uničenja.

Ukrepi za pomoč so bili uvedeni in ameriška vojska je mesto prevzela pod nadzorom ter jo postavila pod vojni zakon. Mesta na vzhodu so poslala prispevke in celo Predsednik Ulysses S. Dotacija je v pomoč za pomoč poslal 1000 dolarjev iz svojih osebnih sredstev.

Medtem ko je bil Veliki požar v Chicagu ena večjih nesreč 19. stoletja in je močno vplival na mesto, je bilo mesto dokaj hitro obnovljeno. In s prenovo so prišle boljše gradnje in veliko strožji požarni zakoniki. V resnici so grenke izkušnje uničenja Chicaga vplivale na upravljanje z drugimi mesti.

In medtem ko zgodba gospe. O'Leary in njena krava vztrajata, prava krivca sta bila preprosto dolga poletna suša in razvejano mesto, zgrajeno iz lesa.

• Carson, Thomas in Mary R. Bonk. "Chicago Fire 1871." Gale Enciklopedija ameriške ekonomske zgodovine: Vol.1. Detroit: Gale, 1999. 158-160. Gale Virtual Reference Library.