Zakaj so krokodili preživeli izumrtje K / T?

Zgodbo že poznate: na koncu Kreda obdobje, pred 65 milijoni let, je komet ali meteor prizadel polotok Jukatan v Mehiki, kar je povzročilo ekstremne spremembe v svetovnem podnebju, kar je povzročilo, kar imenujemo K / T izumrtje. V kratkem času - ocene segajo od nekaj sto do nekaj tisoč let - je vsak zadnji dinozaver, pterozaver in morski plazilci izginil z obličja zemlje, vendar krokodilinenavadno je preživel v sleherni kenozojski dobi.

Zakaj bi to moralo biti presenetljivo? No, dejstvo je, da so dinozavri, pterozavri in krokodili izvirali iz arhozavrov, "vladajočih kuščarjev" poznega permskega in zgodnjega triasnega obdobja. To je enostavno razumeti, zakaj zgodnji sesalci preživeli vpliv Jukatana; bila so majhna drevesna bitja, ki jim hrana ni potrebovala veliko in so jih s svojim krznom izolirali pred nižjimi temperaturami. Enako velja za ptice (nadomeščajo samo "perje" za krzno). Toda nekateri kredni krokodili, kot so Deinosuchus, zrasel do uglednih, celo dinozavrov podobnih velikosti, njihov življenjski slog pa se ni toliko razlikoval od njihovih sestričnikov dinozavra, pterozavra ali morskih plazilcev. Kako je krokodilom uspelo preživeti v

Ker so bili dinozavri v vseh oblikah in velikostih - ogromni sauropodi, sloni, majhni, pernate dino-ptice, stolpni, divjaški tiranozavri - krokodili so se v zadnjih 200 milijonih let skoraj enakega načrta telesa (z izjemo prvega Triasno krokodili, kot je Erpotosuchus, ki so bili dvonožni in so živeli izključno na kopnem). Morda so jim trmaste noge in nizka poteg krokodilov omogočili, da dobesedno "držijo glavo navzdol" med potresom K / T uspevajo v najrazličnejših podnebnih razmerah in se izogibajo usodi svojega dinozavra prijatelji.

Kot je navedeno zgoraj, je K / T izumrtje izbrisalo kopenske dinozavre in pterozavre, pa tudi morsko stanovanje mozavri (elegantni, zlobni morski plazilci, ki so naselili svetovne oceane proti koncu krede). Krokodili so nasprotno vodili bolj amfibilen življenjski slog, sesedli na pol poti med suho zemljo in dolgimi vijugavimi sladkovodnimi rekami in morskimi ustji. Zaradi nekega razloga je meteorni vpliv Jukatana imel manjši vpliv na sladkovodne reke in jezera kot na slanovodne oceane, kar je prihranilo krokodilsko linijo.

Večina paleontologov meni, da so bili teropodni dinozavri toplokrvni zato so morali nenehno jesti, da bi spodbudili svoje presnove - medtem ko je čista masa sauropdov in hadrozavri so počasi absorbirali in sevali toploto in tako lahko ohranili stabilno temperatura. Nobena od teh prilagoditev ne bi bila zelo učinkovita v hladnih, temnih razmerah takoj po udarcu jukatanskega meteorja. Krokodili pa imajo klasično "plazilski" hladnokrvni presnovi, kar pomeni, da jim ni treba jesti veliko in lahko preživijo dalj časa v hudi temi in mrazu.

To je tesno povezano s teorijo št. 3 zgoraj. Vse več je dokazov, da so dinozavri vseh vrst (vključno s tepodi, sauropodi in hadrozavri) so že zgodaj v življenjskih ciklih doživeli hiter "rast rasti", prilagajanje, ki jim je bolje omogočilo, da se izognejo plenilstvu. V nasprotju s tem krokodili enakomerno in počasi rastejo skozi vse svoje življenje in bi se bolje lahko prilagodili nenadni pomanjkljivosti hrane po vplivu K / T. (Predstavljajte si najstnika Tyrannosaurus Rex nenadno je treba zaužiti petkrat več mesa kot prej in ga ne moremo najti!)

To je verjetno najbolj sporna hipoteza na tem seznamu. Nekateri ljudje, ki delajo s krokodili, prisegajo, da so skoraj tako pametni kot mačke ali psi; ne le da lahko prepoznajo svoje lastnike in trenerje, ampak se lahko tudi naučijo omejenega niza "trikov" (kot na primer, da svojega človeškega trenerja ne ugriznejo na pol). Krokodili in aligatorji so tudi dokaj enostavno ukrotiti, kar jim je morda omogočilo, da se po udarcu K / T lažje prilagodijo težkim razmeram. Težava te teorije je, da so nekateri dinozavri s končnimi kredami (npr Velociraptor) so bili tudi dokaj pametni in poglejte, kaj se jim je zgodilo!

Tudi danes, ko so številne vrste sesalcev, plazilcev in ptic izumrle ali so resno ogrožene, aligatorji in krokodili po vsem svetu še naprej uspevajo (razen tistih, na katere cilja usnjeno obutev ustvarjalci). Kdo ve - če se bodo stvari nadaljevale tako, kot so bile, so v tisočletjih prevladujoče oblike življenja morda ščurki in kajmani!