Bitka pri Cedar Creeku v državljanski vojni

Bitka pri Cedar Creeku se je začela 19. oktobra 1864 med Ameriška državljanska vojna (1861-1865). Konfederacija je v dolini Shenandoah prizadevala za ponovno pobudo v dolini Shenandoah Generalpolkovnik Jubal A. Zgodaj načrtoval presenetljiv napad na unijansko vojsko taborišča Shenandoah. Konfederati so jutri, 18. oktobra, uživali v zgodnjem uspehu in potisnili trupe Unije nazaj. Kasneje čez dan po vrnitvi v Generalmajor Philip H. Šeridan s sestanka v Washingtonu so sile Unije protinapadov napadle in strle ljudi. Zmaga je učinkovito odpravila zgodnje poveljstvo kot učinkovito bojno silo.

Po zaporednih porazih na rokah Generalmajor Philip H. ŠeridanShenandoahova vojska v začetku jeseni 1864, Konfederacija Generalpolkovnik Jubal A. Zgodaj umaknili se "navzgor" v dolino Shenandoah in se preusmerili. Prepričan, da so ga predčasno pretepli, je Sheridan začel načrtovati vrnitev Generalmajor Horatio WrightVI korpusa v Petersburgu za pomoč pri Generalpolkovnik Ulysses S. Dotacijaprizadevanja za zavzem mesta. Razumevanje pomena doline kot vira hrane in zalog za njegovo vojsko, general Robert E. Lee je poslal okrepitve v Early.

13. oktobra 1864 se je z razširjeno vojsko zgodaj potisnil proti severu na Fisherjev hrib. Spoznajoč to, se je Sheridan spomnil VI korpusa v taborišče svoje vojske ob Cedar Creeku. Čeprav je Sheridan zaskrbljen zaradi zgodnje poteze, je še vedno izvoljen na konferenci v Washingtonu, Wright pa je pustil poveljstvo nad vojsko. Ko se je vrnil, je Sheridan preživel noč 18./19. Oktobra v Winchesteru, približno štirinajst kilometrov severno od Cedar Creeka. Medtem ko je bil Sheridan odsoten, Generalmajor John Gordon in topografski inženir Jedediah Hotchkiss se je povzpel na goro Massanutten in pregledal položaj Unije.

Bitka pri Cedar Crek

S svojega vidika so ugotovili, da je levi bok Unije ranljiv. Wright je verjel, da jo ščiti Severna vilica reke Shenandoah, in je pripravil vojsko, da bi odbila napad na desni strani. Razvila sta drzen načrt napada, oba sta ga predstavila Earlyju, ki ga je takoj odobril. Pri Cedar Creeku je bila vojska Unije v taboru s korpusom generalmajorja Georga Crooka v bližini reke, XIX korpus generala majorja Emoryja v sredini in Wright-ov VI korpus desno.

Skrajno desno je bil kaplanski korpus generala Alfreda Torberta z divizijami, ki sta jih vodila brigadirski general Wesley Merritt in George Custer. V noči na 18./19. Oktobra se je zgodnje poveljstvo premaknilo v treh stolpcih. Gordon se je oddal na mesečno luč in vodil tri divizijsko kolono ob vznožju Massanuttena do bratov McInturff in polkovnika Bowmana. Ob zajemanju zveze Union so prečkali reko in se okoli 4. ure zjutraj oblikovali na Crookovem levem boku. Na zahodu se je Ear preselil proti severu navzdol v dolino Turnpike z oddelkom generalmajorja Josefa Kershawa in brigadnega generala Gabriela Whartona.

Med vožnjo po Strasburgu je Early ostal pri Kershawu, ko se je divizija premaknila desno in se oblikovala tik ob Bowmannovem mlinu Ford. Wharton je nadaljeval turnejo in se napotil na Huppov hrib. Čeprav se je na polje okoli zore spustila močna megla, se je boj začel ob 5:00, ko so Kershawovi možje odprli ogenj in napredovali na Crookovo fronto. Nekaj ​​minut kasneje je napad Gordona začel znova brigadni general Rutherford B. Hayesova razdelitev na levi strani Crook. Konfederati so uspeli, da so v svojih taboriščih presenetili vojake Unije, hitro pogubili Crookove možje.

Ker je bil Sheridan v bližnjem nasadu Belle Grove, je Gordon odpeljal svoje ljudi v upanju, da bodo ujeli generala Unije. Wright in Emory sta začela opozoriti na nevarnost, da sta oblikovala obrambno črto vzdolž doline Turnpike. Ko se je ta odpor začel oblikovati, je Wharton napadel Cedar Creek v Stickley's Mill. Ko so se unijske linije postavile na njegovo fronto, so možje ujeli sedem pušk. Pod močnim pritiskom in ognjem konfederacijskega topništva čez potok so se sile Unije vztrajno potiskale mimo Belle Grovea.

Ker je bil Crook in Emoryjev trup močno premagan, je VI Corps oblikoval močno obrambno črto, zasidrano na Cedar Creeku in pokrivalo višje tlo severno od Belle Grovea. Odbijajoči se napadi Kershawa in Gordonovih mož so zagotovili čas, da so se njihovi tovariši umaknili proti severu bližnje Middletown. Ob zaustavitvi zgodnjih napadov se je umaknil tudi VI korpus. Medtem ko se je pehota preusmerila, se je Torbertova konjenica, ko je premagala šibek pot konfederacijskega konja brigadnega generala Thomasa Rosserja, premaknila levo od nove linije Unije nad Middletownom.

To gibanje je zgodaj preusmerilo čete, da bi se spoprijeli s potencialno grožnjo. Napredujoč severno od Middletown-a je Early oblikoval novo črto nasproti položaju Unije, vendar mu ni uspel pritisniti prednost, ker verjame, da je že osvojil zmago in ker je veliko moških nehalo pleniti Unijo taboriščih. Sheridan je, ko je izvedel boj, odšel iz Winchesterja in z veliko hitrostjo prišel na teren okoli 10.30 zjutraj. Hitro ocenivši položaj, je postavil VI korpus na levi strani, ob Dolini ščuke in XIX korpus na desni. Crookov razbiti trup je bil spravljen v rezervo.

Sheridan je preusmeril Custerjevo divizijo na desni bok, jahal se je čez novo linijo in tako pripravil protinapad. Okoli 15. ure je Early sprožil manjši napad, ki je bil zlahka poražen. Trideset minut kasneje sta XIX Corps in Custer napredovala proti levi konfederaciji, ki je bila v zraku. Podaljšal je linijo proti zahodu, je Custer zmanjšal Gordonovo divizijo, ki je držala Earlyjev bok. Potem, ko je začel množični napad, je Custer premagal Gordonove ljudi, zaradi česar se je začela konfederacijska proga od zahoda proti vzhodu.

Ob 16. uri, ko sta imela Custer in XIX Corps uspeh, je Sheridan odredil splošno napredovanje. Ko so se moški Gordona in Kershawa prebili na levi strani, je divizija generala majorja Stephena Ramseurja v središču postavila trdo obrambo, dokler njihov poveljnik ni smrtno ranjen. Njegova vojska se je razpadala in zgodaj se je začel umikati proti jugu, ki ga je zasledila konjenica Unije. Zaskrbljen do mraka je Early izgubil večino svoje topništva, ko se je porušil most pri Spanglerjevem Fordu.

Snage unije so v bojih pri Cedar Creeku utrpele 644 mrtvih, 3.430 ranjenih in 1.591 pogrešanih / ujetih, konfederati pa so izgubili 320 mrtvih, 1.540 ranjenih, 1050 pogrešanih / ujetih. Poleg tega je Early izgubil 43 pušk in večino svojih zalog. Ker ni uspel zadržati zagona jutranjih uspehov, je Earlyja preplavilo Šeridanovo karizmatično vodstvo in sposobnost, da združi svoje ljudi. Poraz je učinkovito dal nadzor nad dolino Unije in odpravil Earlyjevo vojsko kot učinkovito silo. Poleg tega skupaj z uspehi Unije na Mobilni zaliv in Atlanti je zmaga praktično zagotovila ponovno izvolitev Predsednik Abraham Lincoln.