Bitka pri Harpers Ferryju med ameriško državljansko vojno

Bitka pri Harpers Ferryju je bila med 12. in 18. septembrom 1862 med Ameriška državljanska vojna (1861--1865).

Po njegovi zmagi na Druga bitka pri Manassasu konec avgusta 1862, General Robert E. Lee izvoljen za napad na Maryland s cilji ponovne oskrbe vojske Severne Virginije na sovražnikovem ozemlju, pa tudi z napadom na severno moralo. Z Generalmajor George B. McClellanArmija Potomaka, ki se je sproščeno lovila, je Lee razšel svoje poveljstvo Generalmajor James Longstreet, J.E.B. Stuart, in D.H. Hill, ki vstopa in ostane v Marylandu, medtem ko je generalmajor Thomas "Stonewall" Jackson prejel ukaz, da zavijeta proti zahodu in nato proti jugu in tako zagotovita Harpers Ferry. Spletno mesto John Brown's Racija iz leta 1859 je bila Harpers Ferry nameščena na sotočju rek Potomac in Shenandoah in je vsebovala zvezni arzenal. V nizkih tleh je mesto prevladovalo Bolivar Heights na zahodu, Maryland Heights na severovzhodu in Loudoun Heights na jugovzhodu.

Preko Potomaca severno od Harpers Ferryja z 11.500 možmi je Jackson nameraval napasti mesto z zahoda. Da bi podprl svoje operacije, je Lee poslal pod 8000 mož

Ko se je Lee premikal proti severu, je pričakoval, da se bodo garnizoni Unije v Winchesterju, Martinsburgu in Harpers Ferry umaknili, da ne bi bili odrezani in ujeti. Medtem ko sta prva dva padla nazaj, Generalmajor Henry W. Halleck, glavni general Unije, usmeril polkovnika Dixona S. Miles, da zadrži Harpers Ferry, kljub McClellanovim prošnjam, naj se čete pridružijo vojski Potomaca. Miles je imel okrog 14.000 večinoma neizkušenih moških, ki so ga Harpers Ferry dodelili v zadregi, potem ko je preiskovalno sodišče ugotovilo, da je bil pijan med Prva bitka pri bikih prejšnje leto. 38-letni veteran ameriške vojske, ki je bil svetovan zaradi svoje vloge v Obleganje Fort Teksasa med Mehiško-ameriška vojna, Miles ni razumel terena okoli Harpers Ferryja in je svoje moči skoncentriral v mestu in na Bolivar višini. Čeprav je bil morda najpomembnejši položaj, je Maryland Heights pod polkovnikom Thomasom H. zasedalo približno 1.600 mož. Ford.

12. septembra je McLaws poslal pot brigade brigadnega generala Josepha Kershawa. Njegovi moški so bili ovirani zaradi težkega terena in se pomikali po Elk Ridgeu do Maryland Heightsa, kjer so naleteli na Fordove čete. Po nekaj spopadih se je Kershaw odločil za premor. Naslednje jutro ob 6:30 je Kershaw nadaljeval napredovanje z brigado generala Williama Barksdalea v podporo na levi strani. Konfederati so dvakrat napadli linije Unije, pri tem pa so jih močno napadli. Taktično poveljevanje na Maryland Heightsu se je tisto jutro preneslo na polkovnika Eliakima Sherrill, ko je Ford zbolel. Medtem ko so se boji nadaljevali, je Sherrill padel, ko mu je krogla udarila v obraz. Njegova izguba je pretresla njegov polk, 126. New York, ki je bil v vojski le tri tedne. To je skupaj z napadom po njihovem boku s strani Barksdaleja povzročilo, da so se Newyorčani prebili in pobegnili v zadnji del.

Na višinah je major Sylvester Hewitt zbral preostale enote in zasedel novo mesto. Kljub temu je Ford ob 15:30 prejel ukaz, naj se umakne nazaj čez reko, čeprav je 900 moških iz 115. New Yorka ostalo v rezervi. Ko so se McLawsovi moški borili, da bi zavzeli Maryland Heights, so na to območje prispeli Jackson in Walkerjevi možje. V Harpers Ferryju so Milesovi podrejeni hitro ugotovili, da je garnizon obdan, in pozvali njihovega poveljnika, naj izvede protinapad na Maryland Heights. Verjel je, da je držanje Bolivar Heightsa vse, kar je bilo potrebno, Miles zavrnil. Tiste noči je poslal stotnika Charlesa Russela in devet mož iz 1. Marylandove konjenice, da bi obvestil McClellana o situaciji in da bo lahko zdržal le osemindvajset ur. Po prejemu tega sporočila je McClellan ukazal VI Corpsu, naj se sprosti iz garnizona in je Milesu poslal več sporočil, v katerih ga je obvestil, da pomoč prihaja. Ti niso uspeli priti pravočasno, da bi vplivali na dogodke.

Jackson je naslednji dan začel z orožjem v Maryland Heightsu, medtem ko je Walker isto storil na Loudounu. Medtem ko sta se Lee in McClellan borila proti vzhodu na dnuBitka na Južni gori, Walkerjeve puške so okoli 13. ure odprle ogenj na Milesove položaje. Kasneje tisto popoldne je režiral Jackson Generalmajor A. P. Hill da se premakne vzdolž zahodnega brega Shenandoah in s tem ogrozi Union, ki je zapustil Bolivar Heights. Ko je padla noč, so častniki Unije v Harpers Ferryju vedeli, da se bliža konec, vendar niso mogli prepričati Milesa, da napade Maryland Heights. Če bi se premaknili naprej, bi našli višine, ki jih je varoval en sam polk, ko bi McLaws umaknil večino svojega poveljstva za pomoč pri prikrivanju napredovanja VI korpusa pri Cramptonovi razcepu. Tisto noč je proti Milesovim željam polkovnik Benjamin Davis vodil 1.400 konjenikov v poskusu preboja. Prečkajo Potomac, so zdrsnili okoli Maryland Heightsa in se odpeljali proti severu. Med pobegom so ujeli enega vlakov za rezervne ukaze Longstreet in ga pospremili proti severu do Greencastla, PA.

Ko se je 15. septembra zorelo, je Jackson premaknil približno 50 pušk na višino nasproti Harpers Ferryja. Ob odprtju ognja je njegova topnica udarila v Milesov zadek in boke na Bolivar višini in priprave na napad so se začele ob 8. uri zjutraj. Ker je bil položaj brezupen in se ne zaveda, da je olajšanje na poti, se je Miles srečal s svojimi poveljniki brigad in sprejel odločitev o predaji. To je bilo soočeno z nekaterimi sovražniki od številnih njegovih častnikov, ki so zahtevali priložnost, da se borijo na poti. Po prepiru s kapetanom iz 126. New Yorka je Milesa v nogo udarila konfederacijska granata. Padel je tako razjezil svoje podrejene, da se je sprva izkazalo, da je težko najti nekoga, ki bi ga prepeljal v bolnišnico. Po Milesovem ranjenju so se sile Unije s predajo premaknile naprej.

V bitki pri Harpers Ferryju so Konfederati zdržali 39 ubitih in 247 ranjenih, medtem ko so izgube Unije znašale 44 ubitih, 173 ranjenih in 12.419 ujetih. Poleg tega je bilo izgubljenih 73 pušk. Zajem garnizona Harpers Ferry je bil največja predaja vojne vojske in največja ameriška vojska do padec Bataana leta 1942. Miles je 16. septembra umrl za ranami in se mu nikoli ni bilo treba soočiti s posledicami nastopanja. Zasedli mesto so Jackson moški prevzeli velik obseg dobave Unije in arzenala. Kasneje tisto popoldne je od Leeja dobil nujno sporočilo, da se bo ponovno pridružil glavni vojski pri Sharpsburgu. Jacksonjeve čete so zapustile, da zapustijo ujetnike Unije, krenili proti severu, kjer bi igrali ključno vlogo v Bitka pri Antietamu 17. septembra.

Zveza

• Polkovnik Dixon S. Milje
• približno 14.000 moških

Konfederacija

• Generalmajor Thomas "Stonewall" Jackson
• približno 21.000–26.000 moških

Izbrani viri:

• Trust za državljansko vojno: Battle of Harpers Ferry
• Služba nacionalnega parka: Bitka pri Harpers Ferryju
• HistoryNet: Battle of Harpers Ferry