Bitka pri Hastingsu in Williamovo osvajanje

Bitka pri Hastingsu je bila del invazije na Anglijo ki je sledila smrti Kralj Edward Spovednik leta 1066. William iz NormandijeZmaga v Hastingsu se je zgodila 14. oktobra 1066.

Vojske in poveljniki

Normani

• William iz Normandije
• Odo Bayeuxa
• 7.000-8.000 moških

Anglosaksoni

• Harold Godwinson
• 7.000-8.000 moških

S smrtjo kralja Edvarda Izpovednika v začetku leta 1066 je angleški prestol spopadel z več posamezniki, ki so se podali kot vlagatelji. Kmalu po Edwardovi smrti so angleški plemiči krono podelili Haroldu Godwinsonu, močnemu lokalnemu lordu. S sprejetjem je bil okronan za kralja Harolda II. Njegov vzpon na prestol sta nemudoma izzvala William iz Normandije in Harold Hardrada iz Norveške, ki sta menila, da imata nadrejene trditve. Oba sta začela sestavljati vojske in flote s ciljem nadomestiti Harolda.

Zbiral se je v Saint-Valery-sur-Sommeju, William je v začetku avgusta upal prečkati Kanal. Zaradi slabega vremena se je njegov odhod zavlekel in Hardrada je v Anglijo prvi prispel. Ko je pristal na severu, je 20. septembra 1066 pri Gate Fulfordu dobil prvotno zmago, vendar ga je Harold premagal in ubil na

William in Harold sta se poznala, saj sta se v Franciji in nekaterih virih, na primer Bayeux, borila skupaj Tapiserija kaže na to, da je angleški gospodar prisegel prisego, da je podpiral trditev normanskega vojvode na Edwardovem prestolu, ko je bil v storitev. Z razmestitvijo svoje vojske, ki je bila v veliki meri sestavljena iz pehote, je Harold zasedel položaj ob hribu Senlac na cesti Hastings-London. Na tej lokaciji so bili njegovi boki zaščiteni z gozdom in potoki z nekaj močvirnato podlago spredaj desno. Z vojsko v vrsti vzdolž vrha grebena so Saksonci oblikovali steno ščita in čakali, da bodo prišli Normani.

Ko se je proti Hastingsu odpravila proti severu, se je Williamova vojska zjutraj v soboto, 14. oktobra, pojavila na bojišču. William se je lotil svoje vojske v treh "bitkah", sestavljenih iz pehote, lokostrelcev in samostrelcev, William se je preselil v napad na Angleže. V središčni bitki so bili Normani pod Williamovim neposrednim nadzorom, čete na njegovi levi strani pa so bili v glavnem Bretoni, ki jih je vodil Alan Rufus. Pravo bitko so sestavljali francoski vojaki in poveljevala sta ji William FitzOsbern in grof Eustace iz Boulogna. Williamov prvotni načrt je pozval svoje lokostrelce, naj oslabijo Haroldove sile s puščicami, nato pa naj se pehotni in konjeniški napadi prebijejo skozi sovražnikovo črto (Zemljevid).

Ta načrt se je začel odpovedovati že od samega začetka, saj lokostrelci niso mogli povzročiti škode zaradi visokega položaja Saška na grebenu in zaščite, ki jo nudi ščitna stena. Nadalje jih je oviralo pomanjkanje puščic, saj Angleži niso imeli lokostrelcev. Posledično ni bilo puščic, ki bi se zbirale in ponovno uporabljale. William, ki je naročil svojo pehoto naprej, je kmalu videl, da so jo zasuli s sulicami in drugimi projektili, ki so povzročili velike žrtve. Ko je padla na tla, se je pehota umaknila in normanska konjenica se je preselila v napad.

Tudi to so premagali nazaj, konji so imeli težave pri vzpenjanju po strmem grebenu. Ker njegov napad ni uspel, se je Williamova leva bitka, sestavljena predvsem iz Bretonov, zlomila in pobegnila nazaj po grebenu. Zasledili so ga številni Angleži, ki so zapuščali varnost ščitne stene, da bi nadaljevali ubijanje. Videvši prednost, je William zbral svojo konjenico in zmanjšal protinapadne Angleže. Čeprav so se Angleži pomerili na majhnem gričku, so jih na koncu premagali. Ko je dan napredoval, je William nadaljeval napade in se morda ponazoril na več umikov, saj so njegovi možje počasi nosili Angleže.

Pozno čez dan nekateri viri navajajo, da je William spremenil svojo taktiko in svojim lokostrelcem naročil, naj streljajo pod višjim kotom, tako da so puščice padle na tiste za steno ščita. To se je izkazalo smrtonosno za Haroldove sile in njegovi ljudje so začeli padati. Legenda pravi, da so ga s puščico udarili v oči in ga ubili. Ko so Angleži odvzeli žrtve, je William naročil napad, ki je končno prebil steno ščita. Če Harolda strela ni prizadela, je med tem napadom umrl. Ko je bila njihova linija prekinjena in je kralj umrl, so mnogi Angleži pobegnili le s Haroldovim osebnim telesnim stražarjem, ki se je boril do konca.

V bitki pri Hastingsu verjamejo, da je William izgubil približno 2000 moških, medtem ko je Anglež utrpel okoli 4.000. Med angleškimi mrtvimi je bil tudi kralj Harold, pa tudi njegova brata Gyrth in Leofwine. Čeprav so bili Normani takoj po bitki pri Hastingsu poraženi na Malfosseju, jih Angleži v večjem boju niso več srečali. Potem ko je dva tedna v Hastingsu začas ustavil in počakal, da se angleški plemiči pojavijo in se mu podredijo, je William začel korakati proti severu proti Londonu. Potem ko je doživel izbruh dizenterije, so ga okrepili in zaprli na prestolnici. Ko se je približal Londonu, so prišli angleški plemiči in se poklonili Williamu, ki ga je na božični dan 1066 okronal za kralja. Williamova invazija je zaznamovala, da je Britanijo zadnjič osvojila zunanja sila in si prislužila vzdevek "Osvajalec".