Olimpijska bakla predstavlja Prometejevo krajo ognja od Zeusa. Na prvotnih grških olimpijskih igrah je v času trajanja iger gorel ogenj olimpijski plamen. Tradicija olimpijskega plamena se je poleti 1928 prebila v mednarodne igre olimpijske igre v Amsterdamu. V originalnih igrah ni bilo štafete z baklo, ki bi plamen odnesla od izvira do kamor koli so potekale igre. Olimpijska bakla je relativno nov izum, ki ga je Carl Diem predstavil na poletnih olimpijskih igrah leta 1936 v Berlinu.
Medtem ko je bil prvotni olimpijski gorilnik preprosto olimpijski plamen, ki je ves čas gorel Grške olimpijske igre, sodobna bakla je prefinjena naprava, ki se uporablja v releju. Zasnova bakle se spreminja in je prilagojena vsakemu nizu olimpijskih iger. Zadnje bakle uporabljajo dvojni gorilnik, z zunanjim svetlim plamenom in majhnim notranjim modrim plamenom. Notranji plamen je zaščiten tako, da če baklo odpihne veter ali dež, mali plamen deluje kot nekakšna pilotska luč in ponovno vžge baklo. Običajna bakla nosi gorivo, ki je dovolj, da gori približno 15 minut. Nedavne igre so uporabile gorečo mešanico butana in polipropilena ali propana.
Sodobne olimpijske svetilke manj verjetno izidejo kot njihovi predhodniki. Vrsta bakle, ki je bila uporabljena za poletne olimpijske igre 2012, je bila preizkušena in je bilo ugotovljeno, da deluje na temperature od -5 ° C do 40 ° C, v dežju in snegu, pri 95% vlažnosti in s sunki vetra do 50 mph. Gorilnik ostane prižgan, če ga spustite z višine najmanj treh metrov (preskusna višina). Kljub temu lahko plamen ugasne! Ko se to zgodi, notranji plamen deluje kot pilotska lučka, ki ponovno zažari gorivo plamena. Če plamen ni zelo moker, bi plamen zlahka prižgal.