F-105 Grom v vojni v Vietnamu

Republic F-105 Thunderchief je bil ameriški borec-bombnik, ki je slavo zaslužil med Vietnamska vojna. Leta 1958 je F-105 doživel vrsto mehaničnih težav, zaradi katerih je bila flota večkrat zaprta. Ti so bili v veliki meri rešeni, zaradi svoje visoke hitrosti in vrhunske zmogljivosti na nizki višini pa je bil Thunderchief leta 1964 napoten v jugovzhodno Azijo. Od leta 1965 naprej je tip letel v glavnem udarnih misij ameriških zračnih sil v Vietnamu ter pogosto izvajal misije "Wild Weasel" (zatiranje sovražne zračne obrambe). F-105 je bil po vojni večinoma upokojen iz frontne službe in zadnji Thunderchiefs so leta 1984 zapustili rezervne eskadrilje.

Oblikovanje F-105 Thunderchief se je začelo v začetku petdesetih let kot notranji projekt Republike letalstva. Predviden nadomestek za F-84F Thunderstreak, F-105 je bil ustvarjen kot nadzvočni prodor na majhni višini, ki je sposoben izročiti jedrsko orožje na cilj globoko v Sovjetski zvezi. Pod vodstvom Aleksandra Kartvelija je oblikovalska ekipa izdelala letalo, osredotočeno na velik motor in sposobno doseči visoke hitrosti. Ker naj bi bil F-105 penetrator, je bila manevriranje žrtvovana za hitrost in nizko zmogljivost.

Navdušen nad republiško zasnovo, je Ameriške zračne sile septembra 1952 oddal prvotno naročilo za 199 F-105, vendar s Korejska vojna Širitev navzdol ga je šest mesecev pozneje zmanjšala na 37 lovcev-bombnikov in devet taktičnih izvidniških letal. Ko je razvoj napredoval, je bilo ugotovljeno, da je zasnova postala previsoka, da bi jo lahko pognal turbojet Allison J71, namenjen letalu. Posledično so se odločili za uporabo Pratt & Whitney J75.

Medtem ko je bila najprimernejša elektrarna za novo zasnovo, J75 ni bil takoj na voljo in kot rezultat 22. oktobra 1955, je prvi prototip YF-105A poletel, ki ga poganja Pratt & Whitney J57-P-25 motor. Čeprav je opremljen z manj zmogljivim J57, je YF-105A že pri prvem letu dosegel najvišjo hitrost Mach 1.2. Nadaljnji testni leti z YF-105A so kmalu razkrili, da je letalo premalo in da ima težave s transonskim vlekom.

Da bi se spopadla s temi težavami, je republiki končno uspelo pridobiti zmogljivejši Pratt & Whitney J75 in spremeniti razporeditev dovodov zraka, ki so bili nameščeni v koreninah krila. Poleg tega je deloval pri preoblikovanju trupa zrakoplova, ki je sprva imel videz plošče. Na podlagi izkušenj drugih proizvajalcev zrakoplovov je Republika uporabila pravilo območja Whitcomb, tako da je truplo zgladila in rahlo zataknila v sredino.

Repubilc F-105D Thunderchief

Prenovljeno letalo, ki so ga poimenovali F-105B, se je izkazalo za sposobno doseči hitrost Mach 2.15. Vključene so bile tudi izboljšave njegove elektronike, vključno s sistemom za nadzor ognja MA-8, metkom za pištolo K19 in radarjem AN / APG-31. Te izboljšave so bile potrebne, da bi zrakoplov lahko opravljal načrtovano jedrsko napad. YF-105B je s popolnimi spremembami prvič odnesel v nebo 26. maja 1956.

Naslednji mesec je bila izdelana različica vlaka (F-105C) letala, medtem ko je bila julija preklicana izvidniška različica (RF-105). Proizvodni model F-105B je bil največji enomotorni borec, ki je bil zgrajen za ameriške letalske sile in je imel v notranjosti bombo in pet zunanjih orožarskih stebrov. Nadaljevati tradicijo podjetja, da v svojih zrakoplovih uporablja podjetja "Thunder", ki sega v starost druga svetovna vojnas P-47 Thunderbolt, Republika je zahtevala, da se novo letalo imenuje "Thunderchief".

27. maja 1958 je F-105B prišel v službo s 335. eskadriljo taktike. Tako kot pri številnih novih letalih je bil Thunderchief sprva mučen zaradi težav z avdionikacijskimi sistemi. Potem ko so jih obravnavali v okviru projekta Optimize, je F-105B postal zanesljivo letalo. Leta 1960 je bil predstavljen F-105D, model B pa je bil premeščen v zračno nacionalno gardo. To je bilo dokončano leta 1964.

Zadnja proizvodna različica groma, F-105D je vseboval radar R-14A, navigacijski sistem AN / APN-131 in AN / ASG-19 Thunderstick sistem za nadzor požara, ki je zrakoplovu omogočil vse vremenske razmere in možnost izročanja B43 jedrska bomba. Prizadevali so si tudi za ponovni zagon izvidniškega programa RF-105, ki temelji na zasnovi F-105D. Ameriške zračne sile so nameravale kupiti 1.500 F-105D, vendar je to naročilo zmanjšal na 833 minister za obrambo Robert McNamara.

Eskadrilje F-105D so razporejene v baze hladne vojne v zahodni Evropi in na Japonskem, usposobljene za svojo namero za globoko penetracijo. Tako kot pri predhodniku je tudi F-105D trpel zaradi zgodnjih tehnoloških težav. Te težave so morda pripomogle k temu, da je letalo dobilo vzdevek "Thud" iz zvoka, ki ga je F-105D slišal, ko je padel na tla, čeprav resnični izvor izraza ni jasen. Zaradi teh težav je bila celotna flota F-105D prizemljena decembra 1961 in spet junija 1962, medtem ko so bile zadeve obravnavane v tovarni. Leta 1964 so bile težave v obstoječih F-105D rešene v okviru projekta Look Alike, čeprav so nekatere težave z motorjem in sistemom za gorivo trajale še tri leta.

Zgodaj in sredi šestdesetih let prejšnjega stoletja se je Thunderchief začel razvijati kot običajni udarni bombnik, ne pa kot jedrski sistem dostave. To je bilo še poudarjeno med nadgradnjami Look Alike, ki so videle, da je F-105D prejel dodatne trdne točke. Prav v tej vlogi je bila poslana v jugovzhodno Azijo med eskalacijo Vietnamska vojna. F-105D je bil s svojo hitro in visoko zmogljivostjo na visoki višini idealen za zadrževanje ciljev v Severnem Vietnamu in veliko boljši od F-100 Super Sabre nato v uporabi.

F-105D-ji, ki so bili prvič razporejeni v baze na Tajskem, so začeli leteti udarne misije že konec leta 1964. Z začetkom operacije Rolling Thunder marca 1965 so eskadrilje F-105D začele nositi nosilce zračne vojne nad Severnim Vietnamom. Tipična misija F-105D v Severnem Vietnamu je vključevala dolivanje v zraku in hiter vhod z majhnimi višinami ter izstop iz ciljnega območja.

Čeprav so izredno trpežna letala, so piloti F-105D ponavadi imeli le 75-odstotno možnost, da opravijo 100-letno turo zaradi nevarnosti, povezanih z njihovimi misijami. Do leta 1969 so ameriške zračne sile začele umikati F-105D iz udarnih misij, ki so ga nadomestile F-4 Fantom IIs. Medtem ko je Gromov prenehal izvajati stavkovno vlogo v jugovzhodni Aziji, je še naprej služil kot "divja pletenica". Razvita leta 1965, prva različica F-105F "Wild Weasel" je priletela januarja 1966.

Z drugim sedežem za častnika za elektronsko vojsko je bil F-105F namenjen za zatiranje misij sovražne zračne obrambe (SEAD). Ta letala so dobila ime "Divji lovi", ki so služile za identifikacijo in uničenje severno Vietnamskih raket na površini in zraku. F-105 se je izkazal kot zelo sposoben, saj je njegova težka nosilnost in razširjena elektronika SEAD zrakoplovu omogočala uničujoče udarce po sovražnikovih ciljih. Konec leta 1967 je v uporabo prišla izboljšana različica "divje lasice", F-105G.

Zaradi narave vloge "divje lasice" so bili F-105F in F-105G običajno prvi, ki so prišli čez cilj in zadnji odšli. Medtem ko je bil F-105D do leta 1970 popolnoma odstranjen s stavkovnih dolžnosti, je letalo "divjih las" letelo do konca vojne. Med spopadom je bilo zaradi vseh vzrokov izgubljenih 382 F-105, kar predstavlja 46 odstotkov flote ameriških zračnih sil Thunderchief. Zaradi teh izgub je bilo za F-105 ugotovljeno, da ne bo več učinkovito kot bojno letalo. Pošiljan v rezerve je Gromovnik ostal v službi, dokler se 25. februarja 1984 uradno ni upokojil.