B-25 Mitchell v drugi svetovni vojni

Severnoameriški B-25 Mitchell je bil ikoničen srednji bombnik, ki je v tem času doživel obsežno službo druga svetovna vojna. Razvit za letalski korpus ameriške vojske, B-25 je letel tudi s številnimi zavezniškimi zračnimi silami. Vrsta je postala pomembna aprila 1942, ko so jo uporabljali med Doolittle Raid na Japonsko. Ko je vojna napredovala, je bil B-25 Mitchell spremenjen v zelo uspešno letalo za zemeljsko napad in se je izkazalo za še posebej učinkovito proti Japoncem v Tihem oceanu.

Evolucija severnoameriškega B-25 Mitchellja se je začela leta 1936, ko je podjetje začelo delati na svojem prvem motorju z dvojnim motorjem. Ta projekt je poimenovan NA-21 (pozneje NA-39) izdelal letalo, ki je bilo v celoti kovinske konstrukcije in ki ga poganja par motorjev Pratt & Whitney R-2180-A Twin Hornet. NA-21 naj bi bil na srednjem krilnem letalu, ki je nosil 2200 funtov. bomb z dosegom približno 1.900 milj.

Po prvem letu decembra 1936 je Severno Američan letalo spremenil, da bi odpravil več manjših težav. Ponovno imenovan NA-39, ameriški vojni korpus jo je sprejel za XB-21 in je naslednje leto stopil v konkurenco proti izboljšani različici Douglas B-18 Bolo. Med preizkušnjami se je severnoameriška zasnova, ki je bila spremenjena med drugimi preizkušnjami, izkazala za vedno boljše zmogljivosti, vendar je na letalo stala bistveno več (122.000 dolarjev v primerjavi z $64,000). To je pripeljalo do tega, da je USAAC posredoval XB-21 v prid temu, kar je postal B-18B.

S pomočjo naukov, pridobljenih v projektu, je Severnoameričanka napredovala z novim dizajnom za srednji bombnik, ki so ga poimenovali NA-40. To je marca 1938 spodbudilo okroglo letalo 38-385 ZDAAC, ki je zahtevalo srednjega bombnika, ki bi lahko prenašal 1.000 funtov. razdaljo 1.200 milj, pri tem pa ohranite hitrost 200 mph. Prvo letenje januarja 1939 se je izkazalo za premalo. To težavo smo kmalu odpravili z uporabo dveh motorjev Wright R-2600 Twin Cyclone.

Izboljšana različica letala NA-40B je bila konkurenčna vlogam Douglasa, Stearmana in Martina, kjer je uspešno opravila, vendar ni zagotovila ameriške pogodbe USAAC. Skušali izkoristiti potrebo Velike Britanije in Francije po srednjem bombnem napadu v prvih dneh leta 2007 druga svetovna vojna, Severna Amerika je nameravala zgraditi NA-40B za izvoz. Ti poskusi niso uspeli, ko sta se obe državi izbrali za napredovanje z drugim letalom.

Marca 1939, ko je NA-40B tekmoval, je USAAC izdal še eno specifikacijo za srednji bombnik, ki je potreboval obremenitev 2400 funtov, doseg 1200 milj in hitrost 300 mph. Nadaljnji pregled njihovega načrta NA-40B je Severnoameriški NA-62 predložil v oceno. Zaradi nujne potrebe po srednjih bombnikih je USAAC odobril zasnovo in model Martin B-26 Marauder, ne da bi opravili običajne preskuse storitev prototipa. Prototip NA-62 je prvič poletel 19. avgusta 1940.

B-25J Mitchell

Letalo je dobilo ime B-25 Mitchell Generalmajor Billy Mitchell. Z značilnim dvojnim repom so zgodnje različice B-25 vsebovale tudi "rastlinjaški" nos, ki je vseboval položaj bombnika. Prav tako so imeli na zadnjem delu letala položaj repnega puškarja. To je bilo odpravljeno v B-25B, medtem ko je bilo dodano dorzalno kupolo s posadko in ventralno kupolo na daljavo.

Izdelanih je bilo približno 120 B-25B, nekateri pa so šli v Royal Air Force kot Mitchell Mk. JAZ. Izboljšave so se nadaljevale in prva vrsta, ki se je množično proizvajala, je bila B-25C / D. Ta varianta je povečala oborožitev nosu letala in videla dodane izboljšane motorje Wright Cyclone. Proizvedenih je bilo več kot 3800 B-25C / D in mnogi so videli storitve pri drugih zavezniških državah.

Ko se je povečala potreba po učinkovitem zemeljskem podpornem / napadalnem letalu, je B-25 pogosto prejemal terenske spremembe, da bi izpolnil to vlogo. Ob tem je Severnoameriški oblikoval B-25G, ki je povečal število pušk na letalu in vključil pritrditev 75 mm topa v nov trden nosni del. Te spremembe so bile izpopolnjene v B-25H. B-25H je poleg lažjega 75 mm topa nameščen štiri .50-cal. mitraljezom pod pilotsko kabino, kot tudi štirimi v obraznih žuljih.

Letalo je zaznalo vrnitev položaja revolverja in dodajanje dveh pasov. Zmožni nositi 3000 funtov. B-25H je imel tudi osem raket. Končna različica letala, B-25J, je bila križanje med B-25C / D in G / H. Videla je odstranitev 75 mm puške in vrnitev odprtega nosu, vendar zadrževanje oborožitve mitraljeza. Nekateri so bili zgrajeni s trdnim nosom in povečano oborožitvijo 18 strojnic.

Letalo se je prvič uveljavilo aprila 1942, ko je podpolkovnik James Doolittle uporabil spremenjene B-25B v svojih napad na Japonsko. Letenje s prevoznika USS Sršen (CV-8) 18. aprila so Doolittlevi 16 B-25 udarili tarče v Tokiu, Jokohami, Kobeju, Osaki, Nagoji in Yokosuki, preden so leteli na Kitajsko. Služba B-25 je bila nameščena v večini vojnih gledališč v Tihem oceanu, Severni Afriki, Kitajski-Indiji-Burmi, Aljaski in Sredozemlju. Čeprav je bil B-25 učinkovit kot raketni srednji bombnik, se je v jugozahodnem Tihem oceanu izkazal za posebno uničujoče kot zemeljsko napadalno letalo.

Modificirani B-25 so rutinsko izvajali napade bombardiranja in strafinge na japonske ladje in zemeljske položaje. B-25 je odigral ključno vlogo pri zavezniških zmagah, kot so Bitka pri Bismarckem morju. B-25 je bil zaposlen v celotni vojni ob zaključku. Čeprav je znan kot odpuščajoče letalo za letenje, je tip zaradi težav s hrupom motorja povzročil nekaj težav z izgubo sluha med posadkami. V letih po vojni so B-25 uporabljale številne tuje države.