Ofenziva Meuse-Argonne v prvi svetovni vojni

Ofenziva Meuse-Argonne je bila ena od zadnjih akcij leta 2007 Svetovno vojno (1914-1918) in se boril med 26. septembrom in 11. novembrom 1918. Pogon v Meuse-Argonne je bil del stotinske ofenzive največja ameriška operacija spopada in je vključeval 1,2 milijona moških. Ofenziva je videla napade po težkem terenu med Argonskim gozdom in reko Meuse. Medtem ko je prva ameriška vojska zgodaj dosegla uspeh, se je operacija kmalu prelevila v krvavo bitko iztrebljanja. Ofenziva Meuse-Argonne je bila do konca vojne najsmrtonosnejša bitka v ameriški zgodovini z več kot 26.000 ubitimi.

30. avgusta 1918 je vrhovni poveljnik zavezniških sil dr. Maršal Ferdinand Foch, prispelo na sedež v General John J. PershingPrva ameriška vojska. Foch se je z ameriškim poveljnikom naročil Pershingu, naj učinkovito odpravi načrtovano ofenzivo proti Saint-Mihiel je viden, saj je želel uporabiti ameriške čete, da bi podprli britansko ofenzivo na sever. Ker je neusmiljeno načrtoval operacijo Saint-Mihiel, za katero je menil, da odpira pot do napredovanja na železniškem vozlišču v Metzu, se je Pershing uprl Fochovim zahtevam.

Ogorčen, Pershing ni hotel prepustiti njegovega ukaza in je zagovarjal napredovanje z napadom na Saint-Mihiela. Na koncu sta oba prišla do kompromisa. Pershingu bi bilo dovoljeno napasti Saint-Mihiel, vendar bi moral biti do polovice septembra sposoben za ofenzivo v dolini Argonne. To je zahtevalo Pershingja, da se je začel v veliki bitki in nato v desetih dneh prestavil približno 400.000 mož šestdeset milj.

Odpotoval 12. septembra, Pershing je pri Saint-Mihielu hitro dobil zmago. Potem ko so se Američani v treh dneh spopadov očistili, so se začeli premikati proti severu proti Argonni. Koordiniral Polkovnik George C. Marshall, to gibanje je bilo pravočasno zaključeno, da se je 26. septembra začela Meuse-Argonnova ofenziva.

Za razliko od ravnega terena Saint-Mihiela je bila Argonna dolina, ki jo na eni strani obdaja gozdni gozd in reko Meuse na drugi strani. Ta teren je zagotavljal odličen obrambni položaj za pet divizij iz General Georg von der Marwitzpeta armada. Konec prvega dne napada so bili Pershingovi cilji izjemno optimistični in pozval, naj se njegovi možje prebijejo skozi dve glavni obrambni črti, ki sta jih Giselher in Kreimhilde imenovala Nemci.

Poleg tega je ameriške sile oviralo dejstvo, da pet od devetih divizij, predvidenih za napad, še ni videlo boja. To uporabo razmeroma neizkušenih čet je zahtevalo dejstvo, da so mnogi bolj veterani divizije so bile zaposlene v Saint-Mihielu in so potrebovale čas za počitek in ponovno opremljanje, preden so ponovno vstopile v črta.

Meuse-Argonne žaljiva

Po daljšem bombardiranju z 2700 puškami 26. septembra ob 5:30 zjutraj je bil končni cilj ofenzive zajem Sedana, ki bi zatrl nemško železniško omrežje. Pozneje je bilo poročeno, da je bilo v času bombardiranja porabljenega več streliva, kot je bilo uporabljenega v celotnem območju Državljanska vojna. Začetni napad je dosegel solidne koristi, podprli so ga Američani in Francozi cisterne.

Po padcu nazaj na linijo Giselher so se Nemci pripravili, da so se postavili. V središču se je napad zgrudil, ko so se trupe iz V korpusa borile s 500 metri. višina Montfaucona. Zajem višin je bil dodeljen zeleni 79. diviziji, katere napad je zastal, ko je sosednji Četrti diviziji ni uspelo izvršiti Pershingovih ukazov, da bi obrnili nemški bok in iz njega prisilili Montfaucon. Drugje je težaven teren napadalce upočasnil in omejeval vidljivost.

Videti krizo, ki se razvija na fronti pete armade, General Max von Gallwitz usmeril šest rezervnih divizij, da je vzdolž proge. Čeprav so bile pridobljene kratke prednosti, so zamude pri Montfauconu in drugje ob progi omogočile prihod dodatnih nemških čet, ki so hitro začele oblikovati novo obrambno črto. Z njihovim prihodom so ameriški upi na hitro zmago v Argonni podrli in začelo se je mletje, podnajemni boj.

Medtem ko so Montfaucon sprejeli naslednji dan, je napredovanje postalo počasno in ameriške sile so se mučile vodstvene in logistične zadeve. Do 1. oktobra se je ofenziva ustavila. Potujoč med svojimi silami je Pershing zamenjal več svojih zelenih divizij z bolj izkušenimi četami, čeprav je to gibanje le še otežilo logistične in prometne težave. Poleg tega so bili neučinkoviti poveljniki neusmiljeno odstranjeni iz svojih ukazov in nadomeščeni z bolj agresivnimi častniki.

Pershing je 4. oktobra ukazal napad po vsej ameriški liniji. To so Nemci naleteli na srdit odpor, vnaprej izmerjen v dvoriščih. V tej fazi bojev je zaslovel slavni 77. divizija "Izgubljeni bataljon". Drugje, Kaplar Alvin York 82. divizije je osvojil častno medaljo za ujetje 132 Nemcev. Ko so se njegovi možje potiskali proti severu, je Pershing vse bolj ugotavljal, da je njegove vrvi podvrgla nemška topništvo z višin na vzhodnem bregu Meuse.

Da bi ublažil to težavo, je 8. oktobra potisnil reko s ciljem, da nemško pištolo utiša na tem območju. To je malo napredovalo. Dva dni pozneje je poveljstvo prve armade prenesel na generalpolkovnika Hunterja Liggetta. Ko je Liggett pritiskal naprej, je Pershing oblikoval drugo ameriško vojsko na vzhodni strani Meusea in postavil generalpolkovnika Roberta L. Bullard v poveljstvu.

Med 13. in 16. oktobrom so ameriške sile začele prebijati nemške črte z zajetjem Malbroucka, Consenvoyeja, Slonokoščene obale in Chatillona. Ameriške sile so s temi zmagami v roki prebile Kreimhildejevo linijo in prvi dan dosegle cilj Pershinga. Liggett je s tem storil zaustavitev reorganizacije. Medtem ko je zbiral nepridiprave in jih oskrboval, je Liggett ukazal napad na Grandpré s strani 78. divizije. Mesto je padlo po desetdnevni bitki.

1. novembra po množičnem obstreljevanju je Liggett nadaljeval splošno napredovanje po vsej progi. Prva vojska je napredovala v utrujene Nemce, saj je V korpus pridobil pet milj v središču. Nemci so s hitrim ameriškim napredovanjem preprečili oblikovanje novih linij. 5. novembra je 5. divizija prešla Meuse, kar je zameralo nemške načrte za uporabo reke kot obrambne črte.

Tri dni pozneje so Nemci kontaktirali Focha o premirju. Občutek, da bi se vojna morala nadaljevati, dokler se Nemec brezpogojno ne preda, je Perhing svoje dve vojski potisnil v napad brez milosti. Ameriške sile so Francozom dovolile, da so zasedle Sedan, saj se je vojna zaključila 11. novembra.

Ofenziva Meuse-Argonne je stala 26.277 ubitih in 95.786 ranjenih, s čimer je postala največja in najbolj krvava operacija vojne za ameriške ekspedicijske sile. Ameriške izgube so še poslabšale neizkušenost mnogih vojakov in taktike, ki so jih uporabljali v zgodnjih fazah operacije. Izgube Nemcev so imele 28.000 ubitih in 92.250 ranjenih. Skupaj z britanskimi in francoskimi ofenzivami drugod na Zahodni fronti je bil napad skozi Argonne kritičen pri zlomu nemškega upora in koncu prve svetovne vojne.