Starodavno življenje v Zahodni Sahari

Čeprav je veliko znanega o starodavni zgodovini vzhodnih meja velikega Puščava Sahara v Afriki, kjer se je egipčanska civilizacija dvigala in cvetela, je ogromno traktatov arheološko neraziskanih regij same Sahare. Z dobrim razlogom - Saharo sestavlja 3,5 milijona hekrov globoko razsekanih gora in prostranih morij peščenih sipin, solnih plošč in kamnitih planot. V zahodni Afriki je eden najbolj neprijaznih krajev Nigerjeva puščava Ténéré, "Puščava v Puščava ", kjer izredno vroči poletni dnevi dosežejo 108 stopinj Padec skoraj nič vegetacijo.

A ni bilo vedno tako, kot kažejo nedavna izkopavanja na najdišču Gobero v Nigru. Gobero je pokopališče, ki vključuje vsaj 200 človeških pokopov, ki se nahajajo na grebenu ali nizu grebenov, peščenih sipin s trdim obrezkom. Ti pokopi so se zgodili v dveh obdobjih naselitve: 7700-6200 pr.n.št. (imenovana kifanska kultura) in 5200-2500 pr.n.št. (imenovana tenerejska kultura).

Tam so raziskave skupine, ki jo vodi National Geographic Explorer-in-Residence in paleontolog University of Chicago Paul C. Sereno, so osvetlili nekaj manjših del zadnjih 10.000 let saharskega ekosistema.

• Sereno, Paul C. et al. 2008 Lakeside Pokopališča v Sahari: 5000 let holocenskega prebivalstva in okoljskih sprememb.PLOŠČE ENO 3 (8): e2995. Brezplačen prenos članka
• Zelena Sahara:National Geographic Posebna funkcija revije. Ta različica bo v septembru 2008 objavljena v NGM.

Spremembe vremenskih vzorcev puščave Sahara so znanstveniki ugotovili z uporabo geohronologije in arheoloških sledi jezerskih globin in podnebnih sprememb, nazadnje z visoko ločljivostjo jedra usedlin.

V Nigerski puščavi Ténéré znanstveniki verjamejo, da so današnji hiperrazen pogoji podobni tistim, ki so bili na koncu pleistocena, pred približno 16.000 leti. Takrat so se po Sahari nabirale peščene sipine. Pred približno 9700 leti pa so v puščavi Ténéré prevladovale mokre podnebne razmere in na mestu Gobero je zraslo veliko jezero.

Napis slike:Nacionalni geografski raziskovalec Paul Sereno (desno) in arheologinja Elena Garcea izkopavata sosednja pokopa na Goberu, največjem pokopališču, odkritega doslej v Sahari. Dve sezoni izkopavanja, ki jo je podprlo National Geographic Society, so odkrili približno 200 grobov.

Najdišče Gobero se nahaja na severozahodnem robu bazena Čad v Nigerju, na morju peščenih sipin, ki pokrivajo srednjo kredni peščenjak. Gobero, ki so ga odkrili paleontologi, ki iščejo kosti dinozavra, se nahaja na vrhovih apnenčastih in s tem geološko stabilnih peščenih sipin. V času človeške uporabe sipin na Goberu je sipine obkrožalo jezero.

Vodno telo, imenovano paleo-jezero Gobero, je bilo sladkovodno, globine pa so se gibale med 3 in 10 metri. V globinah 5 metrov ali več so bili poplavni vrhovi sipine. Toda dve dolgi obdobji sta bili jezero Gobero in sipine dokaj udoben kraj za življenje. Arheološke preiskave na Goberu so odkrile srednje - starodavne smeti - ki vsebujejo školjke kosti velikih ostrižkov, želv, povodnih konj in krokodilov, kar nam da sliko tega, kar mora biti to območje všeč.

Glavni del najdišča Gobero vključuje morda kar 200 človeških pokopov iz dveh poklicev. Najstarejša (7700–6200 pr.n.št.) se imenuje kifanska; drugi poklic (5200-2500 pr.n.št.) se imenuje Tenerejski. The lovci-nabiralci ki so živeli in pokopavali ljudi na peščenih sipinah, so izkoristili močnejše pogoje sedanje puščave Ténéré.

Napis slike:Najverjetneje se je pred 9.000 leti v "zeleni Sahari", ribi dolgi palici, v globokih vodah zasul ogromen nilski padec kavelj, izklesan iz živalskih kosti, je med stotinami artefaktov, odkritih na arheološkem najdišču Gobero v Ljubljani Niger. Na desetine najdb rib in harpunov, najdenih na najdišču, nekatere so se zataknile na dnu starodavnega jezerskega dna, pripovedujejo o času, ko je bil Gobero bujno ribolovno in lovišče, naseljeno s krokodili, povodnimi konji in pitoni.

Najzgodnejša človeška uporaba Gobera se imenuje kifanska in predstavlja najstarejše večkratno pokopališče v puščavi Sahara. Radiokarbon datumi na človeški in živalski kosti in datumi optične luminescence o keramiki je raziskovalni skupini zagotovil datume med 7700-6200 pr.

Pokopi, ki pripadajo kifanski fazi najdišča, so tesno razgibani in glede na položaj trupel je bil vsak posameznik pred pokopom verjetno vezan kot parcela. Orodja, ki jih najdemo pri teh pokopih in v srednjih nahajališčih, povezanih s kifansko fazo, vključno z mikroliti, kostnimi luknji in luknjami za ribe, kot je prikazano. Kifovi lonci so rastlinsko kaljeni, s pikčasto valovito črto in cik-cak vtisnjenim motivom.

Živali, ki so zastopane v sredini, vključujejo velike soma, školjke, krokodili, govedo in nilski ostriž. Študije cvetnega prahu kažejo, da je bila vegetacija v času te okupacije odprta savna z nizko raznolikostjo s travami in sedlami, nekaj dreves pa tudi fige in drevesa tamariska.

Dokazi kažejo, da so Kifijci občasno morali zapustiti Gobero, ker so vrhovi sipine poplavili, ko se je Paleolake Gobero dvignil na 5 metrov ali več. Toda mesto je bilo zapuščeno okoli leta 6200 pred našim štetjem, ko je jezero ostro sušilo; in mesto je bilo približno tisoč let zapuščeno.

Napis slike:Okostja in artefakti izjemnega trojnega pokopa na Goberu so ohranjeni v tej zasedbi točno tako, kot jo je našel Paul Sereno, raziskovalec pri National Geographic Society. Grozdi, ki so bili najdeni pod okostjem, kažejo, da so bila trupla položena na rože, pokop pa je vseboval tudi štiri puščice. Ljudje so umrli brez kakršnih koli znakov poškodb okostja.

Končni obsežni človeški poklic Gobera se imenuje Tenerejska okupacija. V regijo so se vrnile vlažne razmere in jezero se je napolnilo. Radiokarbon in OSL datumi kažejo, da je bil Gobero zaseden med približno 5200 in 2500 pr.

Pokopi na tenerejski zasedbi so bolj raznoliki kot v obdobju kifijev, nekateri so tesno vezani pokopi, nekateri ležeči in nekateri, kot je ta večkratni pokop ženske in dveh otrok, prepletenih z drugi. Fizikalna analiza skeletnega materiala jasno kaže, da gre za drugačno populacijo kot prejšnji Kifijci, čeprav so nekateri artefakti podobni.

Tenerejci na Goberu so bili verjetno delno pol sedeči lovci-nabiralci, z nekaj količine govedo stado. Lončarstvo z odtisnjenimi vtisi, projektili z globokimi bazalnimi zarezami, zapestnicami in obeski slonovine, in obeski iz drobnozrnatega zelenega kamna so bili odkriti v povezavi s Tenerejskimi pokopi. Najdene živalske kosti vključujejo povodne konje, antilope, softshell želve, krokodile in nekaj domače govedo. Študije cvetnega prahu kažejo, da je bil Gobero mozaik grmičevja in travinja, z nekaj tropskimi drevesi.

Po koncu tenerejskega obdobja je bil Gobero opuščen, razen nekaj prehodne prisotnosti nomadskih govedov; dokončno opuščanje Sahare se je začelo in Gobero ni mogel več podpirati dolgoročnega prebivanja.