Konceptualno mešanje se nanaša na niz kognitivnih operacij za kombiniranje (ali mešanje) besede, slikein ideje v mreži "miselnih prostorov" za ustvarjanje pomen.
Gilles Fauconnier in Mark Turner sta v ospredje postavila teorijo konceptualnega mešanja Način, na katerega razmišljamo: konceptualno mešanje in skrite zapletenosti uma (Osnovne knjige, 2002). Fauconnier in Turner opredelita konceptualno mešanje kot globoko kognitivno aktivnost, ki "naredi nove pomene iz starih."
"Podobno kot konceptualna teorija metafor, mešanje teorija razjasni strukturna in pravilna načela človekove kognicije ter pragmatične pojave. Vendar pa obstaja tudi nekaj opaznih razlik med obema teorijama. Medtem ko je bila teorija mešanja vedno bolj naravnana na primere iz resničnega življenja, je morala konceptualna teorija metafore zoreti, preden je bila preizkušena s pomočjo podatkovnih pristopov. Nadaljnja razlika med obema teorijama je, da se teorija mešanja bolj osredotoča na dekodiranje ustvarjalnih primerov, medtem ko konceptualna teorija metafor je dobro znana po zanimanju za konvencionalne primere in preslikave, tj. v tem, kar je shranjeno pri ljudeh misli.
Toda spet je razlika stopnja in ne absolutna. Postopki mešanja se lahko rutinirajo in shranijo, če se njihov rezultat izkaže za uporabnega večkrat. Konceptualna metaforična teorija zna razložiti in prilagoditi roman figurativno jezikovne izraze, če so združljivi s splošnejšo metaforično podobo človeškega uma. Druga, morda nekoliko manj pomembna razlika je v tem, da je že od samega začetka konceptualno mešanje kazalo na pomen metonimično konstrukcije in razmišljanja za kognitivne procese, je konceptualna metaforična paradigma dolgo podcenjevala vlogo metonimije. "
(Sandra Handl in Hans-Jörg Schmid, Uvod. Okna uma: Metafora, Metonimija in konceptualno mešanje. Mouton de Gruyter, 2011)