Kolumbijski pisatelj Gabriel García Márquez (1927–2014) je ena najpomembnejših literarnih oseb dvajsetihth stoletja. Zmagovalec leta 1982 Nobelova nagrada za književnost, je najbolj znan predvsem po svojih romanih Sto let samote (1967).
Njegova kratka zgodba "Najlepši utopljen človek na svetu" je s svojo postavitvijo navadnih podrobnosti in izjemnih dogodkov primer sloga, po katerem je znan García Márquez: čarobni realizem. Zgodba je bila prvotno napisana leta 1968, v angleščino pa je bila prevedena leta 1972.
Parcela
V zgodbi truplo utopljenega človeka opere v majhnem odročnem mestu ob oceanu. Ko prebivalci mesta skušajo odkriti njegovo identiteto in pripraviti njegovo telo za pokop, odkrijejo, da je višji, močnejši in čednejši od vseh moških, ki so jih kdaj videli. Do konca zgodbe je njegova prisotnost vplivala na to, da so naredili svojo vas in lastno življenje boljše, kot so si prej predstavljali.
Oko gledalca
Zdi se, da je utopljenec že od začetka dobil obliko, karkoli želijo njegovi gledalci.
Ko se njegovo telo približuje obali, si otroci, ki ga vidijo, predstavljajo, da je sovražna ladja. Ko spoznajo, da nima jambora in zato ne more biti ladja, si zamislijo, da bi bil kitov. Tudi potem, ko ugotovijo, da je utopljen človek, ga obravnavajo kot igrače, ker je to tisto, kar bi si želeli.
Čeprav se zdi, da ima človek nekaj izrazitih fizičnih lastnosti, s katerimi se vsi strinjajo - in sicer o njegovi velikosti in lepoti - vaščani prav tako široko špekulirajo o njegovi osebnosti in zgodovino.
Glede podrobnosti - kot je njegovo ime - se dogovarjata, da ne bi mogla vedeti. Zdi se, da je njihova gotovost del "magije" čarovnija realizem in produkt njihove kolektivne potrebe, da občutijo, da ga poznajo in da pripada njim.
Od strahu do sočutja
Ženske, ki se nagibajo k telesu, sprva strašijo moškega, za katerega si predstavljajo, da je bil nekoč. Zase pravijo, da "če bi ta čudoviti moški živel v vasi... bi bila njegova žena najsrečnejša ženska" in "da bi imel toliko avtoritete, da bi lahko ribe potegnil iz morja, samo če bi poklical njihova imena."
Pravi možje vasi - ribiči, vsi - bledo v primerjavi s to neresnično vizijo neznanca. Zdi se, da ženske niso povsem zadovoljne s svojim življenjem, vendar resnično ne upajo na kakršno koli izboljšanje - so samo fantazirajte o nedosegljivi sreči, ki bi jim jo lahko dostavil samo ta zdaj že pokojni, mitski neznanec.
Toda pomembna preobrazba se zgodi, ko ženske razmislijo, kako se bo moralo težko telo utopljenega moškega vleči po tleh, ker je tako veliko. Namesto da bi videli koristi njegove ogromne moči, začnejo razmišljati, da bi bilo njegovo veliko telo v življenju lahko grozno, tako fizično kot tudi družbeno.
Začnejo ga videti kot ranljivega in ga želijo zaščititi, njihovo strahospoštovanje pa nadomesti empatija. Zdi se mu, da je "tako nemočen, tako kot njihovi možje, da so se prve brazde solz odprle v njihovih srcih" in nežnost zanj se prav tako izenači z nežnostjo za lastne možje, ki so se ji začeli zdijo pomanjkljivi v primerjavi z neznanec.
Njihovo sočutje do njega in želja, da ga zaščitijo, stavijo v aktivnejšo vlogo, zaradi česar se lahko počutijo sposobne spremeniti svoje življenje, namesto da verjamejo, da potrebujejo superjunaka, da jih rešijo.
Rože
V zgodbi prihajajo cvetovi, ki simbolizirajo življenje vaščanov in njihov lastni občutek učinkovitosti pri izboljšanju njihovega življenja.
Na začetku zgodbe so nam povedali, da so hiše v vasi "imele kamnite dvorišča s št cvetov in ki so se razprostirali na koncu opustitvenega rta. "To ustvarja neplodno in pusto slika.
Ko se ženske zgražajo nad utopljenim moškim, si pasivno predstavljajo, da bi lahko v njihovo življenje prinesel izboljšanje. Špekulirajo
"da bi v svojo deželo vložil toliko dela, da bi izviri med skalami izbruhnili, da bi lahko na rove sadil rože."
Vendar ni nobenega namigovanja, da bi lahko sami - ali njihovi možje - vložili tovrstne napore in spremenili svojo vas.
A to je še preden jim njihovo sočutje omogoči, da vidijo svojo sposobnost delovanja.
Potrebno je skupinsko prizadevanje za čiščenje telesa, šivanje dovolj velikih oblačil, prenašanje telesa in prirejanje slovesnega pogreba. Da bi dobili cvetje, se morajo celo obrniti na pomoč sosednjih mest.
Ker ne želijo, da je osirotel, si zanj izberejo družinske člane in "prek njega vsi prebivalci oz. vas je postala sorodnica. "Torej ne le, da so delali kot skupina, ampak so se tudi čustveno bolj zavzeli za vsakega drugo.
Skozi Esteban se meščani združujejo. Sodelujejo. In so navdihnjeni. Načrtujejo, da bodo svoje hiše pobarvale "gejevske barve" in izkopale vzmeti, da bodo lahko sadile rože.
Toda do konca zgodbe je treba hiše še poslikati in rože je treba še posaditi. Pomembno pa je, da vaščani nehajo sprejemati "suhost svojih dvorišč, ozkost njihovih sanj." So odločni trdo delati in izboljševati, so prepričani, da so tega sposobni, in združeni so v svoji zavezi, da bodo uresničili to novo vid.